元嘉惶惶不安的心最终坠入了无底深渊。
那日，燕景祁匆忙回府，还来不及更换常服，便大踏步地进了长春馆。
“京中怕是要发时疫了，你这几日留心些，仔细别叫沾了疫病的人和府里有接触。”
燕景祁如是道。
“……什么！”
元嘉惊得站起身，“好端端的，上京城里怎么会起时疫呢？”
“守城的士兵在城郊发现了流民活动的痕迹，一路搜寻过去，”燕景祁停顿了一下，“最后只找到几具早已凉透的尸身。”
“或许、或许只是一路奔波，身体虚弱，这才不治而死……”
元嘉勉力开口，却也不知道自己究竟想说什么，或许只是潜意识里拒绝接受，更不敢细想这两个字背后的含义。
“那之后几日，城郊又陆续发现了好几具尸身，皆是一样的死法，”燕景祁的脸色有些沉重，“到今日，已有穿着齐整者亡故了。”
言下之意，便是城内也有人染上疫病了……
元嘉怔愣原地，掩在袖下的手死死攥在一起，直到掌心有刺痛感传来，浑浊的大脑才恢复了少许清醒。强行逼迫自己镇定下来，元嘉定了定神道：“若真是时疫，还得尽早打算才行……太医署那边可有良方了？”
“前朝留下来的疫病方子还在太医署里存着，只是年岁久远又症状存异，若想执两用中，少不得还要再费些时日。”
闻言，元嘉稍安心了些，“既有可供参酌的东西，想来也不会耽误太久。”
等等！
“近来，上京城中有许多人家都染了热病……不知这其中是否与时疫有所关联？”
元嘉迟疑道。
“时疫的症状与热病相差无几，但比热病烧得更久，病情也更反复，却是不好防的。”
燕景祁顿了顿，又沉声道：“父皇已下旨，太医署上下所有医官，除开当值的时间，全数出宫救诊。慈恩寺已开了养病坊，用以收治、隔离患病之人，期间若有身故者，皆由金吾卫移至城郊集中烧毁，另赐丧钱慰抚。”
“至于外州郡的，以宁州为首，所有医学博士挨门挨户诊断病疾者，若为疫症，尽数拉去厅事收治，另下派官员及医士，发放药物、医治疫病，其他各法一应与上京俱同。”
元嘉凝神细听，面色也开始有所好转，“那宫里呢？”
“母后已让合宫上下熏艾清扫，又命司药司所有医女每日熬煮药剂，分发各宫以防未然，患病的宫女也要全部挪去患坊，集中救治。”
“……宫里也发现了？”
“如今正让各宫清查，凡有疑似者再交由医女诊断，希望诸事无恙吧。”
元嘉蹙眉不语。她倒没有听说哪家真害了时疫，可京中发热病的人数已是不寻常了……听燕景祁的口气，怕是就这两日，京中就要变天了。
“三郎匆忙回府，还是先进屋换身衣裳，去了热气，再用些简食，一应事情慢慢计议。”元嘉思量几瞬，“我这就去让府里的人都警醒着，绝不能在这当头出了岔子。”
燕景祁略一忖度，方才颔首，又转身进了里屋。
“徐妈妈，府里的人就烦劳您了。”
眼看着男人的身影消失在帘后，元嘉这才收回视线，又一一吩咐起人来。
“女君放心。”
徐妈妈屈膝应下，随即转身快步朝外头走去。
“逢春，你与敛秋、拂冬她们速速出门一趟，去季家，欧阳家还有柳家，请她们留意小心。”
“是！”
三人自知事态紧急，当下也顾不得礼数周全，立刻便往外走去。
“记得捂好口鼻再出去，要碰什么也隔着帕子……再带上幕篱隔一层，千万护好自己！”
元嘉站在屋内，想了想又有些不放心地叮嘱道。
三人遥遥一应声，不多时便消失在长廊尽头。
元嘉舒了口气，正要转身，忽又脚步一顿。
「沁姊姊有事呢，她家小弟昨日夜里发了高热，眼下还烧着呢，沁姊姊脱不开身，便只剩我了。」
元嘉两目圆睁，心中隐隐有不好的预感，当下也顾不得规矩，只高声道：“红玉，红玉！”
前者疾步进屋，又近前等着元嘉吩咐。
“去，你赶紧追上逢春她们几个，叫使人先去欧阳府！”元嘉急声道，“越快越好！”
“是！”
红玉瞧见元嘉这副模样，也不敢多问，忙福了个身，便向三人离开的方向奔去。
“怎么了，脸色这般不好？”
燕景祁换衣时便听见了外头的动静，这会儿出来又瞧见元嘉神色实在慌张，当即皱眉道。
“只盼是我想多了。”
元嘉摇头，脸色却更加苍白。
燕景祁的眉头锁得更深了，却还是什么都没问，只上前握住元嘉的手，道：“太医们已在研制救治之法了，无事的。”
“……嗯。”
元嘉勉强扯了抹笑，脸色却并没有多少改善。被男人握住的地方炽烫依旧，却不曾为她带来半分暖意，指尖仍是微凉。
她在害怕。
元嘉深吸一口气，强迫自己冷静下来，又将手反覆在燕景祁的手背上，温言细语几番，将人劝回了书房。
又是水患，又是时疫，男人此刻远比自己艰难，又何必叫他在这里陪着自己熬呢。
元嘉走到窗棂前，微微仰头看向天顶，风暖日丽，又是一个万里无云的好天色……可若是能一并带走她心底的乌霾就好了。
元嘉恍惚间想道。
……
最先回来的是敛秋，接着是拂冬，她俩分别往柳、季两家跑了一趟，得了季母和靖安郡主的应诺后便马不停蹄地回来禀报元嘉。
唯有逢春，直到日暮西垂都未见踪影。
她去的，是欧阳府。
元嘉的心一点点沉到谷底，却还是带着侥幸焦急等待。
天已经彻底暗下去了，太子府里外陆续掌灯，宫女们也开始提着食盒往来于各屋院。徐妈妈进屋劝了好几次，元嘉才勉强进了两口粥饭，可再多的也吃不下了。
长春馆的烛一直燃着，一根烧尽便又点上新的一根。元嘉就这样固执地坐在榻上，沉默地等着逢春的身影出现。
……