八月十四日，酉时，会试的第二轮考试结束，考生们纷纷收拾东西，陆续走出自己号舍，向贡院大门口走去。

黄文羽拎着藤编提盒，走出号舍，汇入了人流。

众考生来到贡院大门口，却被监门官拦下，说皇上体恤大家明日中秋不能与家人团聚，特赐下月饼和水果，提前一日共庆中秋。

皇上给所有参加会试的举人亲赐节日礼物，是彰国有史以来的头一次，众人闻言，莫不欣喜若狂，欢呼声雷动！

“扑通”一声，黄文羽前面一考生突然拜倒于地，大声呼喊：“吾皇万岁万岁万万岁！”

黄文羽欲上前搀扶那人，却被旁边一人拉住衣袖，小声道：“听说这位老兄，六次会试皆未考中，今日得了皇上赏赐，即便今科未中，也算是有了安慰。”

意即不要打扰那人！

“谢兄台指点！”黄文羽绕过拜伏在地，沉浸于激动中的中年考生，随着身旁那人一起排队。

禁军维持秩序，礼部发放礼物。

“羽兄出来了！”牌坊顶上的沈煊，见黄文羽走出贡院，忙用臂肘戳了一下发呆的文炅，又道：“快看，跟羽兄说话的那个，恐是这一科的探花郎！”

探花郎，是殿试头甲第三名，向来以才貌双全著称，二者中又以相貌为重——才学未必最佳，但一定是进士中最年轻、最英俊者。

文炅一脸不屑，冷冷道：“跟羽兄相比，不过是獐头鼠目罢了！”

沈瑄“噗嗤”一声笑了：“那是自然，咱们羽兄，可是这科的头名状元咧！”

嘁，先哄着你开心，万一不是，那时再说那时话！

沈煊暗暗往一旁挪了挪，坐的离文炅稍远了些，免得被他一身的“醋味”熏倒。

翘首已久的远志和桑黄，远远看见黄文羽走出警戒线，连忙小跑着迎上去。

见黄文羽一手提着藤编提盒，另一手提个轻巧的竹筐，远志惊奇地问：“公子，你怎么提了个小竹筐？”接过竹筐掂了掂，颇有些分量。

桑黄接了藤编提盒，瞄了一眼四周，小声道：“好像其他人也有！”

“是皇上赏赐的中秋月饼和鲜果，人人有份。”黄文羽淡声道。

御赐之物啊！

兴冲冲的桑黄与远志两人，一路拥着自家公子上了路边马车。

汪珏轻扬马鞭，马车驶离了贡院。

目送马车走远，牌坊上的沈煊站起身，一把扯起文炅，笑道：“走吧，遇仙楼，小弟请你！”

待所有人走光，最后一辆马车才缓缓驶离贡院。

马车帷幕是普通人用的青蓝布，无纹饰，无标识，无族徽，路人压根儿看不出车里人的身份。

安亲王妃轻轻叹了口气，吩咐丫鬟佩柔：“让马车在街上绕一会再回府里！”

“是！”佩柔乖巧地应了。

依照往年惯例，皇帝当于中秋节正午大宴群臣，在京六品以上官员均需参加；下午举行皇室家宴，除了后宫嫔妃和皇子皇女，所有在京皇室宗亲也都在受邀之列。

由于今年的恩科跨了中秋节，考官们被隔离于贡院的明远楼，不能参加中秋盛宴，康正帝便提早取消了中午的宴饮，改为赏赐群臣节日礼物——御酒、螃蟹、月饼和时令鲜果。

众所周知，康正帝还是太子时的三位老师——太师、太傅和太保，前一位是这一科的主考官，后两位是副考官。

所以，皇上因三位恩师不能参加便取消中秋宴饮，朝廷上下无不称赞，认为彰国有了这样的仁德之君，“康正盛世”指日可待！

皇室家宴因此提前，午时在皇宫后花园举行，太后坐上位正中，皇上与皇后分坐太后两侧。

中秋菜品以螃蟹、月饼为主，辅以时令瓜果和糕点，重点突出浓郁的节日团圆气氛。

祝酒过后，太后看向安亲王妃，体恤道：“彦儿自去了西北，五个中秋节都没在京城过了，今年王爷又去了南方，你若觉得冷清，就进宫与哀家就个伴儿，咱妯娌俩也好一起说说体己话！”

安亲王妃勉强挤出个笑容，应道：“就怕累了太后！”想想丹若宫寝殿里生命垂危的儿子，再看看眼前熙熙融融的情境，情不自禁地湿了眼眶。

姬松见状，担心安亲王妃露了形迹，引发众人注意，忙用指尖轻轻叩击食案。

这是暗号！

一旁伺候的福保忙俯身过来，姬松的目光扫了一下面前那盘橘子，又瞥了一眼皇后。

福保领悟皇上意思，众目睽睽之下，捧着那盘橘子走到皇后身边，轻轻放在皇后的食案上。

皇后看了福保送来的橘子，猜到是皇上的意思，立刻羞红了脸颊，心里暗想：皇上这么快就催生了呀！

太后愣了一瞬，随即开心起来，再顾不上与安亲王妃闲话家常，小声吩咐一旁的秀嬷嬷去帮皇后剥橘子。

皇上特意赏的，再酸也不怕！