“你就是汪鸿？”元洵倚在长榻上，林乘风端过刚熬的伤药给他，元洵小口喝着。

他昨日和须卜乌涂一战，受了内伤，昏厥之际，林乘风带人赶到，和汪鸿、夏侯氏三兄弟一起打退呼延鞮，随后带了元洵在两郡交界处的一座别院休养。孙平等受伤较重的，则就近安置，先养好伤再说。

长榻下首，一个三十出头的男子，穿着一袭深衣，衣袖宽博，古朴素雅。他拱手而立，道：“臣救驾来迟，请陛下降罪。”明明是谦恭的姿势，面上却从容不迫。

元洵抬头看了他一眼，道：“太尉走的第二天就给你送了信，你今天才到，中间差了多少天，要朕给你数数吗？”

龙颜一怒，话中已多了许多威压。

然而汪鸿竟然不惧，反而慢慢道来：“臣第二日傍晚接到信，便派人去迎接陛下。但到袁祖成府上，他却说陛下已先行。臣不相信，派人四处探查，才知道陛下去了田角山寨。臣再派兵增援相救，到了山上，不见陛下踪影，只好又四处打听，过了五日才听说陛下到了夏侯氏的坞堡。这坞堡在怀荒郡，臣的兵需要怀荒郡郡守的符印才能进入，是以又耽搁三日，这才在昨日赶到。”

这番话虽然是实话，但听上去像是推卸责任。

元洵放下药碗，冷笑道：“这么说倒是朕的责任了？没有在原地等郡守你过来？”

“臣不敢，”汪鸿再拱手，却是话锋一转，“但臣想说，西北比不得长安，句黎人流民贼寇作乱不断，陛下应当小心谨慎，而不是冒险行事。陛下身份尊贵，若是出了什么事，朝中必定大乱，到时候哪里还有功夫来对付句黎人？灵州也定落入敌寇之手。”

这话是进谏，也是批评，显然汪鸿对元洵的冒险行为十分不赞同。

气氛一时凝固。

汪鸿后面站着一个年轻人，看上去不过十六七岁，两颊还肉鼓鼓的，眼神清澈，应该没什么经验，看见大臣硬怼皇帝的场景，颇为惊讶，手都不知道往哪里放，想说话又不敢，十分踌躇。

噗嗤一声，元洵突然笑了出来。这一笑牵动内伤，又咳嗽几下，才道：“郡守进谏的对，是朕冒险了。”服软这事元洵最熟悉不过，这也是给两人一个台阶下，总不能真的把汪鸿拖出去打板子吧。

他又看向年轻人：“你叫原决？”

年轻人道：“回陛下，是，草民叫原决。”

“云都郡郡守原烈是你什么人？”

“是家父。家父听流言说陛下此次亲征，路上被山匪劫了。家父难以判断流言真假，不好出动郡府兵，又怕陛下危险，就派我带着族中子弟过来看看。

原决说完舒了口气，他才十六岁，对朝堂背后的弯弯绕知之甚少，更别说觐见皇帝，心一直提着，生怕出错。这番话还是原烈教他的，他背了好几次，这才说出来。

果然，元洵听了满意点头，道：“云都郡离这里最远，你父亲有心了。”又问原决一些云都郡近况，才让他退下。

“袁祖成范大有几个你怎么处置的？”原决退下后，元洵问汪鸿。

“他们私通山贼，按律当斩，已经关押起来，等廷尉判决，至于九原县令的位置还在等朝廷任命。”

“黄不识呢？”

汪鸿顿了一下，才道：“黄不识属怀荒郡，臣无权管理，只能把其渎职之事上报长安，等廷尉和御史府裁决。”

“黄不识是谁举荐的？”

“是贞和三年，怀荒郡前郡守周承佑举孝廉后为官。”

“周承佑？”元洵轻笑一声，“如果我没记错，他是祁东阳的外甥。他祁东阳不是郡守，却比郡守还厉害啊。”

汪鸿不是豪族出身，在北地郡站稳脚跟很不容易，而祁东阳则不一样，祁氏是怀荒郡第一大姓，说的难听点，他在怀荒郡算半个土皇帝，剩下管不到的，不是流民，就是贼寇。

汪鸿听出元洵话中颇有对祁氏不满，想了想道：“黄不识和周承佑虽然糊涂，但自从三年前玉城被破，怀荒郡一直混乱，很多官员不愿来怀荒郡为官，冒险来的，也都是一些自私自利，想侵占良田的人。祁东阳不愿为官，又不愿眼睁睁看着怀荒郡这么下去，才让其子侄出来为官。他眼光是差了些，但为人刚直，陛下见到便知。”

“哦？”元洵没想到汪鸿会替祁东阳说话，“他为什么不愿为官？”

汪鸿看了元洵一眼，眼中既有犹豫又有责怪，元洵道：“你只管说，恕你无罪。”

汪鸿道：“祁东阳是裴颂的至交好友，两家人走的很近。三年前玉城裴颂被说投敌，祁东阳为其伸冤多次无果，一气之下，发誓永不入朝为官。”

元洵不想祁东阳和玉城的事还有牵扯，问：“你对这件事了解多少？”

汪鸿道：“臣当时还只是一个小吏，了解不多，陛下想知道更多，可以去问祁东阳。”

祁东阳没有派人前来救援，如果按照汪鸿所说，明显是对元洵有怨气，元洵只好苦笑一声：“他可是大忙人，连朕都见不着。”又想起之前在北地郡了解到的豪族隐匿人口，少交赋税一事，对汪鸿道：“你上前来，朕有关于田亩租税的事要问你。”

*

元洵和汪鸿议事结束后，元洵让他带自己在院子里转转。

这处别院是汪鸿休沐放松居所。虽是放松娱乐之地，却装修的十分简朴，没有什么假山水景，连一些寻常花草都没有种。墙是灰瓦，地上是青石板，窗户方方正正，没有雕花，没有漏窗，一切都是最简单的式样。

“你这院子，如果不说，一点都想不到是你休憩之所。”元洵笑道。

“臣平日就读书一个爱好，其余的，不讲究。”汪鸿也不拘束。

“真一点景色没有？”不是元洵多疑，只是这地方简朴的过分，未免有沽名钓誉之嫌。

汪鸿顿了顿，片刻道：“有，只是不知道陛下想不想看。”

“你这么说，我岂能不看？”元洵示意汪鸿带路。

汪鸿看了他一眼，道：“陛下，这边请。”

等元洵到了才知道汪鸿为什么表现得那么古怪。这地方，远远不是景色那么简单。

这是一片墓地。

大大小小的石碑立在地上，有些已经磨损。石碑上有的刻了名字年岁，有的没有。有的石碑前还放了花，还有几个在吊唁的人。他们看见汪鸿，打了招呼，汪鸿微微颔首。

“这是在抵抗句黎人中死去的部分将领士兵的墓碑。他们或是没有家人，或是失去名字，无人祭奠，臣便让人把他们的尸体都安葬在这里。”汪鸿缓缓道，“有时郡中事务繁重，心下不耐，就到这里走走。看到这些墓碑，便觉得不管什么事，臣都当尽力而为，不然如何对得起他们？”