天凛看着她这幅意气风发的自信模样，不禁回想起了从前，她微微笑了笑，随之又随身体愈发冰冷，僵住了嘴角。
“是……”
“听闻是你前来守城，母亲说，如此，她的计划就能实现了。”
“她的计划，是想让娜伊尔皆葬送在玄军之手，这样，王室无后，她便可以顺理成章的从代政王，跻身成为沧灵王。”
“大致是吧。母亲从不与我说她的想法，她只吩咐我，切断前线所有物资运送，我便率军前往各部族，拦下了粮车。”
可怜的娜伊尔，以为没了母亲这座大山，便能掌握一切生死，殊不知她的生死，早已成为她人的掌中之物。
“可是……”天嘉的声音愈发沙哑，“等我回到沧岐，城中遍地尸骸，我担心母亲有事，便立即赶往王宫。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”
天凛缓缓撑着发烫的额头，靠在了床边，“你走后，港口来了一支挂有海媂国旗帜的商船，上面全是死尸，死状骇人。我以为是中毒，不曾想……是疾疫。”
“母君有恩于奥阳公主，她既赠予军队，又怎么会恩将仇报……”
“呵……是顷月阁那位，她知道我在海媂国的一切所为，便以旗帜作诱饵，吸引我落入陷阱。”
天凛想到了什么，撑身而起，目光充满狠意：“想让我死？做梦。”
也不知是她信念太过坚定，还是神天庇佑，药草熏陶之下，天凛的身子渐渐好转，但她非但没有着手控制城中疾疫，反而关上了王宫大门，任由门外事态发展。
玄凝一点也不意外，抱着手冷哼道：“亲王坚信自己能活，却又担忧自己不死，顷月阁便会再次出手，因此只能做个缩头乌龟，躲在王宫里。”
“缩头乌龟……”天嘉将她的话揉碎了在唇边辗转，一晌苦入喉间，她望着壁炉跳动的火焰，低喃道：“是啊，母亲她……一直在逃避。”
逃避弃长立贤的事实，逃避内心对母君的不满与怨恨，逃避为她还清债务，写信盼她回去的天子胞妹。
“我年幼时，曾天真想过，若我是母亲，遭此不公对待，定然会与之公开比赛，相较高下。”
天凛自嘲地抿着眼角，她的力气，所剩无几，做不了比这更大幅度的表情了。
“她把所有笑脸留给苒妹，所有不甘与抱负堆压在我身上，我在心中怨恨她的不公，同时，我竟在为她予我不同而沾沾自喜。”
“正因我足够勤奋，足够优秀，母亲她才会对我寄以厚望。”
“所以你认为，亲王殿下曾像你一样。”玄凝接过她的话，追寻着话语中透露的情绪，大胆揣测。
“像你一样觉得，不让上战场，不传位自己，是知战场危险，王位难坐，是母亲的关爱与呵护。而能够被先帝允许，远离王城，留在身边相伴，是母子情深的体现。”
“……你这般妄议先帝和我的母亲，我只能说，或许你是对的，但她们都已不在人世，孰是孰非，都不重要。”
玄凝笑了笑，起身绕过床尾，将壁炉微弱的火焰，再次添燃。
“若是我说，确实如亲王所想呢。”
天嘉一怔：“什么意思……”
火光贪婪地描摹她的侧脸，天凛卧在床边，听她笑着，把近乎残忍的事实，用稀松平常的语气相道。
“你知道吗，二公主的志向，从不在王位，她的志向，是脱去王袍，成为潇潇红尘中，飒飒执剑客。”
“然而先帝多次嘲笑，驳回她的志向，并一厢情愿地认为，王权至高无上，人人好之，无人能拒。”
“为此，先帝将太子的志向，强施于二公主，而她则带着最疼爱的孩子，远离朝堂不休的纷扰，在花香繁都，与孩孙们过着其乐融融，无忧无虑的生活。”
“……”
半晌，天嘉缓缓回过神来：“让有志者失去，无志者得到……天家之人，果然最擅折磨人心。”
“郡主当真是冻糊涂了，连自己都骂。”
玄凝摸着她的冰凉额头，又抓起她露在外面的手在掌心暖道：“天家之人，大都有吉运关照，亲王能克服鼠疫，郡主也一定可以，你也知道，天冉看我一向不顺眼，这救小郡主的差事，还是要由你来才行。”
“不……玄凝，我早该死了，在出云庄的时候，我就应该死在你的剑下。”
天嘉哽咽地抓住她的手，再次恳求道：“黄家拿苒妹的性命要挟母亲，如今母亲走了，我也要走，苒妹孤立无援，又不善分辨人心，势必会被黄家利用。世子殿下，我愿意来生投胎到玄家，为你当牛做马，求你务必……务必……”
她说到激动处浑身发抖，又开始咳嗽起来，玄凝叹了一口气，握着她的手安抚道：“好了好了，知道了。”
“不就是出宫吗，我答应你。”
“出宫？”
寒冷被春暖取代，天冉坐在清光堆满的桌案边，闻声抬眸冷笑道：“事到如今，玄凝，你还敢骗我，还以我阿姐的口吻来骗我，你好大的胆子！”
趁着长公主倒立锻炼臂力，无暇顾及，玄凝这才有空来拜访，被软禁在瑞雪园的小郡主。
只是，小郡主并不欢迎她，眼下更是大发雷霆，扔来了竹简。
玄凝稳稳接在手中，敲着胳膊上前道：“小郡主既说我骗你，那你说说，我骗你有何好处？”
“有何好处，天子身边的狗，心中自然清楚。”
天冉意有所指地看了她一眼，随之低头道：“滚回你的长信宫，别再来找我，看见你我就犯恶心。”
“……”
玄凝握着竹简，放到了她的桌案边：“看见我犯恶心，闻见麝香味，抱着腿认亲，小郡主，你是鹿吗？”
天冉并不搭腔，却在她转身之际，忽而开口道：“世子，这是我最后一次提醒你，我比你年长，请你言行注意些。”
玄凝微微拱手道：“遵命。”
“小郡主。”
“你！”
眼看着她又要扔竹简，玄凝抿唇偷笑着，走出了瑞雪殿。园中侍人神色匆匆忙忙，她环视了一圈，眉眼渐渐冷下。
太多眼睛了。
鬼魂上身这种戏码还是太俗了，下次还是重新编一个借口，骗她出来吧。
长信宫，长公主一看见她回来，立马翻着跟头起身道：“玄凝！你去哪了？”
“天气甚好，我在后花园闲逛了会儿。”
她狐疑的目光在靠近时凌然一变，“既然是去后花园，你身上怎么沾的不是花香，而是雪香。何况这种香，只有瑞雪殿里的那位爱用。”
这狗鼻子……
玄凝退后一步，躲开了她审视的目光，“长公主还未练足一个时辰，接着练。”
天覃纹丝不动，目光却随她移动：“玄凝，你是不是想反悔？”
“我有何悔反？”
她上前一步：“你答应过我，你会为我所用，但你现在却瞒着我，偷偷跑去见郡主。”
玄凝支眼一瞥，反问道：“我何时答应了殿下了？”
天覃眯眼一瞪，气得咬牙道：“与沧灵议和那天，是你亲口对我说‘长公主，下令吧’。”
“哦。”玄凝若有所思地点点头，扭头戏谑道：“可我记得，这句话之前，我还说了‘现在’二字，显然，这句话放到今天，已经过期了。”
“巧舌如簧……我不与你争辩！我要告诉陛下，你私自……”
“快到了。”玄凝看着太阳高度，忽而喃道。
天覃疑惑地抬眸打量：“什么快到了？飞星？”
身旁人默默退去，天覃一低头，发现没了玄凝踪影，立马回头追去：“本宫还没开始练剑就想走，你眼里还有没有本宫！”
听见身后抱怨，玄凝脚步一顿，转身抱手，鞠躬道：“家有卿卿，嗜枕如命，臣应卿卿之诺，辰时唤他醒眠，与其共同用膳。殿下今日功课与往日一样，请自行温习。”
说完，不等长公主反应，玄凝拔腿就走，生怕又被她缠住。
半晌，天覃反应过来，不屑地嘁了一声：“感情浓时是卿卿，我且看你能专宠他多久。”
*
昏暗的台阶上，舟坼手捧着冰冷铜器，微微颔首，转身顺着石梯下来。
他手中的铜盘，零零散散放着几片花瓣，天凛瞥见后，冷笑道：“你倒是用心。”
花园中，天嘉抱着竹铃球，将其还给了天冉。
“姐姐去了好久，怎么样，没被母亲发现吧？”
“嗯。”
“那就好，我刚刚担心姐姐，趴在墙头上观望时，不小心被母亲身边那个蛇精发现了。好在他是个哑巴。”
“……”
“姐姐？”
天冉捏着下巴尖端详道：“姐姐，你的脸好红，像是两盏高高挂起的红灯笼。”
天嘉低下头，望着手心里仅存的唯一花瓣，低声喃道：“太阳挨得太近了，就会灼烧脸庞。可他不是我的太阳，为何我仍能感受到刺痛。”
“太阳？”
天冉抬头环顾了一圈，天上都是漂亮的云彩，哪有刺眼的金球。
不见天日的地下，浸泡在酒香中的幽苦蛇胆，被人毫不犹疑地吃下。
离去之际，舟坼默默捡起掉落在地上的花瓣，打开腰上系挂的荷囊。
那里面装了两颗被抛上屋顶的乳牙，一缕刀刃削断的短发，一只纸做的蝴蝶。
现在，他可以将沾染她手心的花瓣，放进去了。