马监的院子里，马儿们悠闲地吃着草料，偶尔传来几声清脆的马蹄声。

“你就是新来的马监？”一个粗犷的声音从一旁传来。

罗云循声望去，只见一个身穿粗布麻衣的魁梧壮汉大步流星地走了过来。

他礼貌回答：“正是，在下罗云。请问阁下是？”

壮汉嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“我叫铁牛，是这里的总管。”他上下打量着罗云，神色不屑，“新来的监官，可得好好表现，否则可别怪我不客气。”

罗云微微一拱手：“在下定当竭尽全力。”

铁牛冷哼一声，不屑地瞥了罗云一眼：“瞧你这细皮嫩肉的模，做这马监，怕是连马粪都挑不出来。”

罗云压下心中不适，低声道：“在下自幼习得一些管理之道，虽不敢说精通，但胜任此职，还是绰绰有余的。还望铁牛兄多加指教。”

铁牛惊讶一瞬，但很快便恢复了那轻蔑的神情：“哼，别以为几句花言巧语就能蒙混过关。”

说完，不再理会罗云，转身回到了马棚。

罗云开始尝试照料马匹，他小心翼翼地接近一匹看起来脾气温顺的马，试图给它梳理毛发。

那匹马起初还算安静，但突然间却发起了怒，四蹄乱蹬，踢向罗云。

罗云本能地躲闪，却还是被踢中了肩膀。

他痛得倒吸一口冷气，手中的梳子掉落在地，发出清脆的声响。

“看吧，我就说你这小子不行。”铁牛得意的声音传来。

罗云没有理会铁牛，用力揉了揉肩膀。

他强忍着疼痛，再次尝试着接近那匹马，这一次，他更加谨慎，动作也更加轻柔。

那匹马似乎感受到了罗云的善意，渐渐地安静了下来，不再乱蹬乱踢。

罗云轻轻地抚摸着马背，心中却翻江倒海。

他曾是罗府的少爷，户部尚书之子，身份尊贵，生活优渥。

他放浪形骸，是京城人人称颂的风流才子，与青梅竹马的未婚妻锦绣公主，更是被整个京城所关注。

那时的日子，是何等的逍遥自在，何等的意气风发。

可如今他却在这马监之中，与这些马匹为伍。

“锦绣……”罗云低声呢喃，眼前浮现出她的娇俏身影和明眸皓齿。

自从新婚前夜出逃以后，他就强迫自己不去想她。

他不敢想象，他在新婚那日缺席，她会怎么样。

被万人耻笑？还是被逼着躲进行宫？

那些欢声笑语，那些甜蜜誓言，如今却只能成为他心中最深处的痛。

他知道，这一切都是为了母亲，为了自己，更为了有朝一日能见到燕王，为自己的身份正名。他要承受这一切，他要重新振作起来。

想到此处，罗云转过身，拿起扫帚，开始清扫马粪。

*

管家命人打理了西侧的“清风阁”，作为霍礼教学之用。

自从霍礼成为将军府的教书先生，锦绣公主便几乎日日亲临，与霍礼共赏诗文，同游词海，二人之间，无需多言，便已心有灵犀，默契天成。

这日，将军鲁彦突然闯入院子。

他身着厚重的戎装，面容冷峻，声称要跟霍礼学习，实则心中藏着调查霍礼品行的意图。

霍礼闻声，放下手中的笔，起身相迎。他眉宇间不露痕迹，微笑道：“将军光临，实乃我等荣幸。既然将军有志于学问，那便请随我入室。”

鲁彦坐下，目光锐利地打量着霍礼。

锦绣恰好在此刻到来，一眼便看到了自己的丈夫鲁彦。

她心中一惊，脸色顿时变得苍白。她深知鲁彦的性情暴躁，生怕他会对霍礼无礼。

霍礼却依旧从容不迫，微笑着向锦绣道：“公主，将军有意学习，不如一同听课，共赏学问。”

锦绣点点头，依言坐下。

霍礼开始讲解四书五经，他学识渊博，讲解深入浅出，锦绣听得如痴如醉，暗自佩服。

然而，没过多久，向来不喜读书的鲁彦觉得课堂枯燥无味，开始昏昏欲睡。

锦绣见状，忍不住轻声责备：“将军，请专心听讲。”

鲁彦被锦绣的声音唤醒，心中略显不快，下意识吼道：“你懂什么？我不过是困了，怎能怪我？”

锦绣被他这一吼，心中一震。

她紧紧握住手中的帕子，生怕他因生气而迁怒霍礼。

霍礼见状，解围道：“将军勿怒，学问之道需慢慢品味。今日便到此为止吧，改日再续。”

鲁彦听了这话，情绪逐渐平复，但他不想落了下城，便冷哼一声，转身大步离去，背影显得颇为狼狈。

锦绣愣在原地，望着鲁彦离去的背影，内心百感交集。