落日坠去，游神步入尾声。澄黄的余晖中，观礼的行人意犹未尽地散去，面含笑眼如痴，竟还有不少人一路跟着早已不再舞蹈的护仪，直至他们下榻的客邸前。

“好了，好了，诸位请回！天黑气阴，神灵将歇！”站在木架四角的辇仪手拉一块朱紫云绸，几人一同上下振臂九次，而后松手退后；云绸落下，掩住了神像凝望众生的眼。

一队人马自街口而过，向着城门方向而去。暮色里仍是薄紫墨绿的群山，脚下土黄的行道像是龙的脊背，大小不一的碎石或深或浅地没在壤中，被火光蓦地一晃，如鳞片般熠辉。

马蹄振地，行过约莫十余里后，裴同衣渐觉自己的呼吸声越发清晰。

此时天色已彻底暗沉，似有无边死水自上倾覆，四面山林寂寥，高举炬火，亦只能照亮一人一马前侧不大的方圆。

夜行最是磨耗人的耐心，裴同衣知晓，越是在这种时刻越不能掉以轻心，即便上京城就在五十里外。他调整坐姿，一手轻抵腰侧。圆柱状的卷轴隔着衣物稳稳传递出紧实，他放下手，目视着不断翻滚而来的鳞片，余光捕见什么，忽而勒马。

同行锐士随之停下，静候指令。

裴同衣右手执炬往前伸了几寸，只见原本垂直向上的焰火似感受到扰动，忽而向左后方歪头。视线往远延伸，右侧凸起的山林沉去，天然挡风的屏障就此撤去。

在方才的十余里路上，裴同衣留意着两侧山林的动静，防备着可能会有的伏击；如今到了此处，虽无右侧的忧患，但得留心左方来箭了。

晦暗之时，手执明炬，无疑是帮助对方找准靶心。裴同衣长于射术，自然地想到这层，他果断地转腕将炬焰朝下，往石地上狠狠一怼。半尺高的明焰瞬间被压成扁扁一圈光，不死心地攀上持棍，咬出一圈扩散的焦黑。

“所有人灭掉火把。”裴同衣一面下令，一面手上加力，在地上旋扭出一个小窝。不多时，山道重归混沌。

“尽可能靠左行进，”他补充道，又看向队末的六人，“来三名弓箭手，跟在我身后。”

二十六人迅速完成编排，裴同衣依旧为首，剩余二十五人以三人、二人为一组交错成行。每行三里，第三至第七行最外侧一人递后一位，靠内的人则补前一位。

他们如此保持高度警惕行了二十余里，未有任何异常。

头顶星汉扑朔，道旁野草丛中有微弱虫鸣，若忽视衣襟下若隐若现的幽银刃光，他们倒真像是一支长途跋涉而来的商队。

乘云忽而转动耳朵，裴同衣见状指上下意识地用力，那截缰绳被倏尔拉紧。在乘云前蹄落下前，所有人都听到了那渐近的车行声。

他们转过身来。

夜色里，两匹马拉着一辆车一路颠过来，好几次转弯擦着崖边，无比惊险。那马倌不断地扬鞭催促，吆喝声之大竟激起山间回音，裴同衣眉心一跳，示意众人先靠边相让。

马车消失在一道弯后，不一会儿的功夫，“隆隆”的车声迫近，旋即两匹马喘着粗气自他们身后的漆黑中破出，大汗淋漓的马倌无暇顾及道边有人，又是“啪”的一鞭，四轮雕花木车猛地向左一倾，擦着一行人而过。

众人蹙眉，却也只得贴紧左侧山体，默不作声。

裴同衣正同身后硌人的山石较劲儿，眼见马倌已到了跟前，头顶忽然“飕飕”飞出四支利箭，两支扎入两匹马脖，一支刺穿马倌胸口；余下一支箭虽未夺命，却是力道不减，惊天一响，没入窗棱。

须臾间，二马堕地，倚在车壁的马倌断了气，脑袋倒着，怔怔地望着裴同衣。

那是一双普通得不能再普通的眼睛，里面没有文人的自持静慧，没有武者的锋芒锐意，只有彻彻底底的茫然。

短暂的死寂里，马脖汩汩涌出的血翻过一颗颗碎石，与马倌裤脚处滴答而下的黏稠汇成蜿蜒的小溪，在夜色中难辨颜色。可当熟悉、浓烈的腥味压过山间清气钻入鼻尖，饶是在疆场拼杀惯了的裴同衣也有几分寒颤。

脑中闪过几幅画面，他忽觉自己发干的喉咙深处似也正汩汩涌出些什么，额头青筋隐起。

“裴郎！”

他转头，众人都目不转睛地看着自己，等待他发话。有人明显已是愤恨，攥了剑在手中。

就在此刻，车身忽然一阵抖动，内里有什么滚至前侧，脏污的车帘被挑开一点……

“啊——”

揪心的哭喊一时难辨男女，那人猛地抽回手，帘子旋即垂下。马车又是一阵抖动，听声音那人踉跄缩回了车尾；几声压抑的抽泣后，是位妇人颤抖的求饶：“奴，奴与大人无冤无仇，只因今夜小女病发，急、急需去上京寻医……求大人饶命！求大人高抬贵手！奴、奴有钱财！奴所有的东西都给您，大人饶命哇——”

裴同衣闻言神色一凛，悄然抽出剑来，对身侧的弓箭手使了个眼神。他们贴着山石，上方的人应是看不见他们，可在不知对方底细前裴同衣亦不敢贸然行事，毕竟现今边防图在身，又焉知这会不会是什么诡计？

祝风得令，迅速取了一支无翼威军标识的羽箭；他悄无声息地下马，以二指勾住弦，拉弓蓄力，对准上方，吐纳平稳。

不料就在祝风一箭将发之际，头顶某处传来了一道淡淡的人声，似平静的鬼呓，暗含疯痴：“此地有高山，可惜无流水。高山流水，赠予娘子。”

语毕，竟又有一箭啸空而来！

此箭甚至比前四箭还要凶狠，离弦时铮亮的崩裂声似将众人颅中的筋脉一挑，旋即冲破耳膜，化群山为鼓，阴恻恻地敲击起来。这箭势不可挡地劈开了先前落在窗棱上的那一支，压着前箭四分五裂的尾木，牢牢地嵌入。在妇人乍停又起的哭喊声里，那分瓣的箭尾像是自车内长出的、一朵新生的花。

带着放箭之人的漫不经心，旁若无人地开放。

冰凉的山石上，裴同衣抬头仰望。拨不开的黑暗中，满天星斗旖旎坍缩进他的眸底，燃烧成愤怒。

如此高超的射技，竟是为草菅人命、寻欢作乐的么？

他望向后方，“杀。”