佩妮走下校长室门口移动的石头楼梯，漫无目的地在城堡里闲逛，环顾四周，城堡里的一切和放假前没什么两样，甚至与三十年前相比都没有太大差别，一群留校的高年级学生在走廊与佩妮擦肩而过，她仿佛看见身穿校袍的桃金娘行色匆匆，就行走在她们之中。

佩妮深吸一口气，推开了那扇写着“故障”的盥洗室大门。

阴暗、沉闷的腐朽气味扑面而来，正对着的大镜子和那排石砌水池看上去年久失修，布满了斑驳污渍。两侧隔间门上的油漆都剥落了，上面还有些不知名的划痕，锈迹斑斑的铰链脱垂到潮湿的地面上。

脚步声和牙齿的打战声在盥洗室里格外清晰。佩妮强忍恐惧，一间间地推门进去，却看不到任何身影，不得不失落地离开。

刚走到移动的楼梯口，一个珍珠色的幽灵飘飘忽忽地从佩妮身侧滑过，她连忙抓住。

“尼克先生！”

“请问你知道桃金娘去哪了吗？我刚刚在盥洗室没有看见她。”

差点没头的尼克不太高兴地扭着腰：“哭泣的桃金娘？那个闷闷不乐的桃金娘？我怎么会知道她去了哪里！”

“尼古拉斯·德·敏西—波平顿爵士，拜托您想想吧。”佩妮说。

“好吧，好吧。”他歪着脑袋状若沉思，“依我看，她大概去湖里游泳了。”

游泳？佩妮几乎不能相信无头尼克的话，但她还是迈出了礼堂大门。天空已经不再飘雪，凛冽的寒风灌进她的喉咙，佩妮将围巾和毛线帽戴得严实，一脚深一脚浅地顺坡而下，往黑湖走去。

积雪将山毛榉树的枯枝压得很低，佩妮举目环顾，周遭空无一人，甚至连飞鸟都罕见，冰封的湖水像一块平滑的镜子。她抻着脖子使劲往里面看，冰层下面，一个巨大的黑影正缓缓移动。

佩妮猜想那应当是巨乌贼，她谨慎地将一只脚踏上湖面，感受到厚度后又缩了回来，彻底打消了走到湖心的念头，只得一无所获地蹲在空旷的岸边，用捡来的树枝在雪地里画圈。

冰冻和白雪将整个世界都凝固住了，天宽地广，渺无人烟，目之所及皆是茫茫一片，她自己是那么渺小，挥之不去的虚无在佩妮的内心结冰。

邓布利多说找到三十年前的真凶并非她的责任，说要珍惜家人，如果妈妈爸爸爱着自己，与爱身为女巫的莉莉是一样多的，那她抛下父母留在霍格沃茨还有什么意义呢？魔法如焰火般绚烂，可她只拥有燃烧后的灰烬。

“伊万斯？”

冷冰冰的嗓音猝不及防地响起，佩妮回头，漆黑瘦弱的人影微微弓着身子，站在一尺之遥的雪地里。

“西弗勒斯·斯内普。”佩妮撑着膝盖起身，有些惊讶地走向他。

斯内普不动声色地伸出缩在校袍袖子里的双手，用一种狐疑的目光上下打量眼前身着便服的女孩。

“还没到返校日，你在这里偷偷摸摸耍什么花样？”

佩妮将围巾拽下一点，清晰地说：“我准备去湖里游泳。”

“哈？”斯内普不可置信地瞪大双眼，紧接着反应过来自己上了当，紧紧抿起嘴巴，脸上升起一阵恼怒。

佩妮在桃金娘身体里呆了整整五个月，经历了孤立、霸凌甚至差点目睹死亡，而现实却只过去了轻飘飘的十五天。她几乎快忘记假期前两人针锋相对的场景了，斯内普此刻的挑衅，在佩妮看来简直是幼稚可笑。

“你又为什么会在这儿？”佩妮重新将围巾缠紧。