宝玉一边从朱丽手里接过书，一边笑问道：“朱姐姐，不知你说的《红楼梦》比之《西厢记》[1]又如何？”

朱丽想了想，回答道：“依我的看法，比《西厢记》更好，不然不会有许多人称《红楼梦》为四大名著之首[2]，你们读了就知道了。”

“姐姐说得这般好，我们可要仔细读一读。”众姊妹听朱丽如此说，都提起了兴趣，翻开书页。

知晓事实的朱丽只静静陪坐在一旁，等待他们自行发现真相。

才读完第一回有关空空道人和石头对于当下野史及风月笔墨的批判，宝玉就忍不住拍案叫绝：“我素来不爱看那□□污臭一昧编排旁人妻女的污浊野史，这本书开篇便不落俗套！真真儿是本好书。”

黛玉比他看得略快些，闻言抬头笑说：“你被这段故事绊住，殊不知后文里所提的那一首五言绝句更加精妙。”

宝玉忙去看黛玉所说的那首绝句，读完后喃喃自叹：“好个‘满纸荒唐言，一把辛酸泪！’竟是开篇第一回就道尽了辛酸苦楚，看来作者和我一般，都是红尘中一痴人！”

湘云嫌他絮叨，打趣道：“你才看了几页书就说了这么许多话，要看完整本书需得多少时辰？这么好的故事都堵不上你的嘴呢。”

黛玉随之笑道：“不如拿他去外头换只红嘴绿鹦哥回来，都是一样的吵闹，鹦哥叫起来还略微悦耳些。”

“是我叨扰姑娘了，姑娘若嫌吵，我便不说了。”宝玉笑了笑，认真低头读书，不再言语。

众姊妹一心沉浸在书中情节，逐字逐句细细往下读去。

然而才看了几页，黛玉就发现端倪，愕然不已。

在红楼开篇第一回，一僧一道的对话中竟然多次出现“神瑛侍者”、“绛珠仙草”等字词，细究其来龙去脉，竟是和那日黛玉梦访太虚幻境时，警幻仙子对她提起的前尘往事一模一样。

黛玉心下自思：书里如何知道我还为绛珠仙草时和神瑛侍者的那一段灌溉之恩？难道作者也去过太虚幻境，见过警幻仙子不成？

她忙去看书脊上作者的姓名，上头印着——

【前八十回，曹雪芹著】

【后四十回，高鹗续。】

黛玉暗自思揣曹雪芹、高鹗是何人，奈何这本书的序言里并未提及作者的出身籍贯，黛玉一时不得其法，陷入了沉思。

其余姊妹也渐渐反应过来，笑说道：“如何他们那儿也有一位警幻仙子、也有一块通灵宝玉？”

宝钗见黛玉沉默不语，问她：“妹妹可是想出什么来了？”

黛玉道：“未曾，只是我想起那日我在病中偶然去了太虚幻境，里头果真和宝玉说的一样有一位警幻仙姑，她同我说了许多事。”

宝玉笑问道：“当真？我那日也病了，怎么仙姑只带了妹妹一人去？难道是仙姑嫌我蠢钝不堪？”

探春笑说：“仙境这样的地方岂是任你来去的？你去了一回已是天大的福分，竟是仍嫌不足想去第二回。”

宝玉讪讪一笑，其余姊妹又去追问黛玉警幻仙子和她说了什么。

黛玉赧然道：“她只说我前世是三生石畔一绛珠仙草，受了神瑛侍者的灌溉之恩，因此特地下凡为人还他一世的泪，这话我却也不知真假。”

宝玉不好奇旁的，只急切问道：“妹妹可知，神瑛侍者是何人？”

我从前几时为旁人流过泪？要是连你也不晓得我从前的心事，真真儿就是枉我把你当知己了。黛玉恼他的愚钝，抬眸看去只说出八个字来：“远在天边，近在眼前。”

过去种种再度浮现眼前，宝玉愧道：“难怪，难怪，妹妹生了一副多愁多病的身子竟是因为我。”

还泪之说一听便过于凄然，泪尽而亡向来都不是什么好词。宝钗不禁皱眉问黛玉：“警幻仙子可说，你要如何还他？又要还他多少泪？难不成还要赔上一生才算了了。”

宝玉忙说：“我不管神瑛侍者和绛珠仙草如何，妹妹与我之间没有什么欠不欠的，他们的恩情他们偿去，我只要妹妹好好儿的。”

黛玉笑道：“你们不必着急，警幻仙子说我已还尽了前世的泪，此案便算了结了。”

宝钗说：“这样是再好不过了。”宝钗仔细打量她一回，不禁笑了出来。