痞子低头看贺年好发顶：“就你？这么小个身板还想……”

“赔我馄饨——！！”贺年好抄起长板凳，往地痞头上砸去。

地痞顿松开扼书生的手，连忙退后：“小崽子找死！”再攻过来。

贺年好暴起，御住其攻势，板凳抡出残影，打得对方头破血流、踉跄几步。

贺年好端起乐擎枝没吃一口又烫乎还满是辣油的馄饨，趁机往他面上一扣。

痞子辣瞎了眼，连连往后退。

乐擎枝伸个脚，精准勾住。

痞子背地一倒，咚一声头着地，抽搐两下昏过去。

后跟上来的喽啰们见状，胆被吓破，不敢靠近半步。

辣油混着血水流进砖缝。

那书生颤抖起身：“谢，谢二位恩公。”磕磕拜拜。

贺年好沉脸，依旧沉浸在失去馄饨的苦痛中。

乐擎枝其实只是绊其一脚，讪讪地笑道：“啊哈哈……举手之劳。”

外围人群看呆了，蹦不出话。

店口喽啰们犹犹豫豫——到底上不上前来收拾这几人？

书生不停跪谢，周围却是一片尴尬死寂。

急促马蹄声划来。

一匹黑马驻足馄饨店前，骑马男子纵跃而下。此人一身灰黑劲装，古银制护腕，身上绑剑。

但他未拔剑，只赤手三两下就把喽啰尽抓住，打得头破血流、哭爹喊娘，堆去一块儿——这些痞子都是纸老虎而已。

男子收拾完，站得笔直，拍拍手上灰尘血迹，朝书生愤怒吼道：“苗无草！”

书生名叫苗无草，被喊了名儿，回过神，停下磕拜，艰难爬起身，边哭边扑向那男子：“表哥！表哥！”

男子破口大骂：“你他妈又背着我去黑市赌坊？！”

“哥，哥……”

.……

男子在苗无草的狡辩中气到闭眼再睁眼，盯着的是馄饨店里的几人，还瞧见乐擎枝脸上鬼纹，道：“以后若再遇见他被揍，别救，死！就让他死！”

“表哥！表哥！”苗无草哭更凶，试图捉住男子，好不容易攀上衣袖，却被挣脱。

馄饨店老板听店外没了打斗动静，终敢开门出来，眼看一地狼藉，绝望呼喊：“我的店面——”

男子回身，扬发上马：“你们的店，太尉府赔了！”

最后冷目傲视地瞥了眼乐擎枝他俩，转过马头，离开。

周遭围观群众议论纷纷。

“那人谁啊？”

“太尉的舍人苗秀离！跟太尉判若两人！人道是心狠手辣——”

“不敢惹不敢惹。”

“但他人不坏，也算是随主了，德行和太尉一样，怎么说都是一表人才风度翩翩，可惜摊上个赌鬼表弟，刚才那个就是他表弟，叫苗无草！科举考了十几年，啥也没中，还染上赌钱！唉！可惜啊！”

不出片刻，京中捕快知情前来捆人，乐擎枝慌忙抬起盛心筱，背上，遮捂脸侧鬼纹，与贺年好匆匆离去。

苗秀离，太尉的舍人。

当朝太尉……又是谁？

*

太尉府。

“…今日路过西市，擒金蟾堂余孽五人，现已被游徼收去。”苗秀离单膝点地，禀告今日处事。

苗秀离：“此外，今日家弟因旧日恶习被余孽追债，由两位衣着行为怪异的人救下，见其一配剑打扮如侠客，另一配镜打扮似道士。”

“身行仗义……”太尉挑眉，“有点意思，这世道还真能出大侠？”

苗秀离补叙：“‘道士’发色浅堇，身紫玄袍，‘侠客’墨发青衣，还背了个衣裳破破的女子。”

这位大人诧异一瞬，而后勾唇：“这里面是不是有个人脸上——”说着，指指自己右边脸侧。

苗秀离回忆片刻：“有，是那墨发男子。”

太尉：“这个，盯着。”

“是。”

*

又饿又累，俩鬼迅速，在城中客栈订了两间人字号房。

他们中途找了四五个客栈，要么是人太多住不进，要么就是钱太贵付不起，只有这个小客栈没啥人，可惜有点破破的。

贺年好推开屏门，放下自己的小包：“我先走一步，死老太婆急召我，有事需要处理，走啦走啦，明早回来。”

留乐擎枝一人。

盛心筱还是没醒，他把母亲放平躺在榻上，盖上褥子。

一夜未眠，太累了，脱了鞋准备躺上榻，突有人敲门。

“公子！送您些茶水糕点。”是客栈的伙计。

乐擎枝：“进。”

伙计端着两盘小食推开屏门：“一碟荷花酥，一碟桂花糕，您尝尝！一定要尝尝！”

两碟子色泽诱人的小甜品就这么摆在他面前了。

“多谢。”

有意思，这小破旅馆还送点心？

乐擎枝吃下，带着甜滋滋的唇齿回床睡了。

至夜，他醒了一次——总感觉周围凉飕飕的，有什么东西盯着他看。

翻来覆去睡不着。

大夏天的，最后用布衾蒙住脑袋，脚缩回被窝，整个人用一半被子裹成个虫茧，单留下鼻子露在外面呼吸，紧贴母亲，这才睡下。