“走，过去看看。”李净对柳砚说道。

二人往前走去，找了块空地待着，以免妨碍他们。

今日天气晴朗，日头完全出来了，照得人睁不开眼，到了午时，那些壮丁卸下重物，纷纷走到阴凉处歇息，再从布包里套出干硬的馒头啃着。

大多皆是如此，只有少数壮丁会揣着几个素包子，伙食也就好一点。

李净与柳砚对视了一眼，拿出方才托人送来的糖水。她端着喝了一口，霎时觉得凉爽不少。

“你们做重活的，吃这些能管饱吗？”李净侧身问到旁边正在啃馒头的男子。

那男子听到有人同他讲话，回过神来，目光掠过面前之人，她手里端着一碗诱人的糖水，脸白净秀气得在周围壮丁群中格格不入，连她身旁的另一男子也瞧着不凡。

“粗面馒头便宜。”男子随口回答道，“我们这些做粗话的，吃那么好干嘛。”

说罢，他视线从那碗糖水上移开，进来城中闷热，此类糖水最受人喜欢，可它小小一碗，却抵他十个馒头的价钱，不便宜不实惠。

“太多了，喝不完……”李净忽然说道，柳砚在旁会意，将多余的糖水散发给了周围的男人。

“这……”男子微愣。

李净笑笑，拱手道，：“劳烦各位替我分担分担啦，多谢各位！”

她笑得真挚坦诚，双眼在阳光下分外清澈透亮，不含一丝杂质。看她穿衣打扮，定当不是一般人，可眼前人却又不似那些富家子弟高高在上，她这副和善的模样，实在不好意思容人拒绝。

“不用谢。”男子下意识道，糖水的冰凉在粗糙的指尖炸开，他又顿了顿，吐出二字，“谢谢。”

李净听见后微微颔首，她放下手中的碗，身子放松下来，一副闲聊的模样：“你们在这里做工，官府给你们多少报酬？”

男子此时对李净的印象不错，也就很配合答道：“一日差不多五十文钱。”

“一日五十文钱？”李净蹙眉 ，“还不配发口粮？”

男子点点头：“官府说，今年朝廷下拨的银两不多，很紧张。”

李净与柳砚相对一视，后者低声在她耳边道：“若没记错，朝廷批的折子上，应是三百两。”

三百两，一人却只给五十文。

“这么黑！”李净打抱不平道。

男子笑笑不说话。

他旁边的另一个壮丁调侃道：“别看这么少，他还倒贴呢！”

李净疑惑：“为何？”

替官府办事，一日五十文便也就罢了，竟然还倒贴。

“呀，李巡使，您何时来了？”这时一道声音不合时宜响起，打断了男子欲欲出口的言语。

男子惊诧，看向一旁文文弱弱的李净：“李巡使？”

他忙跪下身，惶恐道：“贱民有眼无珠，一时冒犯到了大人。”

李净道了声“无妨”后寻声望去，前方不远处款款走来一男子，眼睛极为细长锐利。

他视线在李净柳砚以及那壮丁身上来回流转，神情令人捉摸不透。

“你是？”李净问道。

男子笑得有礼：“在下青州通判孙平。”

“各位这是在？”

李净行了个平礼，笑道：“闲聊。”

不曾想，那壮丁扑通一声跪下，一字不差交代着：“这位大人，方才在问小人的俸禄。”

李净挪眼看了他一眼，脸上没什么波澜。

那孙平听后余光瞟了一眼李净，嘴角泛着笑意：“哦？你是如何答的？”

“一日五十文。”

孙平不说话。

半晌，他拉着李净往回走，也不管那壮丁，只让他一直跪着。

“五十文一日，行情内是多还是少？”

听李净这样问，孙平耐心解释道：“算为居中，李巡使有所不知，这年年状况行情不同，处理起来便也就不一。”

李净佯作懵懂：“哦？是么？”

“那是自然。”孙平又道 “我身居通判一职，有很多无奈是外行人不知的，大到案件，小到百姓纠纷，旁人未身在其中，便不知此山何丈高。”

李净听懂了，这话里话外，是暗示她是外行人，对一日五十文钱的认知过于浅薄，而他的意思，就是这五十文是在规矩当中合理存在的。

整个青州似乎皆在吴祥远的掌控中有条不紊地运行着，敌不动他亦不动，在这座铜墙铁壁之下，只能打破这无缺无口的秩序。

她递了个眼神给柳砚，后者颔首示意。

李净收回目光，嗤笑了一声，意味明显。

孙平此时一愣，不明她何意。

她道：“此山何丈高，外人知晓与否我不清楚，但忘了告诉你，李某居监察御史前，曾在幽州任职通判五年之久。”

所以，她是内行之人，知府这些什么路数，她知道得一清二楚。

“我记得清楚，在幽州，至少是100文一日。”

幽州乃偏远之地，何况是更富庶的青州呢？

孙平脸色肉眼可见地难看起来。