和莫年一起向着灵枢牧卫狂奔的路上，桑湄心中所想的一直是那个人。
儿时的记忆有些模糊不清，毕竟时光是一种浑天然成的滤镜，只能有最美好的部分能幸免于难。她记得她从小就是个怪姑娘，长得五大三粗，性格也野，村里的男孩子可没少受她欺负。说来也怪，明明五婶总是告诫自己和桑游别和她玩，可到头来只有挨过打的桑游听进去了，自己依旧和她成为了朋友。
直到四年前，她听说她自杀了。
……张天越啊——
桑湄轻轻喊出这个名字，仿佛这么做能给自己带来莫大的勇气一般。
你真是个傻姑娘。与其费尽心思在日记里写下我们看不懂的遗言，为什么不直接来找我呢？如果你来找我、把一切都告诉我，我一定会相信你的啊。
如果你来找我，事情也就不至于变成那样，我也不至于像个傻瓜一样捧着迟来的真相，继承你的意志了。
为家人，为故乡。
为理想，为荣光。
又是一阵猛烈的地动。毒瘴泉又开始移动了，周围环绕的山峦已经裂开了无数条深壑，再这么下去就算泉隐村不曾毁于灵力暴雨，也会毁于山崩地裂等自然灾害。
“卫戍大人！！”
等到莫年和桑湄终于绕过无数条扭曲的小路、翻过无数根野蛮生长的藤蔓赶到泉眼时，才发现这里已经几乎成了一座悬空的小岛，水顺着底部流下如同一圈帘幕，正是毒瘴泉正式开始移动的标志。
“不！卫戍大人！”莫年的声音和心一同颤抖，“毒瘴泉不能移动啊！一旦泉眼的位置发生变化，神庭大阵的结构就会更加扭曲，届时灵力暴雨倾盆而下，会彻底毁了这里的！”
“……抱歉，孩子们。天道如此。”灵枢牧卫的声音依旧慈爱而无情，“「一旦泉眼灵力在短时间内受到极大扰动，便立刻自行远离危险源头」，这是九泉自诞生之初便刻写进毒瘴的「法则」。我身为卫戍，本就是九泉本质的化身，更是无法违逆规则。”
“可是——”桑湄几乎急哭了，“卫戍大人，已经有好多好多人因为灵力暴雨而牺牲了………再这么下去，整个泉隐村的人都会死的！”
“……”
灵枢牧卫短暂地沉默了，这体现在她的莫比乌斯环凝滞了一瞬。“孩子，接下来我的言论你可能会觉得太过冷酷无情，但……天道如此、法则如此——”
“…什么？”桑湄下意识后退了一步。
“就算泉隐村的人全部因此而死，对毒瘴泉本身也不会有任何影响。”
灵枢牧卫用世界上最温柔的声音诉说着最残酷的事实，
“九泉钥环会自行寻找下一任守护者，而下一任泉守也会随之建立新的‘泉隐村’。这个村子的消亡，对毒瘴而言根本不值一提。就像你们人类在搬家时，难道还会在乎筑巢于角落里的蝼蚁吗？我作为卫戍，自然要优先考虑泉眼本身的安危。至于人类的生死，在九泉的「法则」之中，甚至不能被算作代价。”
“……”
“…………”
“说的……也是啊。”桑湄瞬间失去了所有力气地跪倒在地，绝望的泪水顺着脸庞滑落。“在所谓「天道」眼中，泉隐村的人不过是一群依附于毒瘴的寄生虫罢了。我们守卫九泉，也不过是担心唇亡齿寒罢了……”
“真的没有任何余地了吗，”莫年紧紧盯着灵枢牧卫，“继续让毒瘴泉移动下去所有人都会死的啊，卫戍大人！”
“抱歉，孩子们，我爱莫能助，但天道本就如此。毒瘴身为「天道」的九分之一，绝无可能违逆它。”
难道……泉隐村真的就要在这里结束了吗？
我们的文明与历史传承了千年，我们的故事谱写至今，我们那么多那么多爱着的人，都要在今天烟消云散，什么都留不下？
我不甘心。桑湄捏紧了拳头，指甲深深嵌进肉里。我不甘心，我怎能甘心？！“是，在所谓天道面前，人类朝生暮死、命如蜉蝣，我们的性命的确不值一提。可对我们来说，每个人的一生都是一部独一无二的史诗！我们从来都不是一颗颗维护天道运转的齿轮，我们是一条条鲜活的「生命」！”
她站了起来，顶天立地。“就算毒瘴泉的移动已成定局、不可逆转，泉隐村还有最后的手段。”
“你是说——”莫年瞪大了眼睛。
“「泉守结界」。”桑湄手腕上的钥环开始发光，“我也只从父母那里听说过，哪怕放眼整个泉隐村的历史，这座阵法也只成功启动过一次。因为它需要的力量实在过于庞大，而且需要所有人齐心协力——发动条件确实有些苛刻，但眼下容不得我们取舍！只要还有一丝希望，就该全力以赴！”
“但你有没有想过这么做的后果？！”莫年感觉自己的心脏在狂跳，愤怒在每一条血管里奔涌。“眼下毒瘴泉每移动一米，灵力暴雨就会猛烈一分，每分每秒都会有更多的人死去！如果我们不先想想办法怎么把泉眼停下来，说不定在泉守结界成功启动之前整个村子就死光了！”
“难道你就有更好的办法了吗？！”桑湄狠狠揪住了莫年的衣领，而莫年也用力在她手腕上攥了一把。
“要让毒瘴泉停下来，办法其实是有的。”
灵枢牧卫忽然开口。
“但是对你们来说，同样要付出不小的代价。”
桑湄忽然有种不好的预感。她放下了莫年，而后者的表情已然从愤怒变为了淡然。
“卫戍大人，”莫年道，“我们该不会想到一块去了吧？”
“……什么？”桑湄有些紧张了，“莫年，你们到底在说什么？”
“很多很多年前，一向荒芜的西域沙漠中忽然凭空出现了水源。一户世家在此定居下来、不断扩张属地，并以此招揽了更多人追随自己。”
莫年背对着桑湄，令她看不清他的表情。
“可沙漠中怎会有如此储量丰富的水资源？人们不知道的是，那其实是洛家家主血缚了热海泉，令它一直一直停留在洛家的领地内。并利用其「化虚为实」的权柄创造了取之不竭的水源，以此为洛家带来无数名利。”
“什么——阿年你到底在说什么？”
“我是说，”
莫年深深叹了口气。悲伤有之，决绝有之，眷恋有之。
“让我效仿当年的洛埋名，血缚毒瘴吧。”
修吾第一时间赶往了泉眼。一路上山崩地裂、藤蔓滋生，那个原本有种野性自然美的苗疆风光一去不返，随着毒瘴泉的移动而慢慢化作任何生灵都避之不及的地狱。
等到他终于抵达灵枢牧卫那边，先听到了一阵激烈的争吵声。
“——你知道我绝不可能让你这么做！”一个尖利的嗓音。“当年洛家做了那么久的准备才成功血缚热海，即便如此也还是付出了不小的代价。你现在仓促血缚毒瘴，下场又该如何？”
“我不在乎自己会变成什么样！听着阿湄，如果我们不血缚毒瘴，放任泉眼继续移动，只会害死更多的人！你还记得五婶从倒塌的房梁下把你推出来的时候，说的最后一句遗言是什么吗？是‘守住这个村子’！”
“啊……”桑湄狠狠咬住下唇，痛的眼泪流下来：“我怎么可能会忘……五婶是看着我们长大的长辈，她说过的每一句话我都记得啊……”
“阿湄，我绝对不会再让任何人死在我面前了。”莫年痛苦地闭上了眼睛，“阮姐姐掉进裂缝的时候，我没能抓住她的手……然后大地就合拢了，像一张有自我意识的嘴将她吞进了肚子那样。她是从明州逃亡过来的，刚在我们村里过了几年好日子，就以这种荒唐的方式结束了生命？不——不该再有人毫无意义地死去了！”
“所以你就想去死了是吗！？”桑湄直接给了他一巴掌，连地震都盖不住这清脆的一声。“你现在立刻跟我回村子去，我们大家一起发动泉守结界！有了你这个法术天才的帮助，结界肯定能成功支撑起来，到时大家就都能得救了！”
“你这个传·说·中·的泉守结界，把握几成？胜算几何？”莫年特地强调了传说中这三个字，“从古至今只成功启动过一次的结界，也敢在这么紧要的关头拿出来赌吗！！”
“那又如何，难道你不相信大家吗！”
生死面前，桑湄失去了一切风度：“可是我相信大家，也相信你！泉隐村没有孬种，我们一定可以齐心协力创造这个奇迹的，大不了就拼了！”
“桑湄，”莫年直呼其名，“如果按你的法子来，在我们启动结界的这段时间里，肯定还会有更多的人牺牲！可如果由我来血缚毒瘴，就再也不会有任何人死去了！想想那些再也见不到了的人吧——季三叔、拉茶丽姐姐，甚至胆子最小的祖莉尔……桑湄，所谓「代价」不过是一盏天平，一端放着一个人的性命、另一端放着更多人的性命，想也不用想天平会向哪一方倾斜吧！”
“你把自己当成什么了！生命也是可以被量化被取舍的吗？！”
“灾难面前，让更多的人活下来永远是最高的正义！！”
“……”
“…………”
“是呀，阿湄……我吵不过你，一直都吵不过你。”
莫年突然主动认输了。
“但你要知道，现在我不是来和你辩经的，更不是为了吵赢你而站在这里的。我是来告诉你我的决定，并且——已经开始行动了。”
“？！”定睛望去，只见莫年的手腕上不知何时起已经开始发出幽幽的紫色光芒——毒瘴的灵力之光。
“泉守钥环？……为什么会在你手上，明明泉守还是我啊？”
桑湄只觉得肩上好似压了一座山的重量，心脏都快被挤了出来。
“阿湄，记得吗？上次的泉守试炼虽然被从天而降的修兄弟打断了，但我所取得的成绩已经足够继任下一任泉守了。钥环在谁手上对我来说都无所谓，有了灵枢牧卫的认同，我随时可以取而代之。”
难道是刚才——桑湄忽然想起自己揪着莫年领子的时候，手腕上正好被他摸了一把。当时还以为他是在挣扎，没想到那个时候钥环就已经被莫年拿走了！！
“不，阿年，”桑湄近乎卑微地恳求，“别做傻事，我求求你……！”
“……阿湄，听我说，阿湄。”
莫年缓缓上前去，拥抱了她。在这须臾孕育出的永恒里，他们的故事仿佛跳出了时间，抵达了另一种意义上的不朽。
“如果说这世上还有什么我舍不得的人，也就只有阿游和你了。……谢谢你，也谢谢这该死的命运，至少它让我遇到了你。”