“你是说陛下未曾派兵，只派了个劳什子阉人来？”

士兵点头道：“他带着陛下的旨意来的，说是任命他……暂代守将之职。校尉就是弄不清怎么回事，也不敢作主，才派小的来禀报。”

“什么？暂代守将之职？”守将不可置信的问出声来，“陛下莫不是糊涂了，让一个阉人来守关……！”

“让本将去会会他！”他提了长枪就要下去，却被一人挡住了去路。

“不劳吴将军跑一趟，咱家亲自来了。”

明月皎的面容直直闯入了他的视线。只见那眉眼、那相同的周身气场都……宛如故人重现。

一瞬间，吴将军仿若被施了定身咒，他眼眸骤睁，嘴唇微微颤动，却半晌吐不出一个字来。

他的眼神中满是惊愕与恍惚，似是穿越了时空，看到了昔日的旧友，往昔的回忆如潮水般涌上心头，将他淹没在这猝不及防的重逢幻觉里。

但他仍不能掉以轻心。

他二话不说便提□□去，明月皎也没诧异他的反应，而是不慌不忙脚下轻点，侧身一闪，如鬼魅般避开这凌厉一击。

长枪狠狠刺入砖中，吴将军索性弃了略显笨重的长枪，他双掌齐出，掌风呼啸，如排山倒海般向对手推去，周遭空气仿佛被利刃切割，发出“嘶嘶”声响。

明月在空中挽出数朵剑花，剑花相互交织，形成一道密不透风的剑网，硬生生将那汹涌掌力挡下。

她心下暗道这吴将军当真是好功法，怪不得能守鹄阳关这么长时间。

心下生出几分敬畏，连带着态度也更加认真起来。

暮云低垂，残阳如血。

剑影交错纵横，瞬息间，明月皎变幻招式，剑走偏锋，刺、挑、抹、划，式式相连，绵密如雨。

她扭转局势，将主动权牢牢掌握在自己手中。

残风在侧呜咽，吴将军不可置信的看着面前人。

“你是他的……”一招一式，皆俱故人之姿。

而那故人，正是谢钰。

明月皎自然知道他指的是谁。

“咱家不才，东厂厂督明月皎，见过吴将军。”明月皎眉眼弯弯，出言打断了吴将军的话。

吴将军连忙点头应是。

安定下来后吴将军才将鹄阳关的情况告知于明月皎，说到可用人数上时，他面色为难。

“算上伤残，只剩不足两千人马，粮草也只能抵抗不足十日了。”

“咱家离京时调了东厂一百余人乔装打扮，带了粮草，想来一日之后便能赶来。”明月皎眉头皱起，“可即便如此……”

想要抵抗楼兰的报复，两千人远远不够。

吴将军面露不解：“陛下难道……”

明月皎有片刻沉默。

吴将军便懂了。

他虽不知京中发生了什么事，但明月皎敢光明正大的顶着这张脸过来，想来皇帝早已知晓她的真实身份。

而明月皎在想如若鹄阳关失守，皇帝必然会将所有责任推至她的身上，而此处居民也会被破关而入的楼兰大军肆意屠戮劫掠。

明月皎望着那在风沙中略显破败却依旧挺立的关隘城墙，若真失了这战略要地，莫说自己项上人头不保，身后这万千百姓的性命、这大片疆土的安宁都将毁于一旦。

可如今敌强己弱，兵力悬殊，她手中所握筹码寥寥无几，她并没有十全的把握。

“离县……”她的手指在地图一角，“为何不去离县借兵？”

吴将军面露难色，抱拳道：“将军，离县路途遥远，且其间多有险阻，况其自身亦有防务之虑，恐难借到兵马。”

明月皎眉头紧皱，她合上了眼，细细回想。

“不……不对，”她倏尔睁开双眼，“千机阁所记，有一条小路，可直通离县，且较为隐蔽，若我们能派一支轻骑从小路疾驰而去，出其不意，或许能在最短的时间内抵达离县借到兵马。”

明月皎细长的手指紧紧地按在地图上那条若隐若现的小路上。

吴将军听闻，眼中闪过一丝疑虑，他出言道：“将军，千机阁所记虽有小路，但此路恐怕鲜有人知，路况不明，若是途中遭遇意外，恐有去无回啊。”

这时蒙着脸的沈诀站出来，明月皎想要拉住他，却被他躲了过去：“吴将军此言虽有道理，可眼下咱们已无太多选择。与其在此坐以待毙，不如放手一搏。”

听他所言，明月皎微微颔首，看向沈诀的目光中多了几分赞许，但同样掺杂着担忧：“你说得没错，如今敌兵压境，每拖一刻，形势便危急几分，冒险走这小路，尚有一线生机。”

吴将军面露犹豫之色，仍有些担忧：“可这干系重大啊，万一这队轻骑折损在路上，咱们的兵力更是雪上加霜，到时候又该如何抵挡楼兰大军啊。”

沈诀上前一步，话虽是对着吴将军说的，目光却落在明月皎身上：“吴将军，我愿率这支轻骑前往。这条小路，并非仅有明大人一人知晓。”

明月皎微微蹙眉。

他不想沈诀如此冒险，可现下也没有别的法子了。

吴将军却不知明月皎心里如何想的，只是十分欣慰道：“有你这话，我便放心许多。你此去定要小心谨慎，我和明大人在这鹄阳关等你带回援兵，共御外敌。”

“咱家最多只能给你十五人。”她的目光直直看向沈诀的眼睛。

“回大人的话，十五人足矣。”

……

临别之时，她心间第一次生出了不舍之情。

明月皎替沈诀的座骑紧了紧马腹，而后低声问他：“你何时知晓那条小路的？”

沈诀俯下身去，在明月皎耳畔轻语：“在你不见我的那几年。”

“我一点一点，走过你前世所走的路线，每一步都铭记于心。”

如今离县岌岌可危，她虽有动容，但无心感伤。

“你知我右眼……如若开战，我定会冲在阵前……”明月皎抬手，轻轻抚摸那被风吹的微微飘起的面纱，像是在微微触摸他面纱之下的面庞一般。

沈诀听懂了她的意思。

他的目光哀伤但坚定，似比落日余晖还要哀美，可嘴上却是丝毫不露怯：“我一定会以最快的速度赶回来的。”

而后沈诀又低低笑了一声，“我还想着那日你答应我的事情呢。”

明月皎先是怔了怔，而后才反应过来沈诀在说什么混账话。

她面上发红，骂了他一声，可原本紧张的心似乎也放宽了些。

沈诀看四下无人，冬日太阳落的很快，天色已深，他不要脸的低下身去，对明月皎道：“阿皎……”

明月皎抬头，他便蜻蜓点水的亲了一口她的唇。

“你……！”她扬起手来，到底没有打在他身上。

沈诀敛去笑意，他的神情变得认真：“阿皎，若是担心我，你便说出来。”

明月皎没好气道：“我才没有担心你，我担心的是鹄阳关的百姓。”

“好吧。”沈诀叹了口气，故作悲伤道：“不担心便不担心罢。”

“我走了。”

马蹄飞扬，尘土滚滚。

其实他也曾想过关外挽弓横，戈跃马的场景。

但真正身临其间，他才知晓那看似豪迈壮阔的关外生活，远非想象中那般简单纯粹。风如刀割，沙砾漫天，每一次挽弓搭箭，都要克服这恶劣环境带来的阻碍，手臂需使出比平日更多的力气，才能稳住身形拉开弓弦；那跃马驰骋，也时刻得提防着马蹄陷入沙坑，或是被隐藏的石块绊倒。

战场上更是残酷至极，喊杀声震耳欲聋，身旁的同袍随时可能倒下，鲜血染红了沙地，刺鼻的血腥味混合着尘土的气息扑面而来。

曾经脑海里勾勒的潇洒画面，在此刻都被无情地撕扯粉碎，剩下的只有对生存的渴望，以及肩上那份沉甸甸的责任，要拼尽全力守护身后的家国和无辜的百姓，哪怕付出生命的代价，也绝不能让敌人再往前踏进一步。

所以他一定要快，一定要再快一些。

为了鹄阳关每一条尚且活着的生命，为了自己坚定的信念，为了阿皎。

他一定要再快一些。

看着沈诀离去的身影，明月皎终究还是低声开口道：“多保重。”

不过沈诀已经听不见了。

她抹了把脸，转身踏入军营。

明月皎决定无论如何也要在这绝境中寻出一丝生机，哪怕拼尽最后一丝气力，也要等到援军到来才行。

她的目光掠过城池的模型之上，脑中缓缓冒出了一个想法。

此关有她在，就不是敌军铁骑能轻易踏破之地。