年关将近，易州城里各家各户都忙碌了起来。虽然今年冬天刚遭遇了一场浩劫，但新岁毕竟意味着往事翻篇，对于未到来的日子人们总是会保有期冀。

娟娘子一贯嫌弃灶屋那两个帮忙打下手的伙夫粗手笨脚，离元日还有小半月时便抓了弥弥来灶屋帮忙。

灶屋的搁架上陆陆续续被采办回来的各类食材填满，娟娘子每日卯时开灶，裹着香气的炊烟从内款款溢出来，一整天几乎不停。弥弥坐在门口矮凳上清洗削刮，透过一层烟雾隐约能看见娟娘子和那两个伙夫忙碌的身影。

元日当天的吃食必得临近了做才新鲜，但诸如盘兔、野鸭之类的脯腊和包、酥、元、团之属的从食现下已经可以准备起来。

“阿弥，你来。”

灶屋里非常暖和，娟娘子只叠穿了几件单衫，头上扎一块方巾，端着一小碗朝她走来。

“快尝尝。”

弥弥双手接过，夹起送入口中。不知名的点心绵软清甜，入口即化，弥弥小心嚼着那团热乎乎的东西一时没法开口，只得在娟娘子期待的注视下点点头。

“我就知道你会喜欢，”娟娘子喜笑颜开，“我们小郎君最是挑嘴，吃这个都不吭声的。”

“娟娘子手巧，做的东西都这么好吃。”弥弥看了看自己的手，这些年她大多数时间写写画画，对于这类事实在生疏，一双手白白净净。

娟娘子揩了揩汗，“阿弥是读书人家的女儿吧？也不知怎么就到了这里。”

弥弥收回了手，笑而不语。她虽以裴策女儿的身份入府，但除了齐温以、吉娘子和裴同衣外几乎无人知晓。陆氏并不在意人之身份贵贱，继而也并不会因此对谁格外眷顾。

“小时候跟着家中长辈学过几个字，”弥弥回忆起在书斋的日子，不禁面生欣然，“若您要致家书，我愿意代劳。”

“好孩子，你的心意我领了。”娟娘子在灶屋另一头转身，冲弥弥淡淡一笑。弥弥自觉可能说错了话，拾起地上的一个木桶走到了门外。

临近正午，陆陆续续有女使来取吃食。她们的闲谈平常而无奇，像是路过耳畔的风声，随着距离渐远而模糊，弥弥渐渐出神，絮语中忽有一道声音精准地向她而来。

“阿弥，地上凉，也起来走动走动吧。”

吉娘子正站在娟娘子身侧，朝弥弥招手。娟娘子新取了一个梅红匣子，双手起落间空荡荡的食盒被填满，未等弥弥看清里面有什么，她就轻轻覆上了盖子，匣子四边溜出的白气戛然而止。

娟娘子道：“这是给小将军的。”

弥弥看向桌上，方才娟娘子给自己吃的点心看起来分毫未少。

娟娘子见状解释道：“小将军不爱这些甜食，我便不为他拿了。”

弥弥不解：“可方才您不是说，小郎君挑嘴，但喜欢吃这个吗？”

娟娘子一愣，随即恍然大悟，笑嗔道：“糊涂孩子，我说的小郎君自然是大将军的幼子陆佑，他身子弱，夫人这次没带他过来呢！”

陆佑……弥弥在心中默念。安国侯长年不在上京，行事低调，长子陆澄自封将后才广为人知；弥弥这些年在上京从未听说过陆佑，但此刻她能想象出一个还被保护在墙院中的孩子——年幼天真，还不足以理解自己的姓氏，也不足以对任何人构成威胁。

提起陆佑，吉娘子也带了几分宠溺的笑，“那可真是个讨喜的孩子。”她拎起齐温以的那份食盒，一面示意弥弥跟上，一面又接过了弥弥手里的梅红匣盒。

“这几日总不见你，夫人方才还问呢，原来你是躲到灶屋来了。”

弥弥解释道：“我怕打扰云麾将军休养，正巧娟娘子缺人手，便来了。”

“原来是这样，”吉娘子点点头，“夫人特意嘱咐我，说这是你第一次在易州过元日，万不可纵你被你兄长带坏了，一个人孤零零的跑去躲起来。”

弥弥莞尔，“夫人为何这样说阿兄？”

“他呀，”吉娘子无奈地摇摇头，“逢年过节，裴副将总是如同失踪了一般，夫人专门问过小将军，小将军也不太清楚，只说他可能是在某处策马尽兴。话说，你在别府，裴副将应当也多了份牵挂，不知今年元日能不能拴住他……”

“恐怕拴不住的。”因为她不是裴小娘子。

“什么？”吉娘子恍惚听见弥弥说话，回首却见她飞快移开了视线，便也作罢。

前方一声清咳，弥弥顺着方向看去，止住了脚步。

自陆澄回府以后，弥弥就未曾再见过他，也并未着意打听；因此他伤势痊愈得如何，她是一概不知的。

廊下，陆澄拥着一件素色大氅背手而立，目色如林中鹿般平静自得，聚精会神地望着对侧阫墙上斜斜插出的一角枯枝，全然不觉二人走近。

今晨起来，虽然伤口依旧疼痛，但他自觉已经恢复到可以回啸潜营的程度了。他被军法处置的消息在两天前传遍全城，彼时他彻夜望着屋门难眠，想象着有朝一日走出去会面对什么；可在齐温以告知他百姓无悲无喜后，他并没有感到如释重负，反而觉得心口被一只手不断地挤压捶打，滴滴答答地渗出血来。

若他们恨他，觉得这顿打颇是解气，那他或许还能少些负罪感；可偏偏他现在还是云麾将军，是他们的知州，是天子给他们钦定的“父母官”。不声不响的疼痛往往最是磨人。

身旁有人经过，陆澄并没有侧目，直到轻轻的脚步声停在他身后，他才意识到刚才似乎是有前来送食的女使进了屋子。