再次睁眼时，佩妮的头痛缓解不少。伊万斯夫人坐在床沿，面色不虞，伊万斯先生和莉莉担忧地握着手，他们身后站着一个蓝眼睛、白胡子的老人。

“教授！”佩妮脱口而出。

邓布利多面带微笑轻声道：“很高兴看见你醒过来，伊万斯小姐。”

佩妮顾不上寒暄，挣扎坐起：“我、我有很重要的事情告诉您——”

“事情我大致了解了，不必担心。”邓布利多说，”“伊万斯小姐，你愿意和我回一趟学校吗？”

“现在？”

佩妮的胃一阵痉挛。桃金娘还活着吗？那本书究竟是怎么回事？她有太多的疑问需要邓布利多解答了，于是脱口而出：

“我和您去！”

话音刚落，伊万斯夫人忍无可忍似的站起身，离开了房间。伊万斯先生忧心忡忡地从衣橱中翻出最厚的棉袄和毛衣，将佩妮裹得密不透风，莉莉往她的头顶罩上一顶毛线帽。

“准备好了吗，孩子？”

佩妮紧紧攥住邓布利多的左胳膊，她的大半张脸都藏在围巾里，露出一双病恹恹的眼睛。

伴随着一阵极不好受的黑暗和挤压感，她的双脚落在了霍格沃茨城堡的大门前，四周冰天雪地，一辆马车等候多时。

“真奇怪……”佩妮望着灰白一片的天空，呵出一片白雾，“我明明在那儿呆了快五个月，现在却还是冬天。”

空荡荡的缰绳牵引着马车沿车道平稳前进，丝毫不受地上积雪影响，厚厚的棉帘将寒风阻挡在车厢外。

坐在角落的佩妮拉下围巾：“教授，您把我借阅的书拿走了。”

邓布利多颔首。

“那她一定还活着？”佩妮的语气变得有些急促，“哭泣的桃金娘，我打开那本书就进入三十年前她的身体里，又在她死之前醒过来了，一定是您救了她，对不对？”

“原来如此，你并没有目睹她的死亡……”邓布利多若有所思地说，他半月形镜片后那双湛蓝湛蓝的眼睛透露出遗憾。

“佩妮，我不清楚你打开书之后看到了什么，但那只是一段记忆。”

车轮碾过积雪的沙沙声格外清晰，直到马车停下，佩妮都一动不动地呆在原处，表情凝固，像被封在冰里一样。

邓布利多叹了口气：“去我的办公室吧。”

佩妮从没有进过校长室，这是一间美丽而宽敞的圆形房间，门口栖息着一只金红色的大鸟，书架高低错落，霍格沃茨历任校长的肖像悬挂在墙上，正中央是一张巨大的办公桌。桌旁有一个略矮一点的支架，上面摆着一个不起眼的石盆。

佩妮在书桌前的椅子落座，围巾搭在膝盖上，邓布利多屈指唤来了一杯茶和一杯热巧克力。

“关于那本书，你了解多少？”

“是我在图书馆的禁书区，”佩妮低头捧着茶杯，“偶然发现的。”

佩妮忽然有些怨恨自己，时至今日，她依旧在撒谎。

她有意隐瞒自己与奥雷留斯间的对话，将剩余一切全盘托出，穿越伊始的新奇、五个月的无可奈何和痛苦，以及最终回忆起一切的绝望。

“我真蠢，我早该想到的那不是真的。”佩妮用指甲抠茶杯壁上的花纹，“我把魔法想得太高明了，还以为自己真的回到了过去呢。”

“早知道是记忆，就不让莉莉来找您了，这下好了，不打自招。”

佩妮自嘲地笑：“您带我回学校，其实是为了宣布对我偷拿禁书的处分吧。禁闭？停学？还是开除？”

她等候属于自己的审判，邓布利多轻轻地说：“不要用那些无法改变的事实苛责自己，佩妮。”

“我知道，你已经非常努力地想要挽救另一个生命了。”

片刻寂静，佩妮扯下毛线帽沿遮住眼睛，抵着办公桌闷声呜咽了很久。

“三十年前，究竟是谁杀死了桃金娘？”她断断续续地问，“是谁把她变成了幽灵？”

“鲁伯·海格。”

佩妮蓦然抬头：“不可能！”

这话一出口佩妮就觉得不妥当，但邓布利多的脸上露出一丝赞赏。

“我很高兴看见你这样信任朋友。”

佩妮有些羞愧，她并不全然相信海格，只是觉得他没有动机。

听邓布利多简略地叙述完当年的情况，佩妮一方面认为仅凭已有证据并不能给海格定罪；可另一方面，如果真的是海格过失导致了桃金娘死亡，他本人现在甚至还是霍格沃茨的猎场看守！这对死去的桃金娘公平吗？而且，万一某天他再不小心放出一两只怪物怎么办？