他想建坝的时间偏偏碰上了新大名令，真的很不巧……

本地的官员不想与建坝之事牵扯上关系，只要一提建坝，变脸的速度堪比洁癖见到对家。

新大名令一出，众人纷纷寻找长寿者，闭门谢客，让他碰了一鼻子灰。

后龙丸在外山宅前叹了口气。

这位是小少爷在五岁就认识的贵族，世子还想拐小少爷当书童，也依旧让他吃了闭门羹。

[你接下来要怎么办？]小少爷问道。

[去锦织那里试试吧。]他不抱指望地回应。

没想到，最不抱指望的锦织家，竟然真的起到了作用。

小少爷为保护正道，吸引到外界注意而死。正道为小少爷探寻始作俑者，控制锦织世子。

而正道控制的锦织世子最终帮上了他。

后龙丸忽然觉得其中的因果轮回很有意思，尤其当锦织世子为他争取到参与宴会的机会的时候。

日向龙丸不赞同：[你不能去。]

[为啥？]

他觉得这么好的机会不争取实在浪费，不过小少爷却摇摇头，说不上来原因，只说长辈们都不让去。

一听这句话，后龙丸不由得重视起来。

长辈们不让做却不说缘由的事，通常为过于复杂或敏感的内容，与其跟孩子们解释原因，不如直接不接触、不知道，将一切可能性扼杀在萌芽前。

然而这是目前唯一的途径了……

“少爷？少爷？”

后龙丸回神，锦织世子微微屈身，问他是否还要去。

“去。”后龙丸将疑惑丢出脑外，“你来准备这件事。”

锦织世子对外的形象是锦织家的公主，所以男性的宴会与他没有关系。不过已逝的锦织家主倒是经常流连于这种场合，熟练的老仆们只需一道命令，便会把出行准备周全。

“既然你是‘公主’，锦织家的继承怎么办？”解决掉一件心事，后龙丸乐呵呵地凑过去，“你们缺家主吗，你看我能行吗？”

锦织世子表情一僵，干笑着让他别开玩笑：“我有假身份在外，现在只等替身回来……”

“我没开玩笑。”

后龙丸笑眯眯：

“我要一个新身份。你想想有没有能用的，没有的话……我就只能抢你在外的假身份了。”

锦织世子头皮发麻：“我想想，我想想……有一个。”

还真有？

他连忙追问是什么身份，没想到牵扯出来的家族隐秘非常狗血。

锦织世子为他准备的人，是锦织家主的私生子。但是这个私生子的身份，却是另一个贵族的大少爷。

向峦家婚宴当晚，锦织家主偷情了新娘，生下了这个孩子。而这个孩子后来被锦织家主绑架，又在绑架两年后死于锦织世子之手。

锦织世子还记得那孩子的喜好与习惯，模样与声音正适合他使用。

后龙丸：……

真是有其父必有其子。

“你一并准备着，我以后要用。”

“是。”

::::::

在锦织世子的引荐下，后龙丸住进虫喰家的宅子里，准备参与第二日的宴会。

他向稻田和龙丸少爷打听到虫喰家主的喜好，提前讨到了可以生发的毒，把头发催长到腰部。

他还向千枝学习表情动作管理，在镜子前待了两天两夜，出发前被千枝按着描眉点唇，额外套了一层变身术，就是为了不浪费这次机会。

进到宅里，他又在院子里反复踱步，做出睡不着的样子。

而第二天、第三天确实顺利，没辜负他的心血……

宴会自第二天夜间开始。

虫喰家主坐于廊下，其余宾客在院内分列两边，矮桌上陈列各式小食与酒水。

仆人们在院里架起篝火和一口油锅，用于下半夜的宴会内容。

后龙丸有幸被安排在第三排的右侧位置，跟宴会主人保持着一段距离，让他的压力不是很大，得以有心思边吃腌菜边用白眼欣赏舞蹈。

宴席中央，数位舞姬伴着音乐起舞。她们的技术平平，舞种也很无趣，但平淡的气氛正适合用来填饱肚子。

一舞结束，众人三三两两地赞叹着。

这种反应在意料之内，虫喰很快打断了大家违心的称赞，拍手唤来一群奴隶。

随着奴隶一同到来的，还有不及半人高的大陶瓮。瓮里探出来一个孩童的脑袋，看起来不过十来岁。

虫喰一声令下，奴隶们举起陶罐、拿着火把，或抛或顶，又稳稳接住，上下翻飞，令人眼花缭乱。

孩子咯咯笑着毫无惧色，但后龙丸总担心他们动作失误伤到人，便不敢再看，低着脑袋往嘴里塞吃的。

奴隶的杂技难度越来越高，很快便到了用细棍和绳索挑动巨大陶瓮的程度，气氛也热烈起来。

后龙丸的头垂得更低。

突然，

“啪！”

碎裂的声音、孩童的嚎哭，和众人的惊呼同时响起。

奴隶们纷纷跪地，瑟瑟发抖。

后龙丸也悄悄放下筷子压低存在感。

神色平静的虫喰和善地叹了口气：“谁来告诉我，这是怎么回事。”

一个奴隶爬行上前，趴在地上闷声道：“大人，是那孩子在瓮里乱动，扰了大人们的兴致。”

虫喰摆摆手，随意道：“丢进油锅。”

这语气太随意了，以至于后龙丸竟然误听成家主打算放过他们。

直到孩子的哭声戛然而止，养孩子的奴隶也被扔进锅中，尖叫声贯穿耳膜，他才猛地抬头又强行遏制动作，像是被吓到了一样浑身一颤。

他没能及时关闭白眼，于是白眼特别清晰地，将扭曲成陶瓮形状的肉块，以及瘦人蜷曲形状的肉排，烙印在他的脑海里。

虫喰见他吓了一跳，细声细语地安慰他：

“日向，别害怕，吵闹的声音很快就会消失，你应该享受宴会。”

后龙丸闻言，偷偷掐了自己一把，彬彬有礼地笑着挪动双腿，做出面对宴会主人的姿态。

他微微屈身，恭敬地朗声回道：“非常感谢您的关心，有虫喰大人您的鼓励，我一定能够无所畏惧、全心全意地享受宴会。”

虫喰满意点头，将他桌上的空蝶换成了一盘糖渍水果。

蜜饯的甜味很浓，但不如从油锅那边那边的味道更“香”。

后龙丸已经很久没有吃纯油炸垃圾食品，以至于每次做梦醒来，他都急着催稻田往家带油料作物的种子。

他本来计划如果这两年种田顺利，就奖励自己狠狠吃一顿炸鸡腿——

一转眼，一盘炸得表皮翻花的扭曲“胳膊”被放到眼前。

浑浊的金黄油脂从边缘缓缓滴落，仿佛隔空落在他的嘴里，令口腔违背理智，直接将涎水炸了出来。

后龙丸不由自主屏住呼吸。

他貌似被人向后拉扯着，可是还坐在原地；他听见小少爷在跟他说话，不过唯有宾客在相互交流。

白眼看得实在太过清晰：木筷子的尖头缓缓下落，点在炸开花的表皮上，按压出清脆地咔咔响声。

他大抵被恐惧和理智撕扯成了两半，一半喊着“不能吃”，一半狂叫“必须吃……必须吃、必须吃、必须吃必须吃必须吃必须吃——

“油炸太浪费了！”

后龙丸骤然惊醒。

他抬手摸摸裹眼的布料，发现额边尽湿……

［我刚才表情失控了吗？］他连忙问道。

［没有，你做得很好。］

小少爷的声音有点无精打采，颇为萎靡。

后龙丸这才意识到小少爷恐怕同样是第一次面对这种事，强打精神劝道：

[你在看吗？别看了，不看心里还会好受些。]

小少爷的声音响在他心里：

[我要看着，我要记住……如果日向输了，我们会变成什么样。]

嚣张的宾客吸引到宴会主人的注目。

“百目鬼，你既然敢这么说，如果拿不出美味的主意，相信在座的诸位都会不高兴。”

“当然有！”

那百目鬼家主左右眼各有一个胎记，像是长了四只眼睛。他从袖子里拿出瓶子交给仆人，半仰着脑袋，颇为自信：

“用我调制的香料料理，绝对能让诸位满意。”

“那就听你的。”

虫喰冲身后摆手，舞姬们去而折返。

用白眼看到舞姬们拿一盏油灯、一支点燃的蜡烛换下了那盘胳膊，又端着盘子消失在拐角处，后龙丸徒然泄力，彻底放松下来，也有心情催着小少爷观察那盏油灯讲给他听了。

油灯大体黄铜材质，灯油澄澈透明，呈现出美丽的淡黄色，露出灯芯位置下的一点翠玉。

而那翠玉的绿色中混着一丝乳白，几者相结合，听起来颇像在黄色的霓虹灯下见到了正道的眼睛，让后龙丸感到格外亲切。

油灯的灯芯不是白色，而是不知怎么染成的极为艳丽的红。

讲到灯芯，小少爷的声音突兀停住。

后龙丸正听着颜色在脑内想象得津津有味，小少爷突然如此，把他搞得不上不下，特别难受。

[怎么停了？]

另一方还没开口，虫喰先打断了他们的交流，邀请众人点燃油灯：

“诸位今天肯赏脸前来，想必是为了我这用了三年精心制作的宝贝灯油。我话不多说，请诸位尽情品鉴。”

后龙丸：？

灯油怎么品鉴？

他狗狗祟祟地嗅闻着灯油，偷偷拿白眼瞟其他宾客。

见别人倒掉蜡油，用烛火去点油灯，又在点燃后或看或闻，后龙丸有样学样，也用蜡烛去点油灯。

［别碰。］

后龙丸动作一顿。

烛火距离灯芯只差一丝。

与日向龙丸的声音一同响起的，还有百目鬼的尖锐笑声和夸赞：

“好！油色透亮，清香怡人，灯芯燃烧猛烈。这油是我见过最好的羊油。虫喰，你这家伙别憋坏了，我承认你赢了就是，还不快请他们上来！”

羊油？

后龙丸作出倾听的模样，一边听话地悄悄放下蜡烛，一边在心里激动尖叫：

［羊油！什么羊炼油能这么好？是羊尾油吗！火之国有大尾巴羊吗！？］

叮铃……叮铃……

咯啦……咯啦……

铜铃叮当，骨头相撞，在一阵阵的手杖撞击地面的声响中，一群祭司押着几个和蛇尸捆在一起的奴隶走到场地中央，正巧停在后龙丸那排前方。

即使白眼能无视距离将画面传递到脑内，后龙丸仍习惯性地探头，好奇发生了什么。

那群人没有对虫喰行礼，而是掏出小刀。

呲啦——

后龙丸下意识闭眼。

睫毛轻触 眼布的颤动间，有什么液体溅到他的脸上。

那液体温热、粘稠，带着一股浓厚的铁锈腥气，顺着脸颊蜿蜒而下，最终挂在他的颈间，不肯继续往下走了。

“祭——”

十数位祭司同时呼唤，吼声瞬间炸响，像是海啸一般淹没了后龙丸的听觉。

“咚、咚、咚——噗嗤——噗——”

手杖不断槌击尸身，血肉在重击下如同烂泥般被碾压，湿润滑溜的粘稠触感缠绕着耳膜。

无形的触手翻搅着耳道，后龙丸怔怔地捂着发痒的耳朵，指尖顺着血痕一路滑下，停在了自己喉间。

副主宾位的十六夜轻品酒水，笑问虫喰：“你怎么想起来祭祀那位。”

虫喰借举杯挡着嘴，微微倾身笑道：“还不是前阵子闹灾，祭祀一下那位，以免疾病缠身啊。”

十六夜恍然大悟，对虫喰举杯，一饮而尽。

[……不是羊油。]

脑内响起轻叹，刹那间驱散了混乱的声音。

后龙丸嘴唇轻颤，无力闭嘴，微微垂着脑袋，明白了小少爷没有说出来的话。

但即使如此，他也不能忘了自己在哪里。

后龙丸尽力抹净脸上的血，抓起桌上的果脯，把虫喰的赏赐一口一口地吞入腹中。

果脯甜到发腻，早已没了汁水，但那些红色果肉和果皮，好像一直在顺着他的手腕向下流。

视线的右边突兀出现一只倒吊的大蜘蛛，如同漩涡一般变换颜色。

移动视线，蜘蛛跟着动；眨眼闭眼，蜘蛛仍在。

后龙丸用手帕擦擦手腕，发现并无果肉，便明白了自己的情况，任由那蜘蛛的幻觉随意去了。

祭祀的开场轰轰烈烈，结束却悄无声息。后龙丸再抬头，桌上的餐食已经在他发呆的期间，被人换成了一碗汤。

汤水中有什么东西起起伏伏，望去，若隐若现的褶皱纹路在汤面下静静翻滚。

他看到汤水旁边配着一个洁白的瓷勺，便随意拨动了两下黑红的水汤，搅起一个比其他个头都大的褶皱近球体。

平静地用勺子切开褶皱，露出里面微微发白的胶体，后龙丸舀起其中一块——

白白的脑子在白白的勺子上晃了晃。

他下不去嘴。

勺子一点一点下落。

叮，有人比他动作更快。

虫喰皱眉，目光扫过他迟迟不肯入口的汤水上，声调扬起：

“日向！”

日向的少爷闻声抬头。

虫喰的表情立马柔和了半分。

那日向的人，明明是忍者，却生得一张白皙的脸，整个人在月光和火光中散发着薄纱一般的朦胧光芒。

他的嘴唇比之前苍白许多，似启未启，微微颤动着，似乎被他突然的生气吓了一跳，但又极力遏制自己的情绪，却难掩对他的畏惧。

那日向的长发顺滑黑亮，乖巧地搭在肩上，随动作悄悄滑落，柔柔地贴住脸颊，搭配纯白的眼遮，被勾在修长脖领上的布料一衬，更显得无助又脆弱。

尤其那一双眉，仿佛藏着难言的心事，轻轻一蹙，令他心尖直颤。

这日向，比之刚才，更美了……

虫喰想到这个人在战场上的优越战绩，一股热血就翻腾着涌过他的头皮，引起一阵酥酥麻麻的感觉。

虽然不能对日向的少爷下手，但是能看到强大又美貌的忍者的恭敬和畏惧，他就爽爆了。

“日向，你在发什么呆。”虫喰细声细语地冲他招手：“到我这里来。”

众人纷纷侧目，偷瞥日向龙丸的反应。

在众人的目光中，后龙丸放下勺子，摸索着矮桌边缘起身，作出小心翼翼模样，往宴会主位的方向挪动。

虫喰的表情更柔和了，嘴角几乎压不住笑意。