沧岐的天色，一直是灰蒙蒙的，看不见尽头。
焦烟熏撩的墙壁，无处不见的飘泊烬絮，风雪构筑了沧岐严寒的冬天，世人燃尽了火薪，拼凑不出太阳的残骸，留下一朵朵蜷缩的青烟，盛开在冰冷的金银堆。
长廊隐有寒风刺探，窗外声响如天地嚎啕，一阵又一阵，扇得人心坐立难安。
有人于风声中而来，提灯驱散了一室黑暗。
灯火照耀下，赤红鬼面依旧阴冶，玄甲结了厚厚的寒霜，靠近熄灭的尚有余温的壁炉，来人蹲身添了几块枯木，几把碎木屑，挥手借余烬将火苗重新点燃。
“你找我。”
床帐被人掀开，玄凝放下油灯，回眸便望见凌乱垂发间，一张阴翳且憔悴的脸，正盯着自己。
“玄凝，我活不过今夜了。”
天嘉勉强撑着身子，说完后又重重躺回床上，缓了几口气才再次开口：“我对不起母亲，不仅无法实现她的抱负，还受邪神蛊惑，亲手杀死了她。”
“我此身罪孽深重，但苒妹无辜，她为我困于宫闱，处处受制与人，遭人摆布，我不想让她和我一样，此生活于权利之下，被当做棋子利用。”
呜咽的，不知是风声，还是人。
“你想让我救她？”
玄凝摘下面具，望着窗外景色，随话语缓缓摇头道：“如果你让我进宫探望，我倒是有些门路，但如果你说的是带她出宫……抱歉，我做不到。”
“能不能救，世子不妨等我把话说完。”
天嘉从器皿下面摸索出一样东西，在掌心摊开，借着昏光，玄凝只看清了一个薄薄的东西，待她走近，才看清楚那是一块由黑点构成的星象图案的干枯人皮。
“十二星……顷月阁？”
玄凝皱眉道：“你从哪弄来的？”
天嘉不慌不忙收回手，望着她眼中克制的怒火，淡淡一笑：“看来世子与顷月阁，已经有过交手了。”
“既然如此，玄凝，你我做个交易如何？”
“什么交易？”
“带苒儿走，远离王权，远离朝堂，远离一切家族纷争。作为交易，我会告诉你我知道的一切。”
窗外风声不绝，房间内陷入短暂的安静，视线交汇的空气，却湍流着无色无味的焦烟。
玄凝哼笑了一声道：“看来长斌郡主对自己拥有的砝码很有自信，但想让堂堂郡主在天子眼皮底下就此消失，又岂是易事，弄不好还会落个勾结王戚，欲图谋反的罪名，我何必给自己和家族惹来麻烦。”
她说完，转身就要离去，天嘉沉默了一会儿，道：“哪怕这件事，事关黄家，事关顷月阁，事关当今天子，你也不想知道？”
脚步声逐渐慢了下来，天嘉势在必得般笑着，迎接她的回眸。
“坐下吧世子，我要说的事，恐怕连玄家庄主都毫不知情。”
“哼……”玄凝搬来了椅子，在床边坐下，“那我就听听，让郡主引以为傲的砝码，值不值得我冒险。”
“你知道西南巫蛊害人一事吗？”
她一上来就问起朝堂上避之不及，只字不提的事情，玄凝思虑过后，决定暂时隐瞒她知道的部分。
“我当时不在天景城，母亲在来信中也并未提及，之后只粗略地告诉了大概结果，具体情况我一无所知。难道这件事，与黄家及顷月阁有关？”
“何止有关。”
天嘉再次摊开了那张刺有星象的枯皮，指着上面平行于外的一颗：“整件事，黄家作为幕后推手，顷月阁，巫蛊族，圣子，甚至连当朝天子，也不过是她们手中的一枚棋子。”
大逆不道的话，如雷声轰然在心中响彻，玄凝拧紧了眉心，此事关系重大，倘若天嘉所言是真，光是诬陷栽赃，迫使西南巫蛊一族被屠的罪名，就足以让黄家上下满门抄斩，何况教唆帝后，险些导致长公主丧命，这种触及天子逆鳞的大罪。
“此话从何说起，郡主可有凭据？”
“十二岁那年，苒妹不小心将竹铃球抛到了母亲院中，砸坏了母亲最爱的一盆月季，她怕被责罚，便求我帮她。”
待巡逻的守卫走过，翻墙入院，天嘉猫着腰，蹲身躲在花架后，观察着月季情况。
好在没有打碎花盆，天嘉将花盆扶正，仔细把掉落的花瓣捡干净，藏进袖子里。
四下观望着竹铃球的踪迹，却不曾想，竹铃球还未寻到，她看见不远处竹林拐角，靛紫色的衣摆，正轻晃着向她所处的位置走来。
是母君。
身后门缝虚掩着，天嘉毫不犹豫藏了进去，匆匆打量，这里并不是母亲的房间，而是存放修剪园林工具的地方，想必她不会进来。
然而脚步声却离门越来越近，屋子里无处可藏，天嘉躲避不及，只好捡起旁边的编筐，罩住了自己。
编筐不大，只罩住了一半身子，天嘉缩在角落，听着脚步声推门进来，紧张地屏住了呼吸。
“母亲最讨厌别人不经允许，擅自进入庭院中，哪怕是苒妹。我当时害怕，怕母亲会因此对我失望，便在心中祈求，不要让她发现我。”
许是祈祷声有用，身影径直朝向斜对面的角落，那里堆叠铺了一层，冬天用来建造温室的秸草垫，天嘉什么也看不见，只听见拖拽的声响，随之而来，是沉重而发锈的木门声。
“门？是暗道？”玄凝问。
“嗯，秸草遮挡了母亲的视线，我因此侥幸没被发现。过了好一会儿，我钻出来看见那道木门，好奇下面是什么让母亲如此着急，便悄悄跟了上去。”
纵身跳到平台，天嘉蹑着步子，靠墙沿石梯一路摸索着，向下，视线所达之处逐渐有了光亮，声音隐约传来，天嘉放慢了脚步，俯身向下望去。
来人戴着帷帽，又置身昏暗，天嘉看不清楚，只听见母亲称呼她为——“黄大人”。
“黄大人这招借刀杀人，好生厉害。”
天凛勾着轻蔑唇角，踱步缓缓望道：“如此一来，没有巫蛊族，顷月阁便成了唯一能够炼化蛊毒的地方，杀人救人，千金来换，想必今后，你不仅无需依靠黄家，还会被人供着求着，成为黄家不可或缺的支柱。”
“雕虫小技，难登大雅之堂。我拜托亲王找的东西，找到了吗？”
“哼，找到了，那东西吃了我三批‘猪猡’，鳞片都撑开了才肯老实……”
“给我。”
区区黄家，敢用这种语气跟她说话。
天凛脸色一沉，刚要发作，空中忽而飘落了一片月季花瓣，不偏不倚落在中间，引得二人皆警惕大作，来者不动声色退回黑暗，她仰眸而叱：“谁！？”
“我一时不察，险些被母君发现。后来，我分到了一些权利，开始暗中留意母君身边的人，着手调查顷月阁当年沃城有关蛊毒案件的卷宗，却始终一无所获。”
“我本以为母亲和黄家不再有所往来，直到黄家人再次出现，以金蝉脱壳之术，将我带离出云庄。”
漫长的海上飘泊，在亲王眼中，不过是抵达目的地的路程，而在天嘉眼中，这是一场不甘落败，由自尊心驱使的流浪。
抛弃花香故里和孩子，舍弃陪伴在身边数年的亲信侍卫，下一次失败，又会是什么代价？究竟要付出怎样的代价，母君才会对“天权”二字，善罢甘休。
船队停靠在东洋港口，海媂国的执政将军，态度极其傲慢藐然，开口便是琼国沿海五座城池，并奉海媂为上国，年年呈交贡品，气得天凛面若青石，茶都未喝完，转身便命军队上船离开。
以抵押借款为由，执政将军不仅命人控制了船队，还出言羞辱与威胁，倘若亲王无法偿还债务，那她只好亲自向琼国天子讨要。
天嘉不知，在遥远的天景城，天英听见自己的姐姐在海媂国做客，暗下的眸眼后，是何等紧张。
她只知，执政将军回来后，迎来的，是她手中的长刀。
四面为海的岛国，是罪恶的港口，无需再用水洗清。
海水抹在脸上，密密麻麻的刺疼从伤口蔓延，天嘉回过头，天凛正看着一封信——那是从执政将军身上搜出来的，来自天景城的一封信。
“不计前嫌？真是可笑。”
天凛将信揉作一团，朝大海扔去。
纸张落在潮湿咸腥的沙滩上，见母君转身离去，天嘉趁浪花不备，捡起了那封皱巴巴的信，刚打开，身后传来了母君警告的冷声。
“扔掉的东西，就莫要捡了。脏。”
天嘉只得将手里的信再次丢向大海，这一次，浪花如约而至，带走了那封天子亲笔写下的，充满矛盾与纠结的四字：
[盼胞姐归]
被架空的王权重归于手，海媂国的公主按照约定，不仅归还了船队，还赠予天凛她所需要的一切物资，以及一支训练有素的海军军队。
白帆再次高扬蓝海之上，这一次的路途实在遥远，遥远到天凛的脸上，没了往日的坚定，动不动被烦躁和忧愁占有。
船队抵达沧岐港口，彼时的苏伊尔尚且活着，一眼望去，威山悬蓝月，神诞之地的血脉，确实名不虚传。
之后，天凛如蛊惑海媂公主一般，以提供军队，助其夺位为诱惑，让娜伊尔的野心，得以在短时间迅速膨胀。
下给苏伊尔的，是来自顷月阁的蛊毒。
得母君信任，这一次，天嘉在旁边目睹了蒙面男子，将藏于袖中的乌瓷，交于天凛手中。
“此毒药性猛烈，服咽入体，不出一刻，涂抹皮肤，则翌日死。阁主让我带话，愿以此毒，祝大人早日入主沧灵，双天共鼎。”
“是吗。”
天凛微微抬眼，朝男子笑道：“不远万里地差人来送蛊毒，阁主大人还真是好心。你说对吗，嘉儿。”
天嘉已经能从她的语气，判断出她的意图，干净利落地甩手后，男子已经按在地上，扒下面纱，任凭天凛将乌瓷中的蛊毒，倒进他的嘴巴，强灌咽下。
“顷月阁的眼线，当真是无孔不入。”
男子自始从未挣扎，他仿佛事先知晓此行会葬送性命，直到蛊毒发作，乌青变脸，人丧失了自我意识，只剩下求生本能，他才开始求救。
“阁主……救我……”
毒入心肺，救无可救，天嘉不忍地握紧了手中的刀，在他苟延残喘，爬向大门的那一刻，刺入他的心口。
“这块皮，便是从他的背上发现的。”
干燥发黑的皮块，静静地躺在天嘉掌心，她有意隐瞒当年是如何脱困，玄凝也不追问。
黄家在明，顷月阁在暗，看来黄靖宗也想效仿玄家，创立暗部，掌握天下事。只不过她的这个“暗部”，不单单是用来搜集情报，还做些杀人卖命的勾当。
“娜伊尔出征后，母亲以代政的名义，坐上了沧灵王位。我能感觉到她的烦忧，她害怕娜伊尔真的攻破金临城，更害怕天子亲自率兵应战，沧灵射骑精湛，金州四国，无不吃过苦头。”
玄凝自哂一笑，随指尖撩开的耳后，疤痕已经变淡不少：“所以，亲王得知是我前来，应该安心了不少。”