“尽我所能，佩妮孩子。”

老人枯枝般的手臂从褴褛的衣襟中伸出，肖像中凭空出现的羊皮纸卷轴自动展开：“从古凯尔特战歌到妖精叛乱秘史，我对如尼文和魔法史的了解超过城堡的任何一个人——阿不思除外。”

“如果你想学习人鱼语、精灵语或者天文占卜——”奥雷留斯的声音就像一台锈蚀的留声机，佩妮望着卷轴上不断变幻的幻象：人鱼和精灵共舞，夜幕里的星座灼灼生辉。

奥雷留斯还介绍了咒语原理、魔草辨识甚至一些无魔格斗技巧。他自认活得久的优势就在于此，储存在大脑中的知识犹如一片海洋。

“或许您知道——”

奥雷留斯心怀期待，看着佩妮踌躇提出第一个问题。

“霍格沃茨的厨房在哪儿？”

……

自那以后，莉莉的袖口总残留着不同种类的糖霜——有时是覆盆子果酱的玫红，有时是巧克力碎的赭褐。她常常在晚饭后消失，宵禁时分才带着一阵甜腻香气回到寝室。

“梅林的裤袜啊！”伊莎丢下手中最新的《巫师周刊》，“你可算回来了！”

推门而入的莉莉眨着粘了细碎面粉的睫毛：“怎么了伊丝？”

“蒂拉去隔壁找玛丽聊天，三个小时还没回来，珈西这几天总不见踪影，你和佩妮也成天神出鬼没。”伊莎抓着蓬松短发苦闷地大叫，“整个晚上寝室里就剩我和这些会动的封面模特大眼瞪小眼！”

莉莉笑嘻嘻地把一根枫糖棒塞进伊莎手里：“佩妮还没回来吗？”

此时，佩妮正哆哆嗦嗦靠着石墙，听奥雷留斯教授逐页解析《变形术基本原理》。这是一本很基础的书，但奥雷留斯的阐述总能让佩妮眼前一亮，他鼓励她打破常规，从各种角度来思考魔法的底层逻辑，哪怕是用麻瓜的科学。

一周后的变形课，当麦格扶正方框眼镜，提问将活物变形成死物的难点时，佩妮第一个举起手。

“认知，关键在于对变形对象的认知。”

麦格的眼底掠过赞许：“不错。”她转身走向讲桌。

“也许有人会认为是魔法强弱，但事实是，活物变形术对于施咒者认知能力的要求甚高。在接下来三周课程，你们需要将把各自的乌龟变成一把茶壶……”

大家纷纷抓住课桌上缓慢爬行的乌龟仔细观察。麦格走到佩妮旁边，用不大不小的音量说道：

“伊万斯小姐，考虑到你假期生病尚未痊愈，如果施咒时感到滞涩……”

麦格教授的目光扫过她攥着魔杖发白的指尖：“你可以提交一篇转换咒原理分析的论文代替日常实践考核。”

整间教室投来视线，佩妮愣了好一会儿才意识到麦格的用意，面带感激地说：“好的，麦格教授。”

一下课，格兰芬多的学生们立即围拢过来，伊莎握住佩妮的手，蒂拉和匆匆赶来的玛丽七嘴八舌追问：“什么时候生的病？怎么都没有告诉我们？去庞弗雷夫人那儿看过了吗？”珈西抱着书本在不远处默默驻足观望。

波特翘着腿跨坐到前桌椅子上：“我早就想说了伊万斯，你看上去轻了十磅！”

一旁的卢平欲言又止，小天狼星拍了拍波特的肩：“强悍的认知能力，但是詹姆，挪挪屁股，你裤兜的乌龟快要变成茶壶碎片了。”

佩妮别扭地想感谢大家的关心，忽然听见马琳在一旁严肃地说：“青春期营养不良可是会影响长高和发育的。”佩妮瞬时绷紧了下巴，扭头看向莉莉。

“营养不良……我像营养不良？”

莉莉眼神不自觉漂移到别处，她的身后，一众人齐刷刷点头。

当晚，佩妮独自坐在寝室书桌前，《变形术基本原理》摊开在“魔力守恒”章节，她蘸了点墨水准备继续抄写笔记，写了几个单词后不自觉地卷起袖子，端详自己细弱的手腕，耳边传来斯内普嘲讽她是只格林迪洛的声音。

居然拿那种长着尖尖犄角、有着瘦长手指的绿色水怪当参照物，佩妮咬牙切齿地想，瞎了眼的斯内普，他一定没有见过人鱼。

“不能光顾着学习了，明天开始锻炼吧。”佩妮默默在脑海里规划路线，“从礼堂沿着黑湖跑上一圈，绕过打人柳，然后……”未尽的话语消融在空中。

当大家骑上扫帚就能对抗重力，喝下特制魔药来控制肌肉，格斗只需要各自挥舞小木棍……噢，她会是第一个在霍格沃茨锻炼身体的吗？

城堡地下的厨房里，家养小精灵尖叫着打了个响指，熄灭掉莉莉释放出的烈焰。另一侧的地窖，斯内普终于清点好桌上的斑地芒、变色巨螺和龙肝，大脑短暂地放空了半分钟，掏出一个破烂的研钵开始埋头处理这些药材。

温室边，珈西塔娜在和人争吵，斯普劳特教授培育的巨型菖蒲遮掩住对方的身形。从门厅往上走，波特和小天狼星游荡在四楼独眼驼背女巫雕像的周围。间隔着一排盔甲士兵，奥雷留斯盘腿坐在光秃秃的橄榄树林里，抵住额头打盹。

六楼的级长盥洗室，佩妮久寻不见的桃金娘鬼鬼祟祟地躲在亚麻窗帘后。格兰芬多塔楼内，彼得顶着冲天发型，央求再和卢平来一把噼啪爆炸牌，伊莎和蒂拉盘腿坐在玛丽的四柱床上，争相向马琳安利着复古派和摇滚派。

在霍格沃茨城堡的各个角落，每个人每分每秒都在作出选择，佩妮也一样，她提笔在书的页边画了一连串火柴人，起跳，空中翻腾，落地，最后一笔恰巧落在“魔力”这个单词上，看上去就像火柴小人踩着它大声地宣告：

一个麻瓜女孩决定要在魔法世界的缝隙里野蛮生长。