屋外狂风大起，窗纸上树影摇晃。

阿碧递给她蜜饯，拧着眉道：“小姐，昨日您招惹秦洙公子做什么？从望月楼的美人那儿也未能打探到什么消息，你与她喝了这些酒，倒是不值。”

杳杳囫囵嚼了嚼，嘴里滋味甜腻，心中却是烦闷。

木窗“啪”得一声被吹开，帐幔瞬间被吹得鼓囊囊的，起了又落。杳杳先了阿碧一步，自己走到窗边，将两道木窗拉回扣上。青丝随风飘动，身影纤薄得像是随时会被风吹走。

姜杳坐回榻上：“望月楼早年也是钱书鸣的产业之一，那美人瞧着无甚蹊跷。倒是如今的东家，竟是泉家。秦洙是秦老的独子，泉少家主的小舅子，冠冕堂皇地在望月楼里做手脚，自然与秦家也是脱不了关系。”

阿碧疑惑：“朱大人能将你引去那儿，可见他已经知道了大概，何必招惹您呢？”

杳杳偏着头认真地思索了一会儿：“我猜……大概是他怀疑这背后之人，以他的官职还动不了。只盼着我与秦梦不和，来给督主加把火。”

“小姐，您不怕吗？眼下督主是待您不错，可但凡知道您存了这点查探的心思，定然生疑。”阿碧斟酌着还是说出了口：“……惹来杀身之祸，也不是不可能。”

姜杳轻轻放下碗说：“怕有什么用？在姜府低声下气地当二小姐有活路吗？难道我什么都不做，梁应渠就能假装那半张地图不存在，与我相敬如宾地过一辈子吗？”

这话虽冲着阿碧说，却像是说给自己听的。

对话骤然停在这里。

啪嗒啪嗒的雨点打在窗台上。

“下雨了。”

另一头书房中的梁应渠说着。

秀水也正欲将热茶递到梁应渠手中：“督主，夫妻本是一体，夫人生父一事有疑，您为何不亲自问问她吗？”

梁应渠没有接过茶盏，抬眼问：“她收拾了秦洙，又叫你感恩起当年为你出头的恩情了？不忍心？”

秀水撇了撇嘴，知晓此事触了大人逆鳞。

仍是小声道：“您都没有不忍心，我有什么不忍心的……”

当年在学堂被欺负的小哑巴，正是秀水。

秀水从小没爹，是母亲勉强拉扯大的。小时候个头小，总比旁人矮上一截儿，又细皮嫩肉的，家里落魄，总是被人欺负。有一回他忍不住去母亲那儿哭诉，母亲也顾不上管他，只叫他在外少说话，少惹事。再后来，秀水就渐渐不再说话了。

时间长了，大家就唤他作小哑巴。

梁应渠想着秦洙若是见到秀水如今伶牙俐齿的模样，恐怕要气吐血。

那时候的杳杳更是嫉恶如仇、踢馆打架，时不时路见不平拔刀相助——只不过，拔得都是自己的刀。

他去捞了人不稀罕，回头见她没有半点感激，反而愁眉紧锁，欲言又止地在他的眼前晃了一晚。等到他眼皮都撑不住了，终于开口问她，说吧，还有什么事。

姜杳才喜笑颜开地抱住他的胳膊：“我担心秦洙报复小哑巴，要不……从明日起，便叫小哑巴跟着你吧。”

杳杳倒是个机灵的。别的记性没有长，光惦记上捞人的时候，梁应渠是与秦老一起出现在府衙门口的。二人虽然面色铁青，但偶尔彼此交谈几句。

这个画面也深深地印在了秦洙的脑子里，他见梁应渠毫发无伤地领回姜杳，对他二人恨得牙痒痒，掂量再三，却不敢再造次。

自那以后，梁应渠身后跟着的，除了姜杳这小尾巴，还多了秀水这小哑巴。弄得学堂里，除了秦洙后头跟着两个家仆，另一个牌面十足的人成了梁应渠。

忆起往昔，他嘴角不自觉浮起笑意，长睫微微颤动。

那丝暖意如石子丢入大海，未起波澜，很快就恢复了宁静。

监琮阁的手下们例行汇报后，赶在雨更大之前陆续离开别院。

雨水下了一会儿，打湿了深绿的芭蕉叶。

梁应渠站在窗前，天幕阴黑，沉沉迫近。

身后炉子里的火发出噼啪的声响。他走过去，在茶案上点起暖炉，执起铁黑色细长的镊夹，夹住泥罐，放在暖炉上烘烤。火苗舔舐着灰色罐底，随之变得通红。

他将碧瓷罐里的茶叶丢了些进去，几番晃动，清幽茶香飘逸而出。

秀水在旁候着，取出木瓢往泥罐中冲入一勺热水。嗡的一声闷响，热水有如盛放的莲花，被冲起来的茶浮至泥罐口。屋内登时茶香四溢。

看茶见客，雨日到访的是秦老。

若雨别院住进来许久，登门倒是头一回。

秦老随侍从由厅中进来书房，他遥遥朝梁应渠行礼作揖。自打秦洙和杳杳的衙门之事后，秦老对梁应渠就颇为赏识，早年常对他指点一二，颇有师恩。今日冒雨前来，老人身着素衣，面相温和，看起来却儒雅风流。