成亲后，玄凝给棠宋羽在钱庄设了名户，存了一笔钱在里面，棠宋羽看着存契上的数目，认真问道：“殿下不担心我拿钱跑了？”
玄凝正忙着试戴军甲，闻声哼笑道：“这有何好担心的。”
“先不论你能否从我眼皮底下离开，就算你跑了，天南海北，我都能找到你。”
后来，他真的跑了。
没有带走一张存契。
她也证实了自己的那句话，不是说说而已。
当下，送来的和离书摊平桌案，玄凝提起笔，在他的姓名旁，写下了自己。
红泥盖印，离书契成。
倒真映了他那句“凤凰红契碎两瓣，南北江天大道宽”。
棠宋羽的道，无非是完成乐羊的遗志，让世上坊间的男子都能够获得自由。
可惜不是所有人都想要自由，在温饱面前，自由是恶臭熏天的茅纸，被遗弃在角落，腐烂在泥沙之下。
乐羊死后，那些暂时勒令停业的坊间寻欢场所，送礼打点，照样开门营生，即便重获籍贯，一向以皮相谋生的男子，不知何处可去，于是在旁人的拉拢下，继续回到自由的阴沟，用阿谀奉承的虚假笑容，投入一场又一场杯酒示好，用娴熟的口技，换来额间的描金红。那是榜首的象征。
若人谈及乐羊，他们便会收起笑容，露出鄙夷的神情。
“什么狗东西，自己得了阳柳病不想活，还要拖我们下水。”
“我听说，他身上的病，是跟一群男人乱搞得来的。”
“噫，真恶心。”
信任黄月昇，背靠人吃人的顷月阁，乐羊注定实现不了他的志向。意识到这一点，他用最后的清醒，将希望的种子，埋在了同窗旧友的心中。
杠杆脆弱，仅凭一人之力，难以撬动巨石。
乐羊真正看上的杠杆，是同窗的靠山——玄家。
周山矿洞，是他用于与玄家交易的筹码，亦是他挑选的葬身之地。
在他的故乡，在母亲忙碌了一生的地方死去，乐羊短暂发光的灵魂是否能够触动判官，让他少受些地狱火之刑，玄凝无从得知。
只是在那个诡异的梦境矿洞中，坠落时，她听到了乐羊的声音。
“做你该做之事……世子殿下。”
这群人真可笑，活着的时候不来求她，死了反倒说些需要她的话。
当她是阎王吗。
有韩家人在，和离书一经送往司民署，一个上午不到，便被盖印送了回来。
“你和他当真离了？”
天覃看完和离书，依旧不愿相信：“你那么宠他，怎么可能放他走。”
“感情之事本就多变，凡事皆有可能。”玄凝抬眸道：“长公主今日来，应该不是为了操心臣的家事吧？”
“当然不是，我有事想问你。”
“噢。”
置身庭院间，梧桐落金黄，长公主跪在金黄铺满的雨花石上，向她索要仙人。
可无论她怎么绘声绘色，言语诚恳，座上的女子始终淡着自带霜雪的脸，开口驳回：“殿下要臣说多少遍，玄镜长老并非仙人，只是因其容貌英俊，剑法独到，才被称为剑仙。何况他落脚此处只是为了歇息，早在半月前，他就离开玄家，继续云游四海了。”
天覃不信，玄凝自己也不信。
“玄凝，我母君若是死了，你拿什么赔我？”
“长公主与黄家预谋害我母君的时候，有想过拿什么赔我吗？”
她站起身，自上而下的眼神看得天覃心中反感，刚要站起，却被她按着肩膀重新跪了下去。
“我想过。”玄凝俯身凑到她耳边冷声道：“若我母君死了，我就让长公主你，从此与王权再无关系。”
她侧过的眸光，是骇人的腥红，血的颜色。
天覃停止了挣扎，抓住她的衣袖道：“她没死，你也不能让你的义母死。”
好一位能屈能伸，见风使舵的长公主。
玄凝拍了拍她的肩膀，将人扶起便走，却被她拉了回去。
“等等，我还有一事。”
“你想见你的阿父？”玄凝摇头道：“不可。他脑袋里的箭杆还在，我母亲正在给他检查，看看是否有希望将箭杆取出，而不伤及性命。”
天覃什么都还没说，就被她再次驳回，气得她跟在后面追问：“这也不可，那也不可，你倒是说说，我来找你可以做什么？”
“呼吸。”
天覃恨不得从后面掐死她。
不知是谁走漏了风声，三两日晒苞谷的功夫，世子和离与前世子夫“杀人”的消息，同时在王城传得沸沸扬扬。
女人往往不会苛责负有权贵的女人，男人也一样，他们不会放过任何一位失权失贵者。只见他们把棠宋羽过往的绯闻一通搜刮，造谣他多次灯下偷香，为掩人耳目而杀人，再用淫词艳语，将他刻画成一只道貌岸然的猥琐小人。
至于顷月阁？
蜚语之下，无人在意。
这场民间自发的运动，还不如月事前两天的局部阵痛，短到昙花一现，短到不痛不痒。
总有人冥顽不灵。
玄凝被堵在上朝路上时，窗外白雾蒙蒙，譬如死后升天。
“世子殿下，顷月阁残害同胞一事不了了之，草民柏段秋恳求殿下上书天子，交于大理寺彻查……”
大理寺，直属天子调遣。
先不论天子无端病重，朝堂大权落到了首辅身上，现任大理寺主司卿，是黄家二当家，黄知晏。
自家人查自家人，这是玄凝一大早听到的，最好笑的笑话。
“起来。”玄凝伸出手，将人拉到面前盯道：“想不想见天子？”
“什……什么？”
“本王带你进宫，但你要保证，将方才的话一字不落地说于陛下听。能做到吗？”
女人被她眼睛吓得咽了咽声，结巴道：“好……能做到……”
车子停在后宫门口，禁军所属，左右监门卫的统领想要阻拦，却因忌惮她手中天子钦赐的玉牌，只上前问了她身后之人是谁。
玄凝瞥了一眼身后，暗示她将身板挺直些。
“看不出来吗，这是我的护卫。”
“恕属下眼拙，世子殿下原先的护卫，貌似不是这般模样。”
“原先的护卫心眼不干净，教人摘了。怎么，本王换个护卫，还要与你登记不成？”
“世子殿下见谅，属下也是为陛下与长公主的安危着想。”
说着，她便命人端来了笔墨，让女人在临时出入的凭证木牌上，留下名字。
女人的手抖得像簌簌落叶，玄凝在她伸手前，夺过毛笔在木牌上写道：“她这人不喜念书，大字不识一个，统卫就要为难她了。”
她放下笔，抬眸笑道：“毕竟统卫大人在升官之前，也是长公主身边的护卫。说来，本王听闻统卫家中喜事刚过，唉，这新夫人固然是好，可也别忘了旧夫人呐。”
玄凝压低了声，盯着她惊慌的眸眼道：“毕竟统卫大人能有今日威风，全靠旧夫人在长公主面前以身推举，不是吗？”
门开又关，女人跟在身后小声问道：“殿下怎么知道我的名字？”
“不是你自己说的吗。”
柏段秋恍然：“可我只提了一声，殿下就记住了？”
“你的名字，很难记？”
“不难记，但殿下第一次见我便能写对我的名字，很难。”
也不知她哪来的底气，忽而挺直了腰杆，道：“既然殿下对我早有关注，此行我定不负殿下厚望。今日便是死，我也要为死去的同胞讨个天理正义。”
天下为公，公道难求。
当权为女，娂道普天。
一番民声谏语下，天子将顷月阁一案，全权交于玄家世子，黄月昇匆匆进宫时，玄凝握着天子刚赐的金凤翔符，朝她笑道：“近来多寒雨，今日罕见晴天，黄夫人不在家梳沐浴身，这么急匆匆的进宫做甚？”
“……”黄月昇看见了她手里的金灿，不慌不忙地整理着鬓发，上前问礼：“回世子殿下，今早草民做了个噩梦，醒来时心有余悸，不得不赶了车马过来。”
“什么噩梦？”
“一只养不熟的兔子，咬坏了草民家中珍藏的字画，还衔着草民的金库钥匙，跑了。”
“是吗。”玄凝笑道：“那他可真是只坏兔子。”
“可不是吗，所以在梦里，草民放出了猎犬，猎犬循着气味找到了兔子，将他和同伴，活生生咬死了。”
“……”
“回想起那个画面，草民还是害怕。”黄月昇捂着胸口道：“那兔子死前，叫声惨连连的，听得草民心痛……”
“心痛尚且能治，若是坏了，就只能挖出来扔了。”擦肩而过时，玄凝闻见了一股淡淡的麝香：“心坏则脑坏，脑坏则害全身，所以二者当连根拔起。你说对吗，阁主。”
黄月昇回眸笑了笑，“武侯大人医术了得都不敢摘心开颅，世子殿下不通医术，却也想着替人治病，真是良心明堂。”
“只是这金兵两符，难以同握。”她回过身，抬头望了一眼被乌云遮挡住的金光：“秋日多郁，大风一吹，便成云雨势。世子若是没带伞，出宫路上可要走快些，别被淋到了身子。”
“……”
玄凝走出了一段距离，回眸望了一眼柏段秋：“你相信我吗？”
“相信。”
“为何相信？”
“因为世子殿下信任我。”
女人暗黄的脸是不断翻涌的金沙，天上的金光虽然被大风吹灭，但人间的光，总是生生不息。
玄凝拉起她的手，往瑞雪殿方向指道：“直走左拐，再直走，过桥右拐，有座瑞雪殿。你身上穿的是玄家护卫的衣裳，眼神坚定点，不要乱瞟，宫人便不会拦你。”
“好，那我要做什么？”
“你什么都不用做，你只要让殿中那位贵人想办法保全你的性命就行。”
柏段秋惊道：“为什么？陛下刚才不是亲口赦免了草民僭越之罪吗？”
“所以，你是意外死的。”
玄凝将她被风吹乱的发丝捋到耳后，戏谑笑道：“是为保护世子而死的倒霉护卫。”
“什么……意思？”
“字面意思。”
柏段秋一路有惊无险地找到了瑞雪殿，里面的殿主望见她身上的衣服，皱起了白皙光滑的眉头：“说了多少遍，不要来打搅我。”
她身边的侍人走到窗边探了一眼，随之关上了窗，朝她示意，天冉这才将手里的纸团砸过去：“隔三差五的派人来烦我，她当我这里是猴山还是鸟笼。你再发出一句动静，我就让人掌你的嘴。”
柏段秋颤巍巍地打开纸团，上面写着：“你是谁？世子呢？”
她捡起地上的毫笔，尽管手抖，书写得照样飞快。
天冉捡起从地上滚回来的纸团，看了一眼便站起身：“还想走？你就在这里跪着，没有我的命令，不许踏出瑞雪殿半步。”
“……”
她要出去，柏段秋不敢问也不敢拦，只得跪在地上回头，用迷茫惶然的目光，打量传闻中被软禁在深宫中的郡主。
好瘦小。
偏偏是这么一位瘦到连衣袍都撑不起来的人，用自己尚存的羽翼，为她提供了庇护。
书院学子常为国储一事争执不休，柏段秋不属于保王派与立郡派的任何一方。她属于大逆不道，上不得台面的无门无派，说出来可能连柏家老祖宗都要气得从地下伸手捂她嘴。
或许，世子殿下就是看中了这一点，才会选择她来做领头羊。
剑光破开珠玉，身影于雨中翩飞，为朱红墙上添了一抹疏影梅香。
金甲及身的女君站在城墙上，睥睨着脚下惴耎红虫，一个手势，城墙上的羽林军纷纷再次架弓而瞄。
“世子殿下身手飘逸，非寻常人家可比，若非今日有要事在身，太康定下去与殿下讨教一二。”
“呵，要放就放，哪来那么多废话。”
女人眼中流露出一丝惋惜，手中的檀珠不停轮换，须臾，她停下来，抬指发号施令：“自不量力。”
“住手！”
声音被箭雨淹没了。
“黄太康！”
女人微微皱眉，转头望去，吓得手中的檀珠一抖，慌忙解开肩上的披风迎上去。
“苒妹怎么……”
“啪！”
黄太康一句话还没说完，就被面前瘦小的人儿，踮脚打了一巴掌。
“你好大的胆子！”
天冉捂着被震得发麻的掌心，吁吁急喘，怒火染红的双眸，在女人沉默地展开披风，挡在她头顶的那一刻，迅速聚集了泪水。
“你在做什么？我问你在做什么！”
天冉愤怒地撕开她的庇护，将披风扔下了城墙。
“身为禁军之首，没有陛下凤令谕旨，私自调遣羽林军将世子困在瓮城，以箭雨围杀。黄太康，你嫌命长？”
“……这是我的家事，无需苒妹操心。”
“谁操心你的家事！”
她吸了一声气，仿佛这样做，就能把眼泪也一同收回去。
“我是以郡主的身份，为你，为黄家的背叛，替陛下感到寒心。”天冉指着被困瓮城的玄凝：“黄太康，你是生是死与我无关，但世子，她必须活着。”
黄太康不再看她：“不可能。”
“好……那你放箭吧。”
身影踩在堞墙，雨点削去她身上的温度，却难以熄灭她眼中的火焰，莫说是黄太康慌了神，就是好不容易喘口气的玄凝也惊了一跳。
“苒妹你上去做什么，快下来。”黄太康张开了手臂，生怕将她碰倒了，只能边靠近边劝道：“你咳疾刚好，别再受了风寒”。
“放箭啊。”
“苒妹何苦为难自己，又为难我……只要她死了，今后我们便可以……”黄太康止住了话语，只因一阵狂风吹过，堞墙上的削瘦身影本就在发抖的双腿一个不稳，斜斜往前坠去。
“苒妹！”
“郡主！”
黄太康扑了个空，所幸有羽林军拉着，才没一头栽下去。
惊呼声戛然而止，胆大的士兵扒着城墙探头往下望去，只见大雨中，红影似飞蛇，双脚踏雨滴，披风一头缠绕在手臂，另一头来不及，只能抓在手中，兜住了瞬迂坠下的重量。
命运如树轮轮转，那些难以抵抗与承载的力量，卸去时，也在积水之上，圈画着年轮，砸落一滩涟漪。
确认自己没有死，天冉这才从肉垫身上爬起来，四目相视，她撅着嘴角就往她脸上招呼。
“欸欸欸你个小没良心的。”玄凝捉住她的手心，无奈警告道：“我刚救了你，不许揍我。”
天冉不依不饶地挣开她的手，抬手落下，玄凝静静地盯着她，一双红眼睛看得她心中发毛，半路刹住了掌心，在脸上轻弹道：“我是想确认世子的脑子有没有摔坏。”
“是吗。结论如何？”
“嗯，口齿伶俐，逻辑清晰，看来没有摔坏。”
玄凝哂笑道：“小郡主不好好在瑞雪殿待着，跑来城墙上与禁军统帅吵架，明知弱不经风还站那么高……依我之见，小郡主的脑袋应该是被药灌糊涂了。”
“你不就是想让我来看看你有多惨吗。”天冉冷哼了一声，攥着她肩上的箭杆就往外拔，疼得玄凝嘶声道：“我的好郡主，别拔，我还不想死。”
“哼，你死了才好。忍着点。”
“等等……嗯！”
天冉利落地拔出箭羽，鲜血涓涓，她不慌不忙地解开衣袍，掀开短绸衫，露出被捂白的小腹，以及缠满绷布的丘山。眼见她还要解开绷布，玄凝慌忙闭上了眼睛。
“小郡主，你就不能先把绷布抽出来再拔箭吗？”
“是呢，我怎么没想到呢。”
“……”
这语气怎么听都像是故意的。
城门打开，赶来的黄太康望着雨幕下紧偎的身影，步履渐渐慢了下来。
天冉将人扶起在怀，手中的绷布穿过腋下，斜斜缠了三四圈系在背后，忽而她的世界，大雨停了。
抬眸望去，黄太康举着把黄铜打造的千机伞，眼睛也不知道在看什么，反正就是不看她。
“这些羽林军都是我的心腹部下，今日之事，绝不会外传。”少顷，她低头望着天冉：“太康自幼被姐姐们抚养长大，姐姐所托之事，便是太康之事。”
“抱歉，苒妹。”
只听一声卡扣转动，黄太康拔出伞柄，将锋利的钢尖对准她怀中人的脖颈刺去。
秋日惊雷。
昏黄的郊外林道，男人跪在漫天飘洒的纸钱下，一边用膝盖向前挪动，一边随哀乐嘶声力竭地恸哭着，哪怕他哭了半天，嗓子沙哑，红肿的眼睛愣是哭不出一行眼泪，但在一双双眼睛注视下，他必须哭，哭得伤心断肠，哭得满地打滚，昏死在下葬坟前，糊一头泥巴。
“好了，莫要哭了。人都散了。”
男人抬起头，那是一位身披黑色羽衣的女君，头戴乌青箬笠，身负长剑，像是风尘仆仆的江湖过客。
她从袖中掏出一副画像，指着上面的人问道：“你见过这个人吗，穿着白色衣裳，黑发白脸，左眼眼角下有一处小痣，红棕色的。”
男人望着她手中颇为简陋的画像没想出个什么，听她描述，倒是想起了一二：“见过，大概是半个月前，他曾在我们村子里落脚歇息过，身边还带着两个男侍。”
“那你可知道他们往哪个方向去了？”
“不知道，我只知道他们是入夜后走的，走得很是匆忙，村里的狗都在叫。”
“好，多谢。”
玄凝从口袋里掏出一把碎银，放到了他怀中：“替我为你的姝君上一炷香。”
男人垂眸不语。
“她不配。”
说着，他掀开袖子，露出胳膊上一道道重叠交织的瘢痕：“天底下，会有姝君拿烧红的锅钳抽打自己的夫人吗？”
玄凝默默回眸，他仿佛是自言自语，说完望着坟前的墓碑笑了：“我与你自幼相识，你口口声声说要保护我，到最后，遍体鳞伤的是我，死于非命的是你。上苍有眼，我总算自由了。”
“死于非命？”
“嗯，差不多也是半月前，夜里她听见屋顶上有动静，提灯出去察看，结果被人一刀抹了脖子，凶手把她的肚子挖开，把胞宫连着胞茎全摘走了。”
“你当时在做什么？”
“我？”
男人抬眸笑道：“我被绑了起来，在她的尸体面前，被他们轮番侮辱。”
“……”
乐羊，也是这么疯的。
玄凝一时说不出话，将口袋里所剩无几的碎银全给了他：“我有事在身，不能帮你什么，我见你手腕上戴了亲子铃，这些钱，就当是给你和孩子的。”
“孩子？”男人捏着铃铛哭笑不得：“自从有了孩子，她眼里便只有孩子，所以，我把孩子扔到井里了。”
“这样，她的目光，就能重回我身上。”
不愧是顷月阁看上的人。
望着跪在坟前一动不动的男人，玄凝无声叹了一口气。
她胆大的兔子，到底往哪个方向跑了？
惊雷轰然，将雨中将至的整齐脚步声掩盖。
黄太康颦眉望着身下，女君狞笑的眸眼，狂野似蟒，寒冷如蝮，力气更是大的非人，握着她使出全力的手，像是捏死虫子般轻松。
“黄太康，当着小郡主的面，本王再给你一次机会。 ”
玄凝紧盯着她的眼眸，质问道：“要黄家，还是要郡主？”
天冉一怔，下意识望向女人的脸，她长得与阿姐并不相像，但她与之初见的第一眼，就觉得亲切。之后种种，她分不清是孤独，还是依赖，亦或是真心。
黄太康冷哼道：“只要你死了，何愁二者。”
“执迷不悟。”
“为了一个女人背弃自己的家族，才是误入歧途。”
“如何，小郡主。”玄凝回头看她：“这样的人，值得你继续留在深宫里吗？”
天冉笑了，笑容把眼泪都挤了出来，在青灰脸上，画下圈读的断章。
“杀了她。”
玄凝游刃有余地捏响了指间，城楼上，嘈杂不断，黄太康望着门外进来的整齐划一的军队，顿时明白了什么：“苒妹，你故意的。”
故意掉下来，让她无法从高处射杀世子，只能打开城门进来，而这样，她就变成了那条瓮中之鱼。
吉蕸站在城墙上，并指吹响了悠扬哨音。
顷刻间，城墙与城门口的箭头齐刷刷对准了金甲，天冉拍着手中雨水，起身望道：“诚如太康将军所言，为了一个女人，背弃自己的身份与家族，是误入歧途。我虽被软禁宫中，但我仍是天家郡主，所思所行，皆为天家。将军异心，恐难信任。”
利刃铮铮，黄太康挥舞着千机伞，将玄凝的进攻一一化解。
“好一个天家郡主。”
她恨恨地瞪着玄凝：“好一个玄家世子，借计施计，倒真是配得上一句朝上君臣朝下疯人。”
“将军谬赞。”
飞步上前，剑尖在金铜上摩擦出尖锐声响，玄凝咂了一声，惋惜道：“本想与太康将军好好切磋的，但我赶时间，就不奉陪了。”
说完，她将放在胸前的金令丢给天冉，道：“陛下有令，命我协助郡主彻查顷月阁。臣掌握了消息，顷月阁近日多在袞州一带活跃，还望郡主同意臣前往袞州调查。”
“准。”
她朝城墙上的吉蕸挥了挥手，便一溜青烟跑得无影踪。
天冉握着金令，冷眼望着跪在地上黄太康：“我会向陛下禀明此事，到时你与你的好姐姐，便在地下相聚团圆吧。”
“苒妹，苒妹！”黄太康抱住了她的腿：“你当真要如此绝情吗？我们不是说好了要去沃城定居，去你熟知的海边从日落望至月色吗。”
“你接近我，利用我，在我殿内安插眼线，让我在陛下的药里投毒，勾结太医院的医佣，偷换我治疗咳疾的药材，害我肺火不消，咳症难愈，桩桩件件，皆为你黄家野心。我天冉固然落魄，却还没蠢到与别有用心之人敞开心扉，畅谈风月。”
“苒妹……那些都是我姐姐让我做的，我对你是发自真心的……”
“姐姐？我曾经也有个姐姐，她从不逼迫我做不愿之事。”
天冉丢了一个怜悯厌色，道：“真可怜，姐姐的跟屁虫。”
雨水冲洗之下，世间的一切痕迹都变得极其难寻。
玄凝循着树干上的苔痕擦挫，找到了滚落山沟的马车，不出所料，车上空无一人。
四周没有任何打斗过的痕迹，倒是车身上遍布箭羽，应该是有人提前埋伏在山间林道，放箭追捕，车夫被射中，半路滚落，受惊的马匹失去控制，带着车上的三人，在拐弯时侧翻滚下了山坡。
单凭削断的藤蔓高度判断，追杀他们的人，个子应该不会太高，估计与吴关的身形相仿。视线所见的范围里，没有血迹和尸体，唯一知道他们去向的，只有不会说话的草木。
线索又断了。
早知今日，当初说什么都不该让他去与黄月昇接触。棠宋羽一定是发现了顷月阁的真实面目，才会做“坏事”。
玄凝坐在车顶望着手中地图出神，可如若不放他亲自去寻找真相，他又怎会相信，自称帮扶男子的顷月阁，其实是吃人不吐骨头的地方。
左右都是她的不是。
想起那晚为了逼他走的话语，玄凝的手直发抖，忽而她反应过来，这哪里是她手抖，分明是大地在晃动。
地动了？
不对，周围安静的连片树叶摇晃声响都没有，只有她坐着的车身在晃动，一下又一下，还蛮有节奏。
不会是……
玄凝急忙跳下来，三两步躲在树后，扒开树丛盯着仍在晃动的车身，心想道：待会就算从里面钻出个土地婆神，她都能不厚道地笑出声。
一声哐啷，本就歪斜的马车砸在地上，彻底散了架，一个脏兮兮的脑袋从土里试探着挪上来，灰色的眼睛细细打量着周围，一点风吹草动都不放过。
“没人。”
灰璃从地里钻了出来，紧接着是吴关。
“那就怪了，我明明听见有脚步声。”
“该不会是他们抓不到人，又回来了？”
“棠宋羽呢？”
冷不防加入的女声将二人吓一跳，玄凝眉头紧锁，将张嘴惊讶的二人扒开，只见地上有个深坑，足有一人深，不知是多少年前留下来的陷阱，靠近后一股腐烂的泥土气息扑面而来。
里面也没有他。
“棠宋羽呢？”玄凝左右顾盼追问道。
“夫人他……”吴关抿了抿干涩发白的嘴唇，艰难道：“夫人他把我们藏进洞里，独自去引开他们了。”
“嚯。”脑中一阵嗡鸣，玄凝掐着眉心缓道：“多久之前的事情？”
“应该是……四天前，他让我们在此等他。我刚刚听到脚步声，还以为是夫人……”
好不容易来了个好消息，转眼就成了坏消息。
两人被藏在地下，根本不知道棠宋羽的去向，玄凝望着两人脏兮兮的模样就来气，干脆眼不见心净，指着方位道：“吴关，你去西边找，我去南边，落日前回来汇合。”
灰璃指着自己道：“我呢？”
“你在这里继续等他回来。”
山沟里的黄昏，到来的较早，玄凝回到集合点时，灰璃不见了。
“不用找了。”吴关指着地上挣扎拖拽的痕迹，“那些人应该是从东边折返回来的，他被抓住了。”
玄凝沉默地望着痕迹消失的方向，片刻道：“他们应该没走远，现在追过去，他兴许还能活。”
“为何要救他。”吴关挤出一个笑来：“像我们这样的男子，死了便是活该，是罪有应得。”
玄凝看了他一眼：“你不像是顷月阁的人。”
“殿下知道赛狗吗？”
“用绳子把狗脖子栓住，另一头在马身上拴着，马儿向前跑，狗在马儿后面追，追不上，绳子便会越勒越紧，越勒越紧，最终窒息摔死在地，被拖行的面目全非。追上的，不但会被鞭子抽打，还会被使坏的马蹄一脚踹在地上。”
“看地上的痕迹，他们打的是死结，也就是从一开始，他们就没打算让灰璃活着。”
“你对他们，仿佛很是了解。”
吴关笑道：“年少成为鹑首，一时得意忘形，得罪了上面的宿主。宿主哥哥教导有方，给我拴上了绳子当狗，我追上了，他便故意勒马放慢速度，害我被马蹄踹断了腿，没钱医治，险些残废。后来阁主见我可怜，派我去画院看门，顺便暗中替她物色新人。”
“现在想想，我也算是因祸得福。否则，我也不会认识君子兰，得到殿下你的赏识，去玄家当侍人。”
“当初我骗夫人，说我不爱伺候人，殊不知，伺候他是我迄今为止最为轻松快乐的事情。哦，夫人就是一点不好，总是半夜问我些情感问题，我为了解答他，买了一堆话本，这东西比蛊毒还可怕，一旦染上，无药可解。”
“蛊毒？”
吴关假装伸懒腰，借此挡住她望来的目光：“人一旦过上清闲享乐的日子，就不想再回到过去了。若不是我身上的蛊毒需要定期服用解药，我是真的不想见到顷月阁那群疯公。”
“你的意思是，黄月昇为了控制你们，在你们身上种下了蛊毒？那你为何还要跟棠宋羽出来。”
“殿下不知道吗？”
玄凝莫名有些心慌，皱眉问：“知道什么？”
“那夜死的，看似是步天楼的乐师，实则是阁中角宿寿星，别看他排名不高，他可是阁主一手培养的棋子，掌握所有星宿动向，以此分发解药，得罪他，就意味着死。”
想起黄月昇描述的梦境，玄凝沉声道：“棠宋羽把解药拿走了，对吗。”
“嗯，虽然不知夫人是如何做到的。”吴关从荷包中掏出一个瓷瓶，“他临走前，给了我一瓶解药，灰璃也有，估计这会已经在他们手中了。”
怎么做到的，玄凝想起那染红的裙摆就头疼。但凡告诉她一声，她就能不费吹灰之力把公鸡根剁了，何必他又是鸳鸯壶，又是邀之共奏琴弦，到最后弄得满身狼狈鲜血，谁见了都要报官。
鸳鸯壶……乐羊……
“我与他在步天楼那晚，也是顷月阁一手安排的？”
吴关眨眨眼，单纯道：“哪晚？”
“……算了。”
“殿下是说夫人被乐羊骗走的那天晚上？其实……那个鸳鸯壶……”
吴关抿唇看了她一眼：“是夫人要的。”
玄凝神情一变，噤声道：“嘘，有动静。”
四下安静，除了归巢啼鸣，吴关什么也没听到，她却连声招呼都不打，闪身消失在了原地。
吴关见她那么紧张，还以为是棠宋羽出现了，谁料过了半个时辰，她骑着夺来的骏马，像遛狗一样溜来了五花大绑的顷月阁杀手，马背上还驮着一个粉衣男子。
是灰璃。
吴关接在怀里，刚要探他鼻息，却被小男子挥手挡住了脸。
灰璃缓缓睁开眼，惺忪迟疑的目光在他脸上停留半刻，歪首又落。
确定他只是昏过去了，吴关才啧道：“这小家伙真能活。”
黄昏的月与星，由浅淡转至华浓。
玄凝捂着微微发烫的脸颊，望着泛红的火堆道：“所以……他是因为害怕，特地要了鸳鸯壶，在我去到之前，酌阳鸳壶酒壮胆……”
吴关坐在火堆边，烤着路上捡到的板栗：“对啊，不过我跟他说了，男子头一次还是不要喝太多，不然醒来全忘了。万一殿下不想负责，他日后也能回味一二。”
“你都教他些什么。”
“殿下明鉴，小的也是从话本里学来的。只是殿下说的阴鸯掺药，这应该是顷月阁的手笔，他们最喜欢往女君的酒里掺药。把人弄晕，便什么事都好办了。”
“呵。一群下水沟里的脏郎。”
他苦笑道：“是啊，又脏又多，还到处乱爬，让人头疼。”
玄凝沉默地望着火光，片晌抬眸道：“我来的路上又听说了几起摘宫案件，顷月阁为何要这么做，那些被摘走的胞宫都去哪了？”
“吃了。说是能容貌永驻。”
吴关嘲讽笑道：“至于作用，大抵是剖开某个倒霉鬼的肚子，把胞宫放进去，作出一幅血淋淋的男人生子图来。”
“……有何用。”
“他们会拿着图画欺骗那些小男孩，告诉他们女人的身体是肮脏的，是纯洁的父解救了他们，将他们放在身体里孕育诞下，所以，要感谢父，记住父的恩赐，回报父的恩情。”
“他就是这么坏掉的？”玄凝瞥了一眼灰璃，自打救回来，他就一直昏睡不醒。
“嗯，他如今还算清醒，看来城外的同心馆，当真能修身养性。”
玄凝冷笑。
什么同心馆，不过是某位长老开的鸡杂面馆，灰璃待了没到三天，光是逃跑就被抓回来七次。而她“碰巧”出现，将人带到了黑市，一番讨价还价，灰璃被设计卖给了前来买“猪猡”的黄府侍卫。
他不知阁主的真实身份，便不知道自己处心积虑骗取信任的，是阁主的亲姐姐。事后还在沾沾自喜，以为自己为顷月阁立了大功一件，结果被同行追杀，只得藏身她提供的庇护之下。——玄家地牢。
灰璃纵然作恶多端，但若非顷月阁，他本该是寻常百姓家，被母亲抱在怀中的孩子。
留他性命，并非出于同情。