“打赌吗？”
天天狡黠一笑，凑到香燐耳边：“赌下周弓道部过来交流，这个学弟会不会来找瑠加。如果他又主动的话，应该就是喜欢没跑了。”
这还用猜吗，教射箭就教射箭，那小子都快贴她身上了！？
香燐气不打一处来，对任何一个接近瑠加的人都没有好感。
毕竟全世界的闺蜜都认为没有男人能配得上自己的好朋友。
哪怕那个人是宇智波佐助也不行。
《初衷》
天天猜对了。
鉴于上周弓道部佐助的表现，这次棒球部交流会再没人往他身边凑，佐助理所当然地又和瑠加组成了搭档。
“投球姿势有多种，投手一般会选择最适合自己的姿势，比如我就更习惯上肩投法，也就是俗称的高压式投法。”
瑠加说着便给他做了个示范。
这是佐助第一次近距离看她投球，当垒球被高高举起时，少女周身的气场顷刻改变，更加沉稳、更加凌厉。她整个臂膀在空中划过饱满的弧度，向前掷出的瞬间却带着极强的爆发力和杀气。
垒球破空飞去，“啪”地一声落入对面捕手手中。
测速器显示112。
好厉害。
与追求沉心静气的弓道相比，棒球的热血与竞技性在此刻彰显淋漓。
投球手久木瑠加是阳春三月里平地而起的疾风，带着青春期少年人独有的冲劲与生命力，那枚被抛出的球也径直砸进了佐助心房。
交流会结束后，还有一场联谊。
今天轮到瑠加值日，佐助没有参加，而是留下来陪着她一起捡球。
低年级部员们似乎认定他们在交往，八卦地笑着远远旁观，也有大胆的后辈主动提议可以帮瑠加值日，让前辈安心出去约会。
“心思不放在练习上，早知道让香燐给你们多加几组训练。”
“哇，前辈好严厉——”
后辈们佯装哀叹，并非真的害怕，红着脸近距离悄悄瞧一眼佐助，便又都笑嘻嘻地跑开。
“真是的……”
瑠加双手叉腰，无可奈何道：“马上就要全国大赛了，还都这么松懈。”
这话提醒了佐助。学期将近尾声，暑假即将到来，这也意味着他们有近两个月的时间无法见面。
时间过得好快。
再过一年多，她就要毕业了。
脑子很乱，望着瑠加的背影，佐助问出了那个一直想问的问题：“为什么…会喜欢打棒球？”
“其实最初并不是因为兴趣才开始的。”
少女倚在铁网边，表情似在回忆：“我父母和宇智波的事……你知道的，对吧。”
“嗯。”
“国小一年级选社团的时候，我和几个同龄宇智波起了争执，他们一口咬定我绝对打不好棒球。”瑠加的表情含笑，似乎并不生气：“那时太小了，只觉得不能被这样欺负，别人越不看好我，我就越是要证明自己厉害。”
“长大后再看当初的自己，却觉得幼稚。”
“他人的眼光其实并不重要，优秀也好、差劲也罢，接受真实的自己，不断努力才是最重要的。”
“因为棒球，我认识了很多朋友，也取得了不错的成绩。那些欺负我的宇智波后来也渐渐地不再找麻烦，但打棒球这件事却一直坚持了下来，也是我目前最重要的事……所以全国优胜，我势在必得。”
不远处传来啦啦队训练的呐喊声，印有校徽的小旗海浪般上下起伏。
佐助望着那些热血蓬勃的部员，却道：“我们学校从未拿过优胜，想要赢得全国大赛…很难。”
“的确。”
瑠加点头：“但总要试试的。其实人生真正能够为梦想拼搏的只有学生时期，我们终有一天会成长为疲惫又庸碌的大人。青春只有一次，即便失败，也至少努力过，所以无论是何种结果我都不觉得遗憾。”
佐助不答，垂眸望着手中被归还的书本。
这是鼬去年生日时送他的礼物之一，佐助本不在意，可不知不觉却将这本书读了许多遍。
[即便失败，也至少努力过。]
望着夕阳下瑠加安静的侧脸，少年心中似乎有什么悄然落地。
暑假开始后，鼬应富岳的要求回了家。
时隔一年多未见弟弟，鼬不由笑着拍了拍他的肩：“又长高了，佐助。”
一家人再度团聚，晚餐时富岳毫不意外谈起了鼬的婚事，以及他毕业后入职警视厅的规划。鼬默默听着，偶尔附和两句，神色始终是淡淡的。
富岳话锋一转，话题主人公转移到小儿子身上。
“佐助还有两年高考，从现在开始就以东大的法学部为目标努力，毕业后也能帮衬上你哥哥。”
闻言，少年停箸垂眸，没有回答。
晚饭后，鼬在阳台找到了独自吹风的弟弟。
十七岁的佐助越来越像男人，鼬方推门，入目便是肩宽挺拔的背影，这给了鼬一种幼弟不再需要照顾的错觉。佐助倚在围栏边，手中捧着一本书，却正望着远方的夜幕走神。
“今天兴致不高啊。”
“……没什么。”
鼬走到与他并肩的位置，一同眺望远方灯火璀璨的东京塔，语气笃定：“你有心事，是因为父亲吗？”
哥哥总是这么敏锐。
他们兄弟二人已经很久没有这样聊天了，近几日压抑心中的苦闷和冲动在鼬面前无所遁形，少年抿唇，最终还是说出了口。
“我不想考法学部，也不想进警视厅……哥哥，我想报东大的电气工程。”
鼬看着他，知他欲言又止，于是安静等待下文。
佐助犹豫片刻，泄气般低下头，声音轻而缥缈。
“除此之外，我喜欢上了一个人……是不被宇智波接纳的人。”
鼬沉默了许久。
就在佐助以为兄长会规劝他时，却听鼬道：“佐助，无论你以后选择走怎样的道路、选择和什么样的人在一起，只要你喜欢，我都会支持你。”
“父亲那边不用担心，等时机合适，我来他和谈。”
到处都找不见兄弟两人，美琴最终在小儿子的阳台发现了他们。
玻璃门隔绝了声音，美琴只能看到鼬与佐助并肩凭栏的背影。佐助已经快和鼬一般高，兄弟二人还是像小时候那样亲昵无间。
似乎自从鼬离家上学后，美琴便甚少见小儿子这样放松自在的神情了。
那一瞬涌上的触动令美琴感慨良多，她最终没有打扰兄弟二人，悄无声息退了出去。
《沸腾之夏》
八月的夏日蝉鸣聒噪。
瑠加坐在驶向西宫市的新干线上，却恨不得堵上身边两人一唱一和的嘴。
“他绝对——对你有意思。”
“我们在旁边看得一清二楚，交流会那天他视线就没离开过你。”
“听说去年情人节他书桌都被巧克力和情书塞爆了，长得帅的男生都很花心啦，你可别被骗。”
“你们俩到底怎么认识的，怎么都没听你提起过？”
“你和宁次分手是不是因为他啦？”
“不是，姐们——”
瑠加不得不做了个“停”的手势：“行行好，越说越离谱了。你们又不是不知道我家里和宇智波的关系，我和佐助只是普通朋友。”
话音未落，便收获天天香燐二人一致“骗鬼呢”的表情。
瑠加知道她们一旦八卦起来没半日绝不罢休，干脆戴上眼罩准备补眠，奈何新干线噪声扰人，少女闭目许久也没有睡意，便望着窗外走神。
铁路旁的稻田不断略过，碧绿浪潮翻涌，稻叶间隙下的水面波光粼粼。
瑠加忽然联想到放假前她与佐助见的最后一面。
正如无数次校园内的偶遇，他们在门厅告别，对方也穿了一件这样青葱色的罩衣。室外蝉鸣聒噪，佐助站在门廊的阴影中，一身冷色衣衫衬得少年眉目如画。
手机震动，唤回了少女的思绪，是预报有雨的推送。
瑠加随意划开line，最顶端是早晨宁次发来的问候。
即便分手，二人仍保持着良好友谊。知道棒球部远赴甲子园参赛，宁次整理了些西宫市附近的景点和美食攻略，并嘱咐赛前注意不要着凉。
这无微不至的关怀哪里像友人，说是担忧女儿远行的老爹也不为过。
瑠加无奈，目光下移，紧接着便是佐助的短讯。
与宁次的详尽篇幅对比鲜明，只有短短一行字。
[祝比赛顺利。]
瑠加没有多想，顺手回了一个猫猫举手的表情包，却不知敲下发送的同时，对方一并收到的还有新干线车票预购成功的通知。
次日傍晚，抵达大阪站的少年环视人群，终于在人海中找到了熟悉的高大身影。
“好小子，几年不见，长这么高了。”
宇智波止水毫不客气拍上佐助的背，推得少年一个趔趄。似乎是受关西民风影响，他比原在东京时更不拘小节了些。
佐助行囊不多，待男人将小行李箱塞进后座，少年已在副驾系好了安全带。
路虎载着二人驶入城市主干道，大阪市午后刚下过雨，洗去了盛夏的燥热，涌入窗内的气流还带着雨后的凉爽潮气。佐助倚在车窗边，风吹得衣领翻飞，碎发凌乱，露出少年光洁白皙的额头。
“鼬说你要一个人来大阪时真嚇了我一跳，我还受宠若惊地以为你专程来看我，唉，原来是自作多情。”
“也的确是替我哥拜访，止水哥，最近过得怎样？”
“挺好的，在这比东京自由，经济压力也没那么大。除了不能常和你们见面，其他都还不错。”
止水单手开车，另一只手在音箱上戳戳点点，热闹的电台声响起，佐助望着窗外飞速驶过的城市，与从小长大的东京不同，一切都是陌生的，可他却有一种放飞囚笼的恣意感。
“拿好了——今年甲子园的票很难抢，我托同事的关系才买到……你怎么突然对棒球感兴趣了？”
佐助将入场券仔细揣进口袋，语气一本正经：“今年我们学校也有入围，来支持一下朋友。”
“女子棒球部的朋友？女朋友？”
“……不是。”
止水扭头，笑得狡黠又了然，故意拖长了尾音：“哦——那就是还在追求中。”
少年不答，偏过脸去继续吹风，露出一截粉红耳尖。见他这幅模样，止水也没再追问，伴着电台好心情地哼起了关西民谣。
女子半决赛当天，两人自驾一起前往西宫市。
盛夏烈日也抵挡不住联赛的热烈氛围，佐助站在球场外，远远便听闻人群热闹又嘈杂的声响，使得本就灼热的气温更上一层。
宇智波止水望着青藤环绕的建筑外墙，反手将一顶球帽扣在佐助头上：“走吧，呼——真怀念啊，上次看球赛还是大学那会儿。”
今年夏甲格外激烈，去年女子季军球队在八分之一决赛爆冷出局，而淘汰他们的就是瑠加的球队。
中央席视野极好，球队入场时，他一眼便看到了久木瑠加的身影。
东京木叶的队服红白相间，远看如一片赤红云霞，少女们全副武装，各个神色肃穆。久木瑠加仍穿着1号球衣，马尾利落束起，犹如蓄势待发的战士，只待上阵搏杀的一刻。
随着一声哨响，比赛正式开始。
作为今年的黑马球队，东京木叶从地区联赛一路杀进决赛圈，夺冠势在必得。而长崎雾隐历年成绩平平，遇上势头勇猛的东京木叶时，开局便接连失利，比赛虽刚过一半，比分上的差距却已注定了结局。
作为先发投手的久木瑠加发挥稳定，开局便连续三振对手，大大挫败了雾隐的士气。
佐助淹没在周围观众鼎沸的欢呼声中，目光一刻也不曾从少女身上移开。止水将他的神态看在眼里，目送瑠加下场，这才凑到少年耳边道：“你说的朋友，是穿1号球衣的那位吧？”
“……嗯。”
“眼光不错。”止水双手抱胸，“那孩子球打得好，眼睛也很漂亮，我喜欢她的眼神。”
佐助这次应得很快：“嗯。”
我也喜欢。
瑠加下场后便站在教练身边一同观赛，她解下了球帽，碎发粘在额头上，正抖着被汗水湿透的球衣呼气，整个人透着红扑扑的湿热潮意。
女子棒球一向没有男子棒球热度高，但今年夏甲观众意外地多呢。
瑠加的目光随意扫过观众席，却意外捕捉到了一个过于出挑的身影。
是他吗？可是…他为什么会在这里？
距离太远，少女吃力地眯起眼分辨，却见那人好像在向她点头致意。
女子棒球半决赛东京木叶毫无悬念取得了胜利。
部员们沉浸在获胜的欢喜中，瑠加却还在想观众席上的人。当在出口通道看见熟悉的身影时，瑠加才确定佐助真的来了西宫市。
比瑠加更震惊的是香燐和天天。
天天在背后疯狂肘击好友，瞪圆一双大眼：还说只是朋友，给我老实交代！说说说说说！
瑠加也瞪圆了眼睛，比任何人都要意外。
香燐：……呵，男人。
眼神激烈交锋中，佐助已走至瑠加面前：“恭喜。”
“谢谢……你怎么会在西宫市？”
“来拜访我哥的朋友，这周都住在大阪市，顺便过来看比赛。”
佐助示意了一下身后不远处的男人，宇智波止水正倚在越野车边，他个头很高，身穿黑色宽松T恤，风格慵懒又休闲。
注意到瑠加的视线，男人笑着点头打招呼，他眼睫很长，眸光明亮，笑起来时弯弯得神似狐狸，圆润的鼻头和天然卷短发又令他看起来格外亲和。
瑠加莫名对这个叫做止水的男人很有好感，对方似乎有意为他们让出谈话空间，便回只以一个礼貌微笑后收回了视线。
“那个——教练找我还有事，我和香燐先去车上等你。”
天天推着狂翻白眼的香燐向前走，不忘回头向她挤了一下眼睛。
瑠加心道：又开始了。
自从得知她与宁次分手后，天天每日扼腕叹息自己嗑的CP BE。她似乎误以为好友深受情伤，所谓“旧的不去新的不来”，一刻也没有为共同好友宁次悲伤，那之后便一直鼓励瑠加开始新的恋情。
而香燐则与天天持相反意见，她是坚定的独身主义者，巴不得全天下的臭男人都别来沾自己姐妹的边才好。
瑠加与香燐二人说话时，并未注意到佐助专注的视线。
她穿红色很好看，像一团充分燃烧的火。
虽然赛后多少有些狼狈，棒球服粘了泥，发绳也松散，但久木瑠加的能量好像饱和到外溢，她的血肉已快包裹不住体内过于蓬勃的生命力。
佐助默默收回的视线，垂下了眼睛。
他越来越难以抑制自己的情感。
这份名为“喜欢”的情绪令从未独自出过远门的他横跨200多公里来到陌生城市，打着探望亲友的幌子只为见证她在专属领域闪闪发光，可也是因为喜欢，所以小心翼翼又无比卑微地靠近，生怕不甚越界招致对方的反感。
“你说你这周都住在大阪，那决赛会来吗？”
望着少女明亮的眼睛，佐助果断点头：“会——加油。”
加油，我的冠军。
宇智波佐助漆黑的眼眸中似有光点莹莹，少年衬衫雪白，五官隽秀，望向自己的目光专注而明亮。
在对上佐助视线的一刻，瑠加只觉得胸腔轻振，似是石子投入深潭，又如羽毛划过脏器，她一时说不出那是什么感觉，便连忙笑着点头。
“那就决赛见。”