“什什什，什么喜不喜……欢的，我我我、我说你，刚才的话题不是还很正常吗，怎么突然扯到这个上面了！”
修吾略显无辜地眨巴眨巴眼：“是你说要我多讲心里话给你听的。”
“——这个不算！！”桑游忽然大叫一声，又用极小的声音嘀咕道：“这都快成表白的范畴了……”
“是吗？”
桑游本想将错就错，从此打消修吾这一奇怪的念头。但当他望进那双真挚纯净的眼睛时，误人子弟的心虚感油然而生，令他实在无法有违良心地肯定下去。
而且，修吾多半也误会了些什么……
“好吧……其实，喜欢确实是一种很难凭一己之力消化掉的情感。”说到这里桑游又来了一通免责声明：“事先说好，我这种母胎单身的人至今没有遇到过喜欢的……女孩子，所以太深层次的含义我也解释不明白，你别抱太大期望哦！”
修吾认真地点点头。于是桑游忽然缺德地联想到，祝先生可能会很喜欢他这样用心又好学的学生吧……所以为什么杵在这里教他一些奇怪知识的人是自己啊！祝先生你在哪里，我第一次如此想念你QAQ……
“喜欢这个词呢，寄托了我们人类最单纯的感受。光是想起、或者念出它，都令人一阵愉悦。最简单的情境就是喜欢一些物件，比如爱花爱草、喜欢一些可爱的小动物、喜欢鬼斧神工的自然风光。只要看到我们喜欢的东西，心情也会随之好起来。不如说，人的一生就是在不断追求喜爱之物、又不断对抗厌恶之物的过程？”
原来如此，所谓喜欢便是追逐快乐，或者追逐那个能带给自己快乐的人。
修吾若有所思。恰在此时一阵凉风拂过，吹尽了白日里的潮湿闷热，叫人身上舒爽得很——他于是恍然大悟，所以自己喜欢微风。
“至于喜欢一个人嘛，那就更复杂了……”
小的时候为了勾引桑游来学堂听课，祝宁先生曾给他算过一卦，说他此生的姻缘异于常人。但究竟哪里不对劲，他竟一点也算不出来，卦签反复摇了好几次，甚至连一个完整的卦象都无法呈现。于是祝宁只好尴尬地借口天机不可泄露，打发了桑游。
所以桑游总觉得，自己还没遇到天命之人乃是天机作祟、缘分使然。因此他并不像其他满脑子催婚的村人那般心急，反倒佛系得很。
又或者如同祝宁所言，只有当他遇到了命定之人，他才能真正理解何谓喜欢……
“……我其实，也不太理解喜欢一个人是什么感受。如果你拿这个问题问莫大哥和小姑姑，或者阿沁芮和苗木黑，他们肯定回答的比我更好，因为他们有心许之人。所以，我也只能从比较笼统的角度讲一讲……我觉得喜欢之所以是人类最纯洁的情感，在于它的不问缘由。我们喜欢另一个人，可以喜欢对方身上的优点缺点、可以喜欢他的审美或性格、乃至外貌或故事，藉由这份感情，人与人之间的关系又衍化出许多种来。想与之并肩而立的叫做友情，想追逐对方的背影与足迹的叫做崇拜……其中，想与对方相守一生的喜欢，就叫做爱。”
突然一下子说了这么多哲学气息爆棚的言论，桑游都被自己震撼到了。今晚这是哪位文曲星想不开，下凡附身了自己吗？？
“咳咳——！果然小爷还是不适合干这种教书先生才该干的事……一通长篇大论的真没意思，想必你听着也无聊，说到底还是要靠自己慢慢感受啊！”
“不，我并未感到无聊，你解释的非常透彻。”
修吾再次认真地作出感谢，眉宇之间早已不见先前的半点落寞与迷茫。
而今夜月色温柔，将两人并肩而行的影子拉的很长。
第二天一早，前往照胆泉之前，灵枢牧卫特地叫住众人，并给了桑游一只浑身冒着金光的球体。
“此乃绝冥，是毒瘴泉特有的奇毒，便是神魔也无法承受其毒性。桑游，汝好生携带此物。照胆泉乃神界属地，风险未知，一旦情况有变，汝等或可善用此物而脱身。”
“原来如此，多谢卫戍大人！”桑游小心翼翼收好了这枚毒球，又仔细检查了口袋中装的引路蜂蛊，最后满意地拍了拍手，觉得万事俱备。
只有月清疏，不知是因为自己过于敏锐的第六感作祟还是灵枢牧卫今天的语气确实有问题，她总觉得这名卫戍的声音里有着满满的不安……
他们很快踏上了通往九泉灵脉的结界，结界中的道路是以神力将空间相连，相当于直接连同了两处地点的坐标，因此不过片刻便可抵达照胆泉。神界拥有两座泉眼，其中春滋位于神树底部，平日里受到夕瑶魂魄的守护与多名神将的监视，敢擅闯者的下场只有一个。但照胆泉相比春滋，更侧重于功能性，是上古时期便用来审判罪犯的九泉，其化身（即卫戍）为伏羲引导诞生的镜、剑人偶，泉守为代表正义与律法的神兽獬豸，但除此之外，照胆泉再无任何防御手段。
但，这不代表照胆泉就是想来就来想走就走的地方了。若不然，神族的敌人岂能料想不到从照胆入侵神界的方式？若照胆真的毫无防备，神界又岂能在九泉灵脉激活的情况下安定那么久？
越往前走，肺中吸入的空气越清新凉爽、使人精神一振，修吾知道这便是神界特有的「百种清气」。盘古开天地后，清者上浮为天、浊者下沉为地。从此，天上有了清气百种，这便是神族的生命之源，也是祂们赖以生存的根本。
但随着他们深入照胆，队伍中的三位人类也慢慢有了异常的症状。白茉晴感到一阵头晕脑胀、手脚发麻，似乎经脉中有两股力量在横冲直撞。桑游则是浑身无力，甚至还出现了幻听幻觉，仿佛脑子里有另一个自己在讲话。月清疏神志恍惚、精神倦怠，总之三人的症状至少证明了敖胥说的是对的，浓度过高的神力对人体有害。
直到修吾驱动自身灵力展开结界，三人才觉得好受了些。
白茉晴已经有些萌生退意：“天啦，我们还是赶紧去查那些卷宗吧，真不想在这个地方多呆……”
回忆着之前跟着敖胥走过的一遍流程，修吾将其复现了出来。他们依次按照八卦方位布好石镇，于是照胆泉的档案室大门缓缓向众人敞开，内里冒出一股白烟来，又蹭着白玉地砖从他们脚底一溜烟跑了。
“哇……”
随着眼前景象渐渐清晰，月清疏实在没能压抑住一声感叹。
如果说照胆泉如同一座庄严华丽的藏经阁，那么无垢简直就是个小破书架子。到底是神界的档案中心，高下立判。
众人生涩地按照指引寻到了记载敖胥的那部分卷宗。意料之外，关于他的记录竟然浩如烟海，内容几乎是其他神族的两倍！月清疏不解，难道敖胥的故事这么多？
“让我看看！”桑游性质颇高地翻了几页，“呃……身长九尺、发色乌黑、瞳色纯黑，居所：伏羲殿以东二十五里，占地面积两亩。惯用武器……锁链，等等，这都什么玩意！”终于意识到自己究竟查到了个啥的桑游怪叫一声，“再看下去，我是不是连他今天穿什么颜色的内裤都知道了？？”
修吾：我就说天怎么晴了，原来是你给我整无雨了。
“阿游，不要把时间浪费在无用的信息上。”
“哎……理解理解我嘛，我有多讨厌读书你又不是不知道。”
“咦……”月清疏疑惑地翻阅着另一本相对较薄的书卷，“这一本里面为什么这么多乱码一样的色块？就像当初在无垢里那名身份不明的古神族一样……”但这里可是照胆泉啊，连照胆的信息都能隐藏起来，究竟是谁才能做到这一点？
就在桑游哀嚎着这么多书得看到猴年马月时，修吾无意间走近了其中一座靠后的书架，忽然一阵光芒大盛，他腰间的银环竟然与架子上的几本书卷开始了共鸣！
“这是——”
这枚雕花银环，是出生时敖胥送给他的第一件物品。
按理说，每位神将都该有一件能够区分从属的物品，比如少昊神尊的部下就是花朵形状、颛顼神尊的部下就是兵器形状。就算是敖胥神尊，也是法典的形状。
他也向其他同僚询问过，最终发现，这枚雕花银环似乎是自己独一份的。但这也代表着，修吾不属于任何一位神尊，他是神界最自由、也最无处可归的神将……
但现在他怎么也想不明白，为什么自己的佩饰会与照胆泉的卷宗共鸣？
他定睛看去，那批书卷上闪烁的光芒似乎组成了一只星斗的模样——不正是「龙潭」的标识？！
“厉害啊兄弟！你这小玩意看着做工就精致，果然来头不小，还好当时没让拉茶丽姐姐把这玩意抠了！”
桑游不解其中深意，只知道他们误打误撞似乎弄出来了个不得了的东西，光顾着好奇和激动了，却不曾察觉修吾脸上复杂的神情。
“不行……”修吾纠结万分，“此卷上印有龙潭的标识。我还从未听闻过有什么信息是需要两座九泉共同处理的，此物必是机密中的机密，恐怕不能就这么轻易看了去。”
“哈？就算这玩意跟敖胥有关呢？”桑游不以为然，“它可是用你的佩饰激活的诶，肯定跟你有关啊！你不是怀疑敖胥有什么事瞒着你吗，别管什么机密不机密的，万一查到什么干货咱们可就血赚了啊！”
而在修吾的印象中向来行事稳妥的月清疏竟也选择了怂恿他：“师弟，恕我直言，真要说什么大不敬，我们趁机闯入照胆泉已是最大的冒犯天威了，也不差这一时。敖胥的相关记载实在太多，无垢的卷宗我们尚且需要时间翻阅，照胆泉恐怕更不可同日而语。此物既然与你有关，又只有你才拥有开启它的钥匙，说不定也与敖胥关系匪浅！”
“对啊，咱们这叫不入虎穴焉得虎子！”白茉晴也说，“我瞧着它诡异得很，咱们索性快些看完，然后离开这个地方吧！”
三对一，压倒性的胜利。修吾只好揭下这枚系在腰带上的雕花银环，将它覆盖在了龙潭的标识上。
瞬间，金光更盛。众人惊讶发现，龙潭泉的星斗标识中的每一颗星星，竟然能和银环上雕刻的每一朵花一一对应！星星每亮起一颗，环上的花朵便闭合一朵，如同早已静止的时间开始倒流。这枚环佩仿佛天生就是守护这份秘密的钥匙，只等待着寻到那把属于自己的锁……
而在他们眼前，一段故事缓缓展开。
白色。
纯白、无垠、雪色、惨白，铺天盖地的白，刺痛每一位观者的眼。
清脆的足音回荡在空旷的世界中，一个男子慢慢出现在画面里。他正一路向前走去，走过伏羲殿以东二十余里，驻足在一片连绵的房屋前。
这里是，或者曾是神界人口最密集的民居区，如今已经空空如也。但那些花白的房屋依旧伫立着，高天之上的层云掠过屋顶的瓦，几乎与之融为一体，令人感受不到时间的流逝。
是的，这片人去楼空的房屋曾属于一众在三族大战中牺牲的战士们。神族死后，什么都不曾留下。他们拥有的属地不会被司户长老回收，因为神界的土地太过广阔，那么这区区方寸便可顺势作为他们灵魂的棺椁。
他继续漫步着。偶尔停下脚步来，从腰间取出一支玉笛，为已逝的同胞吹奏一首即兴的安魂曲。终于他走出了这片死寂的街巷，出口处有了少许鲜艳的色彩。他收了笛子，定睛望去，对面的人正是尚未堕魔的天女魁予。
“镜仇前辈，没想到会在这里见到你。”
“……近日总觉得心中悸动、惶惶不安，故而特来此地为老友们吹奏挽歌一首，以慰亡魂。”