裴纤昧不作他想，可裴素在官场浸淫多年，哪里不懂这话中的弯弯绕绕，此刻愈发汗流浃背。

“殿下今日恐事务繁忙，属实是微臣思虑不周，望殿下海涵，微臣带小女先行告退。”

裴素此刻只想带裴纤昧赶快离开此地，却在刚走到门槛就被一道沉冽男声唤住。

“明国公且慢。”

姜翕剪下一支牡丹，踩着金线飞舞绣纹的翘头黑靴一步步朝他走近，修长分明的指骨间赫然夹着一抹豆绿。

他递给裴素，娓娓道来，“养花之道既繁琐也简易，包含栽种移植，扦插浇灌等多道工序。”

“首先便是要掌握花草习性，叶厚耐旱，叶薄怕干，叶密喜光，叶疏惧阳……季节时令和环境气候的变化皆会产生影响。唯有因地制宜，因时制宜，爱之养之，不可懈怠，不能轻慢，方有盛开之日。”

姜翕的神情言语都十分认真，裴素汗颜，窘迫地收好豆绿牡丹，“多谢殿下字字箴言，微臣必铭记于心，时不敢忘。”

“明国公言重了，不过是些闲趣所得罢了。”姜翕双手接扶，俨然一副君贤臣恭的场景，“这株豆绿牡丹带回府后要以碳过滤水，斜剪根部，沸水浸烫，冷水淋湿，最后插入瓷瓶才可继续存活。”

“多谢殿下相赠，微臣告退。”

裴素拿着牡丹带裴纤昧转身离开，留身后的姜翌默默注视着娇小的青绿色背影，盯了几瞬。

裴纤昧察觉出裴素的步伐比之前快了些，小声关心道：“父亲，你怎么了？”

“无——无碍，我们快些回府吧。”

裴素不愿多说，一顾加快步伐，他也曾有过少年慕艾，如何看不出姜翕见到裴纤昧时的神色变化是出自何意？

太子去岁中秋时才至及冠，虽说东宫无妻无妾，可那也只是暂时，身为一国储君，未来的天下之主，泰和帝与太后皇后早已开始留意京城所有的名门贵女。

裴素在与朝臣来往间难免会听到些消息，听闻太后离开行宫回宫之时就已派人张罗太子的选妃宴，细细算来，应有一月之余。

后宫派系错综复杂，他正是因为担忧深宫后院吃人不吐骨头，这才早早定下裴细暄与礼部侍郎家的公子宋遇真的亲事，如今更是断断不能让裴纤昧与后宫扯上关系的。

不多时，裴纤昧和裴素就走到了东宫大门。

此时，一群云鬓粉装的宫女鱼贯而入，双手捧着卷起的画轴，为首的是有些年岁的太监和嬷嬷，正是太后身边的梁嬷嬷和泰和帝的贴身大监沈公公，裴纤昧看着裴素和他们简单慰问了几句后就坐上马车回府。

*

正殿内，沈公公一展拂尘，笑意盈盈地行礼，声音尖细，“殿下，这是陛下、太后娘娘和皇后娘娘为三十位世家闺秀画的画像，请您过目。”

此话一落，宫女们整齐划一地展开卷轴，“唰”地一声，数十幅美人图如瀑布般垂下，美人或持扇，或摘花……几近生动夺目之态。

姜翕端坐高位，目色平静，“都是哪家的小姐？”

梁嬷嬷指着最前头、最中心的画像，是蓝衣女子在垂目抚琴，“这位是太师府的三小姐苏妙心，恭淑端仪，才华横溢，琴棋书画均有涉猎，其中尤以琴技为最，一曲《广陵散》出神入化。”

她对苏妙心极尽赞美，显然是太后属意的未来太子妃人选，不过姜翕微微侧了眸，“还有呢？”

沈公公走到左边的画像，橙衣女子却扇眨眼娇笑，“这位是吏部侍郎家的五小姐秦湘若，也是殿下您的表妹，天真烂漫，纯真无邪。”

“下一位。”

下一副是红衣女子持剑的潇洒英姿，“这位是景阳侯府的大小姐祝嘉林，四书五经略有简读，性情率直，武功也是上乘。”

“继续。”姜翕执起茶盏轻茗一口。

“这位是礼部侍郎家的七小姐宋真真……”

……

沈公公和梁嬷嬷悉数将三十位候选太子妃都详细介绍了一遍，奈何姜翕神情平淡，只坐着饮茶，两人面面相觑，一时半会儿拿捏不准他的心思。

姜翕游离的神思归来时，殿内已经静可闻针，“就这些？”

沈公公眨了眨眼，“就这些？”

姜翕复问一遍，“确定？”

“确——定。”梁嬷嬷不太能确定。

姜翕倏地起身，“孤知道了，退下吧。”

梁嬷嬷挪了几步上前，“殿下，太后吩咐，您得留下三位中意的人选，一位正妃，两位侧妃。”

“此事孤会与皇祖母和父皇母后详说，退下吧。”