这是八月终末，天气似凉非凉，渐染的枫林与巍峨的松柏将整座玉出山围成了清幽的秘境。战斗的痕迹被灰烬掩埋，很难想象在一年之中，这里竟然燃起两次战事带来的火焰。

在不久以前，庆水支流边的三苗被沥湫所吞噬，而转眼之间，沥湫又被有熊所败。反抗的三苗奴隶再次回归战俘队伍，而作为输家的沥湫人也未能幸免。幸运的是，有熊作为赢家的风度远胜沥湫，给予了他们不杀战俘的承诺。

这是一支有信念约束的队伍，也是一支紧密的队伍。他们的意志密不透风，几乎看不见裂缝。不需要叱骂与长鞭，仅仅是有素的队列就能够拥着战俘们向着归去的目的地前行。

从玉出山走到姬水中流的武功一带，按战士行军的脚程，需要两天两夜，按照普通人的脚程，则要拉长两倍，这样原先的后勤物资就显得非常紧张。他们的计划是从庆水向北，进入位于两山交界的腹地——郾川，在有熊辖域的起点做好补给。

郾川以北的地区，大致有十六邑已被有熊的旌旗染黄。大致说来，南到郾川，北到长葛，东、西两边都以横流的姬水为界，那条宽阔的清流从昆仑山下常年赤红的长流中分出，涌向黄土的疆域，滋长出了他们这一支从黄土中来的部族。真是巧合，传闻说百千年以前，巅峰时期的天尧城似乎就是在这黄土中并集了周围近百的部族，在当世称霸，只是后来不幸陨落于仙人的争斗中，又四分五裂成了大地上的点点星火。

队伍很平整，尽管沉默，气氛却比半年前沥湫在杀戮中圈起的长队要轻松许多。但这对于有熊战士们而言却是不得而知，对年轻的战士冼英而言，这些战俘的喜悦只在得到承诺时流露了瞬间，这之后他所能看见的就又是他们的麻木和哀苦。

谨遵战士巡视的本能，冼英的目光掠过周遭环境，随即带着无聊的审视从一张张人脸上轻扫。

他很快注意到有个少年的神情很不同，连带着注意到他身旁的另一个年纪稍小些的俊美男孩。

这少年长得并不算太出众，至少第一眼看来说不出俊朗得惊人，只是生得有点雌雄莫辨，尤其被身侧那沉默的孩子一衬，更显得如同随时可以泯然众人。然而他表情散朗，浑然没有逆境里常有的苦闷阴沉，让冼英忍不住多看了两眼。

要知道这份气度在有熊也是不多见的。

那神情散朗的少年突然开口：“早知道我不该多事，现在连累自己颠沛流离。”他并不知道自己处于被观察的境地，这玩笑话自然也不是说给冼英听的。

他一面故作深沉地说着，转动被捆的手腕从腰带里掏出一把干结成块的粟团，神情莫测。

“鉴定过了，色彩灰沉，质地古朴，上周的，吃？”

跟着队伍慢步前移的另一个少年回眸轻瞥她一眼：“欠伊两个人情尚未还清，现在是无颜过三了。”意思就是坚决不吃。

冼英这时才注意到还有他。

这少年并不是冼英捆的，但冼英对他有点儿印象，似乎是险些被沥湫人抓去祭神的三苗人，幸好被烧死前另外两个奴隶将他救了，看起来应当就是这三个了。

这少年身上的祭服早在被抓时就被剥下来充当战利品，现在脸上有泥，脖子和手臂还有凑近火堆时熏上的黑灰，显得比这俩救他的少年都更有俘虏的样子，听声音却没有半点狼狈。

跟在一旁沉默的俊美少年没说什么，只摊平手掌伸过去。待团子被丢进掌心，他拢指掂量，发觉粟团一捏尽碎，认真道：“不能吃了。”

这三个人年纪差的不多，看起来都只有十三四岁的年纪，然而好像都对自己的处境有着一种随遇而安的态度，尤其是有兴趣开玩笑的那两个，似乎都已经习惯了运去时不自由的处境。

冼英听得不禁笑起来，好奇地转过头去：“我头一回见到做了俘虏还那么从容自若的，你们就都不怕死？”

他显然是朝着自己最初注意到的那个少年说的。

那少年并不畏惧战士，只微笑道：“怕，当然怕。只是还没被杀死就已经饿死，未免太凄惨了。”

“这倒的确是至理。”冼英“哈”了一声，“你叫什么名字？”

“季一。”

季一灵敏地发觉他很快地看了一眼身前的少年，立刻轻碰对方的手肘，于是那看起来很狼狈的少年也回应：“我叫延，大人。”

延说着，放慢脚步来到了季一的左边。

“你旁边那个呢？”他又问。

一直沉默的少年平淡地吐出两个字：“缙云。”

从个性上来说冼英有点欣赏这两个人，尽管他们的才能并不太适用于他所在的夏官，非要说的话，那个叫做缙云的小伙子才是做这块的好苗子——他注意到这沉默的少年一直在观察四周，像是随时都能够进入战斗，这种近乎于黑豹一般的优美风度对战士来说很不错。

“我叫做冼英。”冼英说，“我想知道你们是怎么看待有熊的？”