林惜康禀报：“罪臣林氏长子惜康，家父林旋，原任扬州通判，因父获……贪墨之罪，举家流放岭南。”
乐安公主眯起眼睛，“曾奉上《治河十策》的林大人，却晚节不保，上什么《请增盐税疏》的奏折，被查出了私吞盐税，倒也不冤。”
立在公主身后的林惜染咬紧下唇，这便是外人眼中的“事实”，就像那宫墙，在层层朱漆覆盖下，早已看不清本来的面目。
看着阿兄咽下辩白的模样，有些事情不是靠唇舌便能辩得清的。
父亲那本密奏，是如何在监察院被调包为《请增盐税疏》的？抄家那日，官兵们又是如何从书房“暗格”里“搜出”那本“受贿账册”的？
时任扬州通判父亲，有监管盐务漕运之职，当查出了漕运异常便立刻密奏至监察院，本该是功绩，可偏偏，那批伪装成盐包的军械，背后牵连的是东宫……
于是，证据成了罪证，清名成了污名，一封密奏，成了催命符。
乐安公主慢条斯理地开口：“岭南湿热，本宫听闻流放之人，十有八九熬不……你父母可还受得住？”
林惜染呼吸一滞，指甲无声地掐入掌心。
林惜康用余光瞥了一眼侍立在公主身后的阿妹，她眼中的隐忍和焦虑，知晓她是在等一个答案。
他欠身道：“承蒙公主垂询，家父现在瘴疠药所种植草药和除草，家母在染织场做些缝补活计，二老互相照应着，身子倒还撑得住。”
林惜染紧抿着下唇，可以料想到，阿爹需终日弯腰劳作，还要接触毒虫瘴气，他的风湿可还发作？阿娘需就着昏暗的油灯穿针引线，还要纺纱、染布，她的眼疾是否加重？
但是转念一想，这是逃亡后第一次得到爹娘的确切消息，一家人齐齐整整地活着，平安康健就好，没有再多的奢求。
苦吗？着实是苦的，可比起那些悄无声息死在流放路上的官员家眷，比起那些被“意外”灭口的知情人……
只有活着，才能等到真相大白之日。
她理解了阿兄今日的“识时务”，这般讨好乐安公主的做低姿态，蝼蚁尚且贪生，不过是为了在铜墙铁壁上，撬开一道透光的缝隙罢了。
九公主此时却被一旁的一丛野蔷薇灌木丛所吸引，围着花丛间飞着很多五颜六色的小蜻蜓，体型是正常蜻蜓的五分之一，颜色鲜艳，有绛红、翠绿、靛蓝、堇紫等。
林惜染也看到了，甚是惊奇，那飞着的应该是蜻蜓吧，翅膀、尾巴和正常蜻蜓一模一样，但这么玲珑的蜻蜓还是头一回见。
她猜透九公主的意思，悄悄凑近，想扑几只，那小精灵们反应却异常敏捷，还没等她手靠近，已经早有预判飞跑了，然后又悠然飞回来穿梭于花丛间。
林惜康果断出手，未惹起风声，一个伸手，一只小蜻蜓就被捏在二指之间，刷刷几下，已经擒住了五六只小蜻蜓，仿佛只是信手拈来，却精准得令人惊叹。
“呀！”乐安公主凑近看，拍手哈哈大笑起来。
就这么轻易捉到了，太厉害了，感觉自己许久没有像现在这般畅快地笑过了。
待问明乐安公主来禾田的用意，林惜康立刻付出行动，他请公主只坐在田边吩咐即可，他下田去做这些体力活。
说罢挽起衣袖和裤腿，下到稻田里，不多时，便捉了一竹篓活蹦乱跳的稻田鱼，从芦苇丛中寻了两窝青壳野鸭蛋，摘了一大捧鲜嫩的芦苇叶，从荷塘淤泥中采摘了几节脆嫩的莲藕。
一样一样的田间美味，像变戏法般陆陆续续堆放到乐安公主脚下。
乐安公主的绣鞋此时已经晾干了，她望了望眼前堆积如小山的收获，满意道：“明日再送些这样的新鲜食材到军营去。”
吩咐完，乐安公主又抬手招来远处垂首侍立的农田监官，吩咐往后每隔两日，指名要林惜康送农田时鲜到军营中，命监官安排好送货运输的车马，当日结算。
公主眼波一转，“当日所结算的银钱要分林惜康一半。”
监官躬身称是，不敢违背九公主的命令，心里嘀咕着:要说一副好皮囊走到哪里都吃香，戴罪之身都能攀上高枝，这上哪儿说理去？
他偷眼瞥了眼林惜康挺拔如松的身形，也难怪，有些人哪怕跌落泥潭，靠一副好皮相和骨子里的贵气，也照样能招来贵人青眼。
乐安公主临行之际，看到方才垫坐的青石，上面还铺着林惜康的那件靛青长衫，吩咐林惜染带回去浆洗了，明日待林惜康前来送货时还他。
林惜染立刻应诺，她收好了那件长衫，指尖悄悄攥紧了布料，庆幸终于逮着了一次可以与阿兄独处的机会。
次日一早，林惜康驾着驴车来军营送时鲜，他先去面见乐安公主，拜谢了赏钱，而后随林惜染去取浆洗好的衣衫。
林惜染带着阿兄来到洗衣房后一处僻静小屋，一进屋便反手闩上门栓。
她快步走向墙角，从堆叠的麻布袋后取出两件崭新的长衫，这是她在来岭南军营的途中，克服船上颠簸的不适，一针一线偷偷赶制出来的。
将两件新衣为阿兄穿在身上，她却心生疑虑，明明按记忆裁制的尺寸，如今竟空出一指宽的余量。
林惜染的指尖顿了顿，意识到什么，猛地背过身去，忙用袖子抹去夺眶而出的眼泪。
“很合身。”林惜康看着阿妹微颤的肩头，声音温润如昔，他主动系好衣带，套上那件浆洗得发白的旧衫，将新衣妥帖地掩在里面。
“嗯嗯。”林惜染深吸一口气，再转身时已换上明亮的笑容。
此时，她不知道的是，辕门洞开，穆云安已率领着铁骑凯旋而归。
将士们的士气大振，穆云安抬手示意亲兵传令：“今夜酒肉管够。”
他回到院中，浮春急忙迎上来屈膝见礼，上了热茶，又伺候着为其解去铠甲和战袍，换上一身常服。
穆云安目光扫过空荡荡的房间，“太太人呢？”
浮春犹豫了片刻，才低声回道：“太太……去乐安公主院里了。”