青碧琉璃盏，紫霞映浮辉。

昏暗灯下，脱卸衣料与金甲的声音虽然微弱，对于天生灵敏的毛茸耳朵，倒也算是惊动。

厚重的长袄摔在地上，手臂上的金甲紧随其后，随之，便是整件脱落的胸板甲，和腰上腹甲、裙甲，身影很是熟练利落，一件件地摘除下来，远比研墨的时间要短。

朦胧睁开的眼缝默不作声地盯着，许是想起它的存在，身影忽然回眸，见它一脸睡眼惺忪的模样，启唇笑道：“吵醒你了？”

“饿吗？等我换好衣裳，就出去给你要饭。”她边说，边解开了窄袖中衣的系带：“今日外面风雪甚是呼烈，穿着这身衣甲，不仅难以呼吸，出的汗也全都黏身上了，着实闷的难受。”

小木屋虽比外面温暖，却因缝隙的存在，不时钻来一股寒风，吹得女君打了个哆嗦，抬手拿下了厚氅披上，躲在里面窸窸窣窣的，嘴里不断念叨着“冻死了”“要冻死了”。

赤红中衣、流光蝉甲、软白里衬，眨眼间都被那极具力量感的胳膊无情丢了出来，软趴趴地瘫在灯下，作一张雪掖红梅图。她看都未看，抬脚一勾，垂落的“画卷”便被拿在手中，施力松抖几下，简单对折后搭在扁长矮凳上，让围炉的火光烤炙。

厚氅的毛绒下摆，也掉落了两片“灯笼“”，松垮垮地笼住褪去鞋袜的脚面，紧跟着又落了件素白直袴，她踩着袴腰跨出圈套，重复着前面的步骤。

不经意抬眼，小白虎睁着双像琉璃珠闪耀的蓝色眼睛，视线随动作辗转上下，玄凝裹着鸦青色氅衣，像飞禽一般扑到了床边，对准小老虎的脑袋一顿揉搓。

“看什么看？我身上可没有奶水喂你。”

幼虎抬起下巴，扭脸躲开了她试图逗弄的手指，却被她温热的掌心包裹住了脸蛋，捧到面前来回蹭着描墨晕粉的鼻子。

“啊嗷——”

它发出了声音，以表抗拒。

女君一脸笑容，低着嗓子模仿了一声，听上去，像是待宰的鸭子。

“嘎——是不是想阿媫了？来让阿媫摸摸爪爪——”

她又向下抓住了两条前肢，像是握手一样，大拇指摩挲着爪掌上，两块黑黑的梅花肉垫，情不自禁地发出一声感慨：“真是软啊——”

可惜还没等她摸够，小白虎就哼着气把爪子挪开了，眉头皱着两道浅灰色的条纹，模样颇为郁闷，看得玄凝更加觉得可爱，架着胳肢窝将其搂在臂弯里，凑头亲了又亲。

老虎虽有猫称，体形却庞然过猫，眼下才两个月大的小白虎，抱起来像是在抱着一只成年公猫，还是只吃胖发福的肥公猫。

再这么每日三两肉糜，四两羊奶的喂下去，估计不出一个月，它就能健长至一爪子把她拍得头破血流。

不过现在，小白虎尚且不算壮硕，被她搂在怀里，也只会不满嚎叫。玄凝趁着它没有防备，将手贴在毛茸茸又柔软的肚皮上，轻声抚摸道：“真暖和，不愧是阿媫的暖手炉。”

小白虎对她乱摸的手颇为不满，挣扎着就要下去，她嘴里哄着，又摸上了后腿。

“瞧瞧这身板，跟阿媫一样结实，长大了你就是朔北之王，把碦利什那家伙的脑袋一口咬掉，放在脚边当蹴鞠踢。”

若是岑煦在，又要嫌弃她心中扭曲，净教给它一些乱七八糟的东西了。

玄凝轻轻将小白虎放下来，转身脱去了厚氅，将一早挂在衣架上，才得以烤得暖洋洋的衣袴换上。

小白虎像是看见了不该看的东西，闷闷地转眼，望着燃烧的琉璃灯，喉间憋忍的呼噜声，此刻终于得以释放。

一阵一阵的呼噜声似滚滚旱雷，听得女君回眸笑道：“小棠花是知道阿媫要出去给你挤奶了，打鼓呼声欢送我吗？”

“……”

小白虎似乎在认真思考，过了一会儿，它打着呼噜，从床边跳了下来，走到她脚边转了转。

玄凝看懂了，这不怕冷的小虎仔，又想当跟屁虫。

“外面积雪深，小棠花掉进去就出不来了，还是在家等我回来。”

她抚摸着白虎脑袋，转身出了屋子，门一开，余光里便探出个遍布花纹的灰白脑门，不等她出脚制止，小白虎便屁颠颠地跑下了台阶，一头扎进了风雪中。

“真是……和他一样不听话。”

玄凝关上门，一回头，小白虎坐在台阶上，像是听懂了坏话，一脸冷傲的模样，眯眼审视着她。

然而在玄凝眼里，她只看见一只炸毛的小白虎，用尾巴清扫着台阶上的积雪，灰色的耳朵一动一动的，昂首挺胸地在邀功。

她再次抱起了它：“真棒，还知道帮阿媫扫雪了。”

在嗷嗷乱叫和张口咬人之间，小棠花选择了闭嘴沉默。

进入沧岐，已是半月前的事情。

入城前，玄凝已经做好了最坏的预想，比如城中无一生还，娜伊尔已死，又或者城门紧闭，箭雨袭来，双方再次交战。

雪地车马难行，军队的脚程比医队要快上半天，碦利什耶率一队人马先行城下打探，等玄凝率着医队后一步抵达时，夹在两座高大堡垒中间的入口，已经敞开，王城军整齐列阵，一人驾着雪白骏马，出列接迎。

“自出云庄上一别，已一年多未见，承坤殿下，别来无恙。”

命运像是树轮，冥冥之中，她背负着命运线，从东海到北地，不辞辛劳走了一圈，因天嘉的出现，让一切仿佛又回到了原点。

虽有些难以置信，但玄凝很快就恢复了冷静，细盘从玄遥口中讲述的，有关当日亲王蓄意谋反一事的话语，从中发现了一两处端倪。

“长斌郡主既没有自裁，想来便是有好心之人帮你遮掩耳目，究竟是谁这么胆大，敢在玄家的眼皮子底下，欺瞒天子。”

她笑着，天嘉亦然回敬了一个笑容：“当日承坤世子扮猪吃虎，断财路，锉虎翼，好不威风，如今饕餮现身，殿下可还吃得下？”

“既是饕餮，岂能私餍。郡主若是感兴趣，不如来日共商分饔。”

“承蒙殿下青睐，长斌只怕是……身心无力，无法与殿下分饔了。”

隔着两丈远的距离，玄凝看见她的手上，戴着羊皮手套，而她缓缓摘下头纱，露出来的半张脸上，已浮现大小不均的淤斑。

“你也……”

“嗯。”天嘉自嘲般点了点头。

“玄凝，我盼了你很久，眼下……总算是把你盼来了。”

起初玄凝并不知道，这句话背后的涵义。

直到伫立在姜黄床帐外，看着昔日比武台上风光翱凌的长斌郡主，躺在床边奄奄一息，听着她残喘把真相透露，才得知她的期盼，竟是想借她的手，断她的罪孽。

“师甫”，“师甫……”

耳畔尽是她的哑声低唤，一声又一声。

玄凝知道，她并非真的在唤由她亲手断罪的师甫，而是在唤，被她一刀斩去罪孽，再不敢忆起的母亲。

舟坼很像她的母亲，这是玄凝后知后觉的事情。

他出身蛮族，后天哑疾，又长得一副好皮囊，作为先帝贴身的影卫，被亲王一眼相中，某种程度上来说，他和亲王，年岁相差数十岁，却能相伴多年，非旁人轻易瓦解，定不可能只有委身谋生四字这般简单形容。

在他们心中，不甘和野心如火浪汹涌，他们是一样的人。

天嘉和他们不一样。

她眼中只有不甘，没有半点野心。

有这么一位争强好胜的孩子，足够寻常人家母亲骄傲了，但她生在帝王家，母亲懑不得志，她的努力，被视作理所当然，她内心渴望的关注，是姊妹无需刻苦用功便可获得的。

就连她的师甫，都更偏爱她的妹妹。每次天冉说要出走家门，再不回来，他匆匆上前握住她的手，眼中流露出的焦急，是从未在天嘉面前流露过的情绪。

这叫她如何甘心。

玄凝端来了一碗水，放在了床头。

“喝下它，此身便再无罪孽。”

从帐中伸出的手，颤抖地摸上碗沿，只是不等她端起来，那只手倏尔垂落，连带着装有清水的碗，也啷当落地，碎成了雷雨过去，亲王府上遍地凋零的白水月季。

撩开床帐，天嘉闭着眼，怀中抱着的装有翠湖眸眼的透明器皿，在她脸上折射出大片斑驳的光芒。

一碗煮沸冷却后的井水，便能让她如此安详睡去，所谓的清洗罪孽，断除业障，到底是令信徒崇仰遵循的教条，还是维系氏族群体团结，一致对外的统治手段。在有关蛮族一切的记载被销毁，后世的人们再无从得知。

茅草铺盖的羊圈里，母羊靠着墙边跪地睡着午觉，见有人过来，立马站了起来。

小白虎在脚旁边扒拉着草垛，惹得纤草飞舞，落了满头碎屑，玄凝失笑地望着，不管它如何玩耍，端起盛满饲料的木盆，开门进去。

小羊都在睡觉，许是天寒的缘故，围着母羊挤作了一处，它一走，小羊也跟着挪蹄，唯有母羊气定神闲，低头吃着饲料，凭她蹲在身旁，戴着用它同类毛皮做的手套，摸上挤下。

待盛羊奶的宽口瓶身接到一半，玄凝停了下来，摸着羊脑袋又是道谢，又是点头的，小白虎却早已在闻到奶腥，嗷嗷扒门，像是再不喂它，它就饿死了。

玄凝生怕它闯进羊圈，被矫健的山羊一脚蹬飞踩死，只小心拿着瓶子，撑手翻越石墙，下来的时候，她的身子有一瞬间仿佛滞空，缓缓而落，这才避免踩到扑来的小白虎。

“你慢点喝，谁跟你抢了。”

玄凝一手搂着幼虎，一手端着瓶身小心翼翼喂道。

小白虎喝得全情投入，出于一只大猫的身份，它不光喝的投入，连前爪子都专心致志，在她身上踩来踩去。

玄凝觉得无所谓，反正它踩的是缝了虎皮的衣服，又不是她。转念一想，又觉得罪过，装模作样地哄了一声：“乖，喝完。喝完就能长得又强又壮，不会被人抓走做衣裳。”

小白虎亮出了爪子，又无声收藏起来，哪怕是喝完了，还意犹未尽地再踩上几脚。

圈外白茫茫一片，玄凝怀揣着暖手虎，走在昏天雪地间，完全不觉得冷般，将它举起又放，小白虎似是不耐烦，甩着尾巴就要下去，临走前被她拍了一下虎腚，放声道：“去吧，小棠花——”

它一不做二不休，扑上来咬她的鞋。

玄凝一脸习惯，拖着就走。