池塘边，常柏、公孙小鹿围在一圈，吴含也抱着块饼在一旁吃，还有一个小童身影，有点眼熟。

甘小子在水里扑腾。他不会水，公孙小鹿急得要推常柏入水，常柏试了几次，都停在一半，不敢跳下去。

常柏：“……你会水吗？”

吴含：“……我娘从小就告诉我跳入水会死的。“

常柏：“我娘也是。”

两人磨磨唧唧，小童声音响起：“你们两个大男人，连游水都推三阻四，还好意思自称英雄好汉？再不下去，他就要——”

“闭嘴！”常柏觉得这小童真是欠揍，“你这个蛇蝎心肠的，要不是刚才你非和甘小子打赌，他能自己跳到池塘里？他死了，我把你也扔进去给他作伴！”

小童道：“愿赌服输。他说他不会入水，我让他入水了，这是我的本事。他没本事赢我，自然要遵守赌约。”

常柏还要再辩，吴含拦住他：“先救甘小子要紧。”

“怎么救啊，我们哪个会水？”常柏急得头大，“干脆让这小子自生自灭好了，谁让他非要逞能跟人家打赌。”

“这怎么可以？”公孙小鹿急了，“常柏哥哥，你是大英雄，连句黎人都不怕，怎么怕这小小池塘呢？你快点下去！”作势又去推他。

吴含也爱看热闹：“是啊，常柏，就看你的了，我这肚子上还有洞，进了水可不好。”

常柏：“？怎么就你有？我胸口还有个洞呢！再说我不能让莹玉刚成亲就做寡妇！”

两人推三阻四，小童在旁边一脸嫌弃。

元洵和夏侯荡赶过来，正好看到这一幕。

元洵受了伤，葛大夫近日不能受寒，暂不考虑下水，望向夏侯荡，只见他不动声色地往后退了一步。

不得了了，这世上竟然还有夏侯荡害怕的东西？

元洵平日和夏侯荡互怼，甚少有赢他的时候，怎么能放过这次机会？当即道：“哎呀，甘小子危险！三当家这么英明神武，英姿勃发，救个人定是不在话下！快，常柏，你们快让开！”

常柏没反应过来：“啊？三当家比我还怕水，你让他下去救人，他把自己淹死了怎么办？”

夏侯荡：“……你今儿回去沿着校场跑五十圈。”一个眼神扫过去，吴含弯起的嘴角立马降下去，一脸悲痛。

噗嗤一声，元洵还以为是自己笑出声，没想到是那个小童。

说来也是巧，元洵看见那小童，眼睛一亮，这白白脸蛋，粉粉两腮，亮亮双眼，狡黠笑容，不是苏五是谁？

至此，元洵终于想起来，他刚到夏侯氏坞堡那天觉得忘了的是什么。是苏五！他们忙着对付夏侯荡，竟然没人关注到苏五去了哪里。想及此，不禁心虚。

苏五还是一如既往的“会说话”，他的声音清清脆脆：“这不是眼神不好的夏三吗？怎么？水性也不好吗？”

元洵心想你别说了，再说夏侯荡真把你扔池塘里做花泥，然后就听苏五转头对他道：“你竟然把我扔在草庐不管我，那么冷的天也不给我盖个厚被子，还留那么难吃的饭给我，我这辈子没受过这种苦！”

秀气的眉毛一皱，小大人一样，元洵心想你才几岁就这辈子，又忍不住喜爱，元子美小时候也是这样，娇娇气气，仗着一张脸，横行霸道。

公孙小鹿见几人这几人竟然唠起嗑来，急得去拉元洵手：“你们别聊天了，甘小子还在池塘里呢！你快看看他呀！”

元洵拍拍他手，安抚道：“别急，再让我们聊一会。”

“？”公孙小鹿心中大骂这些不讲义气的旱鸭子大人们，“你们不去，我去救他！”

作势要跳水，被元洵抱住，元洵道：“你看。”

却见甘小子扑通扑通久了，竟然像只小狗一样，在池塘里刨起来，一点点靠近岸边。

常柏拉他上来，惊讶道：“行啊，甘小子，这水比你两个人深，你怎么游过来的？”

甘小子呸了两下，把呛的水吐出来，怒道：“你们这些胆小鬼，我不和胆小鬼说话！”

常柏望天。吴含摸摸鼻子。夏侯荡咳了一声。

元洵笑道：“其实我们学游水都是这样学的，多扑腾两下就会了，年纪越小，学的越快。”

常柏恍然大悟，对苏五道：“你小子，又耍我们，白让我们担心一场。”

苏五无辜道：“我刚才不说了嘛。你们再不去救他，他可就要学会了，是你不让我把话说完。”

常柏气得要打苏五屁股：“小小年纪，就耍人玩，我替你爹娘揍你一顿！”

苏五赶忙往元洵身后躲。

元洵逗他：“这位兄台的功夫可是这里排得上号的，你今天怕是要吃一番苦头了。”

苏五眨巴着大眼睛望他：“我有一个很重要的消息，可以解决你一个大烦恼，这样你也要袖手旁观吗？”

他虽然年少，但聪明伶俐，颇有心思，必是师出有门，元洵来了兴趣，刚想细问，就听旁边响起一个陌生声音：“苏墨，不要胡闹。”

苏墨像突然被掐住脖子的小鸭子，乖乖站好，细细叫了声：“沈师兄。”

沈秋走过来，牵住苏墨手，对众人道：“鄙人沈秋，是汪郡守府中掾属。这是我的小师弟，苏墨。他年纪小，不懂事，平日里喜欢卖弄点小聪明捉弄人，还请各位见谅。”

苏墨脸上不服气，却又不敢说话，只能嘟起个嘴，叭嗒叭嗒眨眼睛。

沈秋不吃他这一套，作揖告辞后就拉起他的手往门外走，苏墨只好对着元洵做口型，说的是：“西厢房第二间，要快。”

元洵虽然不解，但想着在汪鸿府邸，总不会有什么危险，便暂辞众人，摸去苏墨说的地方。

脚还没迈入院中，便见汪鸿推着一个中年人往房外走，那人眉头紧皱往后退，一脸的不情愿道：“你别推我，我不去，除非你把我绑了扔到他面前，那我也不跟他说一句话！”

元洵脚收回来，侧身躲在墙后，又听汪鸿道：“你这犟脾气，知道的说你讲义气，替裴氏打抱不平，不知道的以为你别有二心，连陛下想见你都见不着。好啊，你面子大得很啊！”

那人道：“谁敢说，你让他站我面前来？我祁东阳四十年就这脾气，谁来我也不改！陛下又怎么样？我那裴老弟全家血战而死的时候，他在干什么？玉城被屠的时候，他在干什么？这么些年怀荒郡屡屡被句黎人侵袭，匪贼不断，流民不止，他又在干什么？你最好别带我去见他，我这人暴脾气，到时候对着他鼻子骂，连累到你我可不管！”

祁东阳脾气刚烈，汪鸿自然知道，他叹了口气道：“陛下自然也有苦衷。你虽不为官，但朝中的事总听过一言两语。这些年太后当政，内廷外朝的官员换了一波又一波，先帝托孤的王丞相又病重，现在谁能帮陛下说上一两句话？”

祁东阳道：“在其位，谋其政，一个妇人都解决不了，我看长安早晚姓夏！”

“可不能胡言！”汪鸿按住他，又缓缓道：“陛下势单力薄，此正是我们出绵薄之力的时候。况且我见陛下并不是没有想法，只是苦于无人施行。六郡这几年虽然屡遭战乱，但不是没有精兵良将，若能助得陛下一臂之力，拨乱反正，朝中团结一致，也好早日将那些句黎人逐出六郡，还百姓安宁。”

祁东阳不屑：“一将无能，累死三军。要我效忠，就算不到昭帝水平，也不能是个软弱无能的君主。你别再劝，我不想见就是不想见。”

汪鸿急了：“你不见怎么知道他水平？”

祁东阳指着北方：“奚老三朝老臣，江南人士，后半辈子都花在建立西北防线。如今他老人家已经年过六十，被围困在灵州，若是他真有能耐，就把奚老救出来。奚老在西北的声望你是知道的，只要奚老看好他，我想六郡之人，无人敢反对，一定死心塌地跟着他。若是这件事他都做不到，哪还能指望他肃清朝野，拨乱反正？不过就是个眼高手低的小子罢了。”

听到这里，元洵心中有数，也不进院，自转了脚步回房。

傍晚，林乘风向元洵汇报训练事宜时，见他独自坐在书房的木椅中，面前桌上摆了五块石头在比划什么，上前道：“孙平还在养伤，李轻尘受命去送信，裴祯伤快好了，要不让他过来陪陛下解闷吧。”

元洵抬眼望他笑道：“还以为在宫中那么清闲？”

招呼他上前，拿起石头边分边道：“现在六郡实则只有五郡，盛乐丢了不算，北地郡汪鸿算我们的人，云都郡的原烈虽派他独子前来，但是不是忠心不好说。怀荒郡群龙无首，祁东阳是一股势力，暂且算是中立，夏侯氏就算是我们的人，也还有其他的坞堡，我们不能算占优。彩衣郡的李放是太尉一手提拔，不能算我们的人。”

五块石头，被分成三组，左右两组都是一块，中间一组三块，元洵指着中间一堆：“现在只有风灵郡的奚侃，他的态度会左右五郡的人心，我们要争取他。”

林乘风犹豫片刻道：“奚大人这些年为西北耗尽心力，年事又高，此前常听说他因病请辞，想告老还乡，只是太后一直没有批准。如今他身陷灵州，日夜操劳，只怕我们即便争取到他的支持，他也岁月无多……”

奚侃是文人，又是江南人，适应不了西北气候，身体一直不好，这个元洵自然知道，他道：“正因如此，我们更要尽快得到他的表态，他若一死，西北人心散了，就更难重聚。”

“陛下的意思是？”林乘风隐约猜到什么。

元洵站起来，打开窗，望向的却是长安的方向。