容城依山傍水，此时一轮金日正高悬于城门之上。浩浩荡荡的游神队伍沿着起伏的坡道行进，宛若一条蜿蜒的斑斓河流。戴着赤焰青月兽面之属的护仪步如流云，在舞动的旌旗下反复变换队形，五彩的瑞服伴着鼓点旋若飞花，聚合时如蚁群般严丝合缝，叫观者也不由得气短胸闷起来。

而后鼓点渐慢渐强，飞花散开，神明自众人视野里的留白处诞生，八人合抬着的塑像庄严喜悦，在人浪里惊鸿一现，旋即又没入五色斑斓之中。如此反复。

人世短狭，苦难长渊，跪祈万代，神佛可愿一至？

容城西南角，一家陈旧客邸三层最末端的门后传出一声闷响。梦中不知神魂何在，裴安澜摔下了榻，大汗淋漓。抱着钝痛的肩膀，她侧脸贴地，静静地等待知觉恢复。经过这几天，她早已对此习以为常。

那些未完全愈合、状如闪电的鞭痕像是大树快要破土的虬根，刺痛率先回归，在肌肤下试探地跳跃着；她咬着牙，反而松了口气。

痛觉有了，四肢的麻钝便快要消了，再在此地歇息安养几日，她很快便能正常行走，继续往北。那柄藏在衣襟里的小刀现下将她的肋骨硌得慌，裴安澜右手探入衣内，费劲地拽出来。

裴策的来信止于去岁九月，按照她潜入宫前的约定，若三月内无信，她需要尽快择机脱身，去易州松角巷找傩阿婆。如今已过去了七个月，她做好了最坏的打算。

裴安澜握住墨色的漆柄，蓄力上提。

刺金的桃形刀档引着凝白的刃身出鞘，映出主人极媚的容颜，即便是蹙眉肃重的情状，亦有几分娇嗔。

她的这副好皮囊承了生母王妍——那也是一位命运多舛的女子。

王妍前半生在合州林府后院做二小娘子的侍婢，一朝生变，林老爷草率嫁女，匆忙得连王妍都未来得及跟上主子的马车，林府的门便落了锁。

七个月后的深夜，王妍再一次见到了自己的主子。

林瑶倒在宅门前，身下血流如注。满院仆从被凄厉的哭喊惊动，纷纷惶起执烛，王妍像从前夜话时那样，隔着帐帘握住了林瑶的手。

林瑶带回来一件事，一个人。王妍从旁人断断续续的话里得知，那素未谋面的、林瑶酗酒的郎君死了。然而未等她细想，一声婴儿的恸哭划破长夜，榻上的林瑶忽而捏了捏她的手，瞳孔渐渐失焦。

王妍大哭着扑上去，于纷乱中抓住了主子弥留的喃语：“我恨你们……但稚子无辜……”

屏风后，林老爷当着众人的面，指着那刚诞下的男婴，指抖如筛，“杀！”

杀？

王妍抱着那男婴，豁命逃入尘世，靠着一副皮囊入了花楼，夜深泪干之时举起金钗，总在吃痛时失力，想起那声爱恨交织的“稚子无辜”，又在婴孩不染的墨眸里瞥见故人的魂影。

她本以为自己将这孩子藏得极好，不料一日，传闻中的隐仙裴鹤川拎着一袋银钱踏进了花楼。

他青衫长剑，一路步履从容，无视满廊红袖，径直走向鸨母，不知说了些什么。而后他不经意间抬眼，恰好与阶上的王妍对视。

那一刻他粲然一笑，好似他们从前曾比邻而居。

他是秦道一先生的高足，弃仕归林的君子；王妍不由自主地后退，却见青年止步，向她端正一礼。

“请恕裴某无情，”裴策面露为难，“但王娘子恐怕不知，这孩子……身世见不得人，背后牵涉颇多，不适合留在娘子身边。”

这样的人断不会为她而来，王妍笑自己只维系了须臾的白日梦。

他下意识环顾四周，却不知此举刺痛了王妍。

烟柳之地，不生君子，但难道是她想这样的吗？只不过如此，她，还有那个孩子才能活下去。

王妍冷冷道：“我在一日，你们休想动他。”

裴策道：“娘子误会了，裴某没有恶意。若娘子平日里听过些关于裴某的闲话，兴许能信得过裴某……裴某不会亏待那孩子。”

王妍一时失语。

裴策又自袖中取出一物，“裴某擅作主张，为娘子赎了身。天地宽广，娘子定能同裴某一样，寻得自在所。”

“至于那孩子，”他明朗一笑，“若娘子愿托付，策会育之如父、诲之如师。”

王妍的手攥着裙，唇止不住地颤，欣喜、难以置信和悲伤在心头撕咬着。

若她把孩子托付给了裴鹤川，那她是不是就能安心地绝世，忘却今生的脏污耻辱，问心无愧地去见林瑶了？

裴策耐心地等待着她回复，目光温如旭阳，从未离开。似是觉察到她的念头，他走近了一步，又道：“策忽然想起一事——策尚未婚娶，又曾事朝中，身侧凭空多一幼子恐令有心之人生疑。”

他一顿，脸颊有些泛红，“娘子一直以这孩子的母亲自居，想必也不舍分别。不如，和策一起，亲自看着他长大？”

王妍颔首，跨出了那花楼破损的门槛。莳花流水窗外过，马车走走停停，终于走到一间小屋；王妍接过被裴策一片片捡起的碎片，于第二年的某一个春日、安澜出生的那一天，终于拼好了自己。

“安澜，取安天下、挽狂澜之意。”

王妍笑道：“倒是像个男儿的名字。”

她探手去抚裴策肩上的同衣，“他才六岁，你当真要带他去易州吗？”

裴策道：“易州有陆氏照应，我更好护他。只是……我对不住你们。”

“莫说这话，你们一路小心。”王妍擦掉泪水，又看向怀中的睡人儿。

“安澜，安天下、挽狂澜。”

裴安澜久久注视着刀面上的人影，轻念出声。还有同衣，岂曰无衣，与子同袍。

裴同衣，这是爹在她大些时候告诉她的一个人——绝不可以向旁人说起的、她在易州的“兄长”。

裴安澜深知父亲面临的种种困境与不可言说的挣扎，两年前当她得知裴策在宫中的最后一名线人陨身后，当即递信易州，自告奋勇入宫。

在松角巷，父女对坐无言。

裴策苦笑，“日后九泉之下重逢，你阿娘定要将我千刀万剐。”