她笑而不答，伸手接过他递来的掌心，牢牢牵握住。
“小夫人，该回家了。”
她有事瞒着。
棠宋羽垂眸望着牵紧的手，千言万绪漫上枝头，在子夜时分的钟鼓急促震彻声中，碎了一地悲秋。
钟鼓齐鸣过百，是为战事突发，文武百官需立即赶往皇宫议事。
若她只是一介闲散世子，天子急召，与她并无关系。
偏偏她生在玄家，是臣子。
弯身伺候穿衣时，她好像完全不意外，只是目光落在他身上，始终带着歉意。
“早点休息，不必等我回来。”
山庄门口，玄遥已经坐在了车里，看见她钻进来，颦着的眉心也丝毫未落。
马车一辆辆驶进高耸城墙，宫墙上挂满了昏黄灯笼，凄惨一片白霜，朝堂之上，每个人的脸上亦是如此。
金州四国，因忌惮琼国兵力，皆奉琼为首，除了地处偏僻雪地的朔北沧灵国。先帝在位时，沧灵多次进犯，玄家为此牺牲了近半将士，前后征伐跨十年之久，终将沧灵逐出了地界。
两国以怀安河为界线，签订和平盟约，先皇退位，新皇登基后，照例履行盟约，一晃已是三十三年。
玄家在半月前得到朔北女真王弑母夺权的消息，玄遥出于警惕，上奏天子要时刻谨防边境安危。果不其然，新王掌权后立即撕毁盟约，趁怀安河道进入结冰期，入夜出其不意攻打金临城。
快马加鞭送来的，也已是三日前的消息，怀安城一旦被占领，沧灵这把利剑便能一鼓作气插进琼国脖颈，西北边境战火连天，坐拥陲南之地的邯齐若也趁乱起兵，琼国势必面临腹背受敌的最糟情况。
议论声不断，天英脸上神情严峻，冷眼瞥过，女官立即心领神会，走上前道了声“肃静”。
堂下安静下来，她才继续道：“沧灵此次进犯虽来势汹汹，但我琼国也并非毫无准备。早在半月前，玄武侯便奉命将巫霞关周围城池的兵力粮草悉数调往金临，想来定能助其撑过一月强攻。”
那些平日里叫嚣的文官多低头不吱声，玄凝顺着乌黑黑的脑袋一路看去，竟瞥见了个熟悉侧脸。
真是怪了，长公主这个点居然还能出现在议政殿。
天覃掩面打了个哈欠，察觉到有人盯着她看，转眼一扫，又是怒从中来。
天子正问询玄遥出征沧灵可有把握，一声清脆呼唤，长公主跪在大殿正中，模样诚恳，“陛下，武候大人身有旧疾，沾不得寒，朔北风霜凌冽，让她出征沧灵，于情于公都不大妥。 ”
“哦？那依太子之见，武官当中还有谁能担此重任？”
深邃凤眸微转，冲着不远处的女君一笑，“自然是武侯大人之子，玄凝。”
“……”
“承乾世子自幼学武，想来也善用兵法。如今边境受犯，殿下何不赐她尽忠报国的机会。”
即便长公主不推举，玄凝也会跟着玄遥一同率军出征，如今长公主非要将她推到主帅的位置，便是把她往火坑推，要知道在将士眼中，她不过是乳臭未干的小屁孩，怎能与战功赫赫的武侯相提并论。
天子的视线落在身上，像是征求意见，精准点来说，是征求玄遥的意见。
“太子如此举荐，武侯意下如何？”
玄遥沉默了许久，久到女官出声提醒，久到玄凝按着她的肩膀，上前跪在长公主身后，躬身道：“臣愿意替母君率军支援金临，出征沧灵。”
“好，不愧是玄家之后，当真铁血铮铮。”
唳凤得意，回眸朝她甩了个眼色，只是还未得意多久，便听到金凤椅上的天子点了她的名字。
“太子，此行你要多向世子请教……”
“什么？”天覃怀疑是自己听错了，“陛下刚刚说什么，什么此行？”
“此次西征，太子将率中护军与玄家一同前去。”
朝上哗然，玄凝脸色亦是难堪，这算什么，让她带个累赘过去，还是个有仇的累赘，天子也不怕她趁机报复，还是说天子想趁此机会，试探她对天家的忠心。
若论天覃一万个不愿意，玄凝便一千万个不愿意，以至于也跟着附和，“长公主乃陛下娇子，怎能去到朔北这种苦寒之地，臣恳请陛下收回成命。”
哪知她的话，传到长公主耳里便成了激将法。
天覃忿忿站起，指着她的脸嚷道：“你能去，本宫如何不能去。”
“……”
出征沧灵并非易事，议完粮草再议战备供给，从子时吵到夤夜，百官退下后，玄凝又被请去了御书房谈话。
说是谈话，其实是天子单方面讲述她是因何愧对长公主，最后顺理成章把长公主的性命托付给她。
玄遥对此不屑一顾，回庄的路上冷哼道：“谁的孩子不是命，她自己心存愧疚，何苦拖别人下水。”
她心中有气，连这种话都不避讳，吓得玄凝连忙捂住了她的嘴，“阿媫，你可别胡说啊。”
“放开。”
“哦……”
“你也是，我还没发话，你就上前领命。”
“我那不是看阿媫为难，擅作主张应了下来吗。”
“你也知是擅作主张，我问你，你可曾考虑过征讨失败的后果。”
玄凝垂下眼帘，轻道：“知道。”
一旦失败，玄家便会沦为笑柄，而她作为主帅，也会受军令惩罚，轻则罚俸削爵，重则鞭挞发配。
“你前祖母在世的时候都不敢轻易应下征讨之命，十年热血才换来停战议和，你便可想而知，沧灵军有多难以应对。”玄遥揉着眉心，她的头已经疼了一路，旧疾发作，饶是身旁人再献殷勤帮她揉按穴位，也缓和不了。
“沧灵军虽难以对付，却也不是战无不胜，就算阿媫对我没有信心，总该对玄家数十年精心培养的骑兵有信心吧。”
“她们，自与邯齐一战后，便再未上过战场。沧灵地势险峻，气候恶劣，没有几年生活根本无法适应。”
字里行间都是对她此行的担忧，玄凝只得握住了母亲的手，半开玩笑道：“那阿媫不妨相信长公主，有她这个吉祥物在，定能得神天庇佑。”
“她？她不添乱就是神天庇佑了。”
话虽如此，玄遥的脸色总算是有所缓和，目光落在身边，叹了声惆怅长调，便闭目休息。
回到红福庄上时，外面的天色已近昏晓，玄凝怕惊扰了屋里的人休息，站在院中待了一会，转身要走时，房门突然打开，一身雀蓝绸衣的棠宋羽披散着长发站在门口，见她转身，伸手摊开殷红掌心，露出紧攥的木梳。
“殿下，不是要给我梳头吗？”
他等了一夜，她怎么连门都不进，就要走了呢。