山谷里汇聚了中天界所有海棠花种类，有的花朵雪白如玉，有的粉嫩似晚霞，有的殷红若宝石，还有一种，碧绿如翡翠，清新淡雅，香气扑鼻。风吹过，五颜六色的花瓣簌簌掉落。树下两人头上，肩膀，膝盖，满身都是，绿茵茵的草地，早已铺满软软一层花毯。

醉眼看花，如雾中看美人，无法形容。凝芜脑子迷糊，身子坐不稳，频频往一边倾斜。宗神秀眼疾手快，伸手将他往自己身侧一揽，凝芜的头恰好枕在他肩膀。凝芜却似无知无觉，指着满天重重叠叠的海棠花枝，含糊不清道:“我记得那一日，千秋城刚完工，我自北而下……”

小雅国的每一座城都是他亲力亲为，带着城民共同搭建，短则数月，多则数年，他从来不辞辛苦，甚至乐在其中。看着人们脸上洋溢着家园重建，安居乐业的笑容，那一刻，他感觉无论做什么都值得。

最开始，是杜伏兮陪他四处出行，后来华胥城建立，杜伏兮身为一城守将，责任重大，不得不留在城内，没法随行。然后换成不竞侯，但是随着鄀城事务的繁忙，他也渐渐分身乏术。凝芜也不是非要有人作伴不可，便决定独来独往。看上去，他这个君主竟是最悠闲的那个，似乎整日就知道游手好闲，天南地北，无所事事。落在有心人眼里，那不就是不务正业，荒废时光，懈怠政务么。也难怪会引发四界不满。

千秋城位于极北之地，终年大雪纷飞。往南，天气稍好。凝芜本是御剑飞行，经过一处山地，其时正逢黄昏，见下方流云滚滚，飞鸟翔集，青山绿水，山河迢迢，竟似画成一般，景色秀丽。他看得痴迷，不由自主落地，停在一处高高的悬崖边，负手而立，繁花似锦的长袍，在寒风吹拂下，若粉蝶翻飞，长袖款款。他就那么孤单单驻足观望。忽见远处丘陵起伏，一片灿烂花海，在乳白色雾气中若隐若现。临近寒冬，还有如此之美的花朵，竞相绽放，是十分罕见的，凝芜带着惊奇，飞到这片花海上空，随便找了个地方降落。

在林中没走多远，就听到一个苍老的声音，在他左前方悠悠道:“已经好久没人到这里来了，你是谁？”

是位老人，满头白发，鬓角戴着一朵浅绿海棠花，一身单薄绿纱裙，这种装扮，若是一位少女，定是说不出的清丽脱俗。但穿在老人身上，也并不显得违和，反而给人一种鲜明的活力。暮色垂垂，老人孤零零坐在花树下，那是一株海棠树，枝繁叶茂，花开得正盛。这整片花林都是海棠。她抱着双膝，定定遥望远方。

确定声音是这位老人发出，凝芜不动声色道:“在下只是一位过路人，偶然经过，见此地花开得甚是好看，便忍不住过来观赏。”

他早就看出老人身上若隐若现流窜的妖气。此时四界已经统一，但各界都有规矩。中天界是凡人主场，妖魔等不得擅自逗留，必须全部回到下界自力更生。小雅国建立后，就有不少修仙宗门自发组织，驱赶境内的妖魔鬼怪，如遇到冥顽不灵不肯离开的，定是要赶尽杀绝的。四界混乱那阵子，修士也好，凡人也罢，都没少遭罪，这些苦难，基本都是下界带来的。因此，人们对下界生灵的容忍度可以说没有。说好听是驱赶，其实际就是变相的清理。而且都是以惨绝人寰的雷霆手段。凝芜虽不至于像这些极端人士一样对妖魔深恶痛绝，但也没法要求大家和平相处。表面上他是四界之主，却也有许多无可奈何之处。

很多事，刚开始井然有序，但是随着时间推移，就会发生翻天覆地的变化。而这种变化，往往超出他的掌握，连他也只能望洋兴叹。

老人虽是妖怪，但已时日无多。不足为虑。当然，凝芜压根没想难为她。他的目的就只是为了赏花而已。

老人也没看他，浑浊的目光，至始至终都望着一个地方。

透过层层花枝，能看到前方有一片漆黑的焦土，尽管铺满了花瓣，仍旧掩盖不住那份火焰焚烧过后留下的触目惊心的痕迹。

凝芜坐到老人旁边的花树下。老人没有转头，喃喃道:“我真的好久没遇到过生人了。”

凝芜疑惑道:“此地景色宜人，花香甜醉，难道平时很少有人来吗？”

老人道:“是的，几乎没人会来。”

凝芜越发奇怪:“这是为何？”

老人道:“因为有妖怪。年轻人，你不知道，人们都很害怕妖怪的。这个道理，老身以前却是不知。那时老身还很小，”终于回过头，看了看他，“比你还小一点。”

她脸上沟壑纵横，宛如老干树皮，眼睛一大一小，鼻子还是歪的，真是看哪儿都不顺眼。偏偏目色柔和，不会让人憎恶。

凝芜颔首。