只见棋盘上星罗密布的小石子，彼此间遥相呼应，群山之间有光线隐约成型。

随着光线成型，而两位弈者的额头上慢慢地渗满了汗珠，像是在用着极大的力气来布这手中棋子。随着樵夫最后一子落于地焰与彩虹的边界处，二人的注意力才从棋盘上收回来。

书生偏头，看着站在一边呆若木鸡也跟着出了一身冷汗的索棘儿，面露微笑：“姑娘认为在下这一子应置于何处？”

书生忽然发问，索棘儿恍惚间有种在太学上学被先生提问的感觉。随即托起下巴，皱起眉头，仔仔细细地看了棋局。

思忖片刻，她俯下身，捡起一支小树枝在河滩上写写画画了起来。心里羞愧难当：算力不行，在高人面前丢人了。

就这样演算了大概半柱香时辰。书生和樵夫却也不着急，竟是停下来，等着索棘儿的演算。

终于，索棘儿站起来，舒了一口气，用衣袖擦了一把额头细细密密的汗珠，回到棋局旁。

书生微笑：“姑娘既然有了答案，就由姑娘来下这最后一着吧。”

索棘儿也不推托，接过书生送来的一颗小棋子，缓缓送出，在落下过程中，索棘儿的脸色竟微有些苍白，额头再次冒出细密的汗珠。一副跑了好几公里的样子，甚至有些气喘。

过了一会儿，她紧咬着牙，使出浑身力气将棋子置于山间彩虹的西北向两个指头处。

“好！山海大阵已成！”索棘儿刚一放手，渔翁和书生便一起大声叫好。

索棘儿收手，脸色已然惨不忍睹。但见棋子之间的连线，一段接着一段地亮了，棋盘之上显出一个复杂繁密的阵型，发出耀眼的光芒。

随后光芒汇聚于一点，凝成一颗鸽子蛋大小的光球，缓缓升于半空，径直往东北方向飞去，一瞬间消失无踪。

书生和樵夫互相对视一眼，开怀大笑。樵夫说道：“至此，我们二人的任务算是完成。小子哎，他日有缘再会！”说罢，二人的身形渐渐虚化，最后消失在虚空之中。

如果不是大石头上还有那块奇怪的棋盘，就像这件事从来没发生过，只是一场梦。

索棘儿当然知道这不是梦。她刚才都快虚脱了，这会儿好不容易缓过劲儿来，怔怔地看了一眼石头上安静摆放着的棋盘。

正想说把这奇怪的棋盘收好，手甫一接触到棋盘底座，棋盘抖动几下，凭空散作细碎光点消散空中。

索棘儿忿忿：“切，小气鬼！”

想到什么，索棘儿后知后觉对着虚空反驳道：“姑娘、姑娘好嘛！”

索棘儿回到车上，十分疲惫，开启了昏睡模式。又半个月，终于抵达锁云都。

*

时间过得飞快。索棘儿去地焰国呆了小半年时间，搜罗了一大堆新奇好玩的东西和各种美味的小吃以及一张吃货地图。

闲来无事，索棘儿掐指算算时间，还有一个月就过年了，列风也该回来了吧。

为了确保列风回家过年，索棘儿十分有远见地缠着国主出了告文。大意是列风抗敌有功，着过年之机回朝领赏并商议日后彩云关安防大计。

过年可以不回家、赏赐可以不当面领，但国主要商议安防大计，总不能违命吧。

索棘儿可谓安排得万无一失。

想着快要见到心上人，她整天乐得傻笑。

*

列风虽说十分不情愿，但接到国主告文，也只好压下心中的万般不快。

此时距离列家军大败蔚海军已有小半年时间，边关稳定，只需要安排几名副将值守便可。列风似乎也找不到不回去的正当理由。

列风心里估摸着，到大年三十那天才回到锁云都，初五左右便回彩云关，能少呆会儿便少呆会儿。

*

列风和列忠临风尘仆仆回到将军府时，只见府上大门已经是张灯结彩，大红灯笼高高挂。

他前脚刚踏进门，索棘儿就一边扯着嗓子：“将军！将军！你终于回来了，我可想你了！”一边放下手中的茶点，以百米冲刺的速度，朝他飞奔而来，一下子扑在他身上。

列风不留神被索棘儿这么一扑，一下子倒退好几步才稳住。

列风十分不耐烦地把索棘儿搂着自己脖子的双手掰下来，轻咳一声：“回来就回来了。干嘛大呼小叫的。”说完，无甚波澜地往里屋走。

“你不会还记恨着我，找人假扮牛大叔牛大婶的事吧。”索棘儿见列风头也不回地往前走，追在他身后问道。

旋即，不等列风回答，她又兀自说道，“想来也不会。将军是个大人物，大人有大量，这点小事怎么会放在心上这么久呢，是不是？”

“哇，”三人步入宅子里，列忠临惊叹出声，“今年好有过年气氛！”

只见将军府里布置得喜气洋洋。

廊下每隔几米便挂上一只红灯笼，灯火跃动，显得调皮可爱。

每扇窗户都贴上了红窗花，薄薄的纸张剪裁出活灵活现的人物景致。

高大的玉兰树梢绑着红丝带，晚风拂过，轻轻摇晃，似乎在欢迎着远归的人们。

将军府人丁不多。拢共那么几个人，列风、列忠临、管家福伯、厨娘杨大嫂和她丈夫帮工杨大叔、三名临工杂役。如今加上索棘儿和翠翠，也就十个人。

哦对，还有个刚出生不久的小婴儿，杨大嫂和杨大叔的孩子，小名小绿豆。

这个新年索棘儿给每人添了新衣裳，连不到三个月大的小绿豆也喜得新棉袄。

三名临工结了两倍工钱欢天喜地早早回家过年去了。

列风和列忠临回来得晚，一身风尘，索棘儿催促二人赶紧洗澡，换上早已准备好的新衣裳。

索棘儿笑眯眯地对列风说道：“将军，等你一起吃年夜饭哦！”

索棘儿大约将毕生的审美功力都用在了列风身上。别看她自己穿着打扮挺一言难尽的，给列风定做的新衣，无论从布料材质、配色还是裁缝来看，都让人眼前一亮。这一套红黑配色的武袍，将列风身高腿长、宽肩窄腰的特点，展露无遗。

列风换上这一身出现在众人面前时，众人都觉眼前一亮。就连福伯都乐呵呵地说道：“咱家将军模样真俊！”

列风轻咳一声，说道：“大家久等，吃饭吧。”

*

年夜饭吃得非常丰盛。索棘儿问了管家和杨大嫂，列风平常最爱吃的菜肴，全都安排给做了。

还把在地焰国学到的美食，如此这般地向杨大嫂描述，让她照着做。试了一遍又一遍，直到做得可口美味才算是过关。

吃完年夜饭，索棘儿便吵着要去逛花市，逛完花市回来放烟花。这节目安排得明明白白。

“很小的时候，我就总在心里想，哪一天我有了自己喜欢的人，有好些事要和他一块儿做。手牵着手一起逛花市，开开心心放烟花便是其中两件。”

索棘儿说完，略微羞涩地低下了头。随即又不自禁地抬起头来，觑了一眼列风神色。

列风：“……”