金轮脚步一顿，缓慢抬头后，望见了他身后被一众侍卫架着的桃袖。
“薛将军。”她笑了笑，俯身行了一礼，“娘娘近日忧思过重犯了头疾，派婢子回宫取药呢。”
“你们这副架势是……”
见金轮一脸从容的样子，薛固眼睛眯了眯，右臂依旧横在她身前：“现下有件更紧急的事，许是需要姑姑在场作证，先与我进殿面圣吧。”
“是。”
……
长乐殿内，淡白的轻烟缭缭升起，缓慢而沉重地锁住房梁，凝固在半空中。座下众人除了魏琳琅依旧面色自若外，其余均是屏气凝神，连大气都不敢出。
“你是说，披香殿的侍女在东宫外偷窥？”朱懿眉头紧锁，指节轻轻击打金椅的扶手，面向薛固道。
“是。臣在东宫巡查，看到此人在门外鬼鬼祟祟，还企图跟着近侍偷偷潜入正殿。”
薛固神色肃穆，瞥了眼地下跪着的桃袖，继续说道：“臣押着她来长乐殿时，在半路撞见了金轮姑姑。”他顿了顿，偏头盯着一旁站立的金轮，“宴会尚未结束，姑姑擅自离席是想干什么？”
金轮低眉合手，面不改色答道：“婢子方才已经说过了，是娘娘的丸药落在了宫中，才派婢子回宫去取的。薛将军何必如此猜忌？”
“非是本将猜忌，只是殿下才在芙蓉园更衣完毕，桃袖便跟着奉衣内侍一路到了东宫，实是不能不让本将怀疑披香殿的用意。”
“更衣？”朱懿闻言动作一顿，向右瞥了朱明熙一眼，“太子，到底怎么回事？”
朱明熙抿了抿唇，起身回道：“儿臣行至芙蓉园时，事先备好的浮金氅意外脱了线，便派内侍回宫拿了一件新的换上，也因此……赴宴迟了些。”
“难怪。”朱懿眉头松开，虽未如先前一般冷脸，语气中却依旧带了责备与不满，“一国太子，竟在这样的小事上出差错，让孤日后如何放心将江山交给你？回去好好管管你宫里的人，不用心做事的都逐出宫去。今日家宴就罢了，若有下次，孤绝不轻饶。”
说完，他拾起酒盏饮了一口，余光扫了眼座下垂首不语的魏琳琅，转而看向殿中三人：“说吧，去东宫做什么。”
话音落下，一时众人的目光都聚集到了桃袖身上。她未曾见过这般阵仗，瞬间吓得脱了力，支吾半天说不清一句话：“是，是婢……奴婢……”
金轮见她惊慌失措的样子，一颗心直往下掉，沉声暗示道：“桃袖，御前失仪是为大不敬，想清楚娘娘平日是怎么教导你的，把舌头捋直了说话。”
“是，是。”桃袖嘴上虽答应得欢快，脑子却依旧一片空白，哪里还记得往日所学的规矩，只能硬着头皮坦白道，“宸妃娘娘说太子殿下的服饰不合礼制，恐有谋逆之意，才派婢子前去查探的。”
此话一出，大殿瞬间陷入死寂。金轮悄悄抬眼，见魏琳琅如刀似剑的眼神，心下默默暗叹一声：完了。
“大胆！你知道自己在说什么吗！”薛固率先从愣怔中回过神来，大喝道。
他面色紧绷，眼带恳切地望着座上面色凝重的朱懿，急急忙忙跪下：“陛下，臣敢以项上人头担保，东宫绝没有谋反之心！”
薛固是为武将，说话掷地有声，宛若天外落石，一字一句砸得旁边的桃袖心如擂鼓。
她在这颇具威慑力的洪音下，不知为何竟生出了一股莫名的勇气来，尖起嗓子辩道：“那顶浮金氅若不是事关重大，太子殿下为什么宁愿迟到也要在芙蓉园换衣？上面绣着的分明，分明就是五爪金龙！”
这个蠢货。金轮无奈闭了闭眼，正思考该如何出言挽救时，听到魏琳琅冷冷的一声：“大胆奴婢！谁又准你再说话了！”
她缓慢站起身，先是优雅理了理袖摆，随后踱步到殿中央，整个人像是一只骄傲的孔雀：“陛下，桃袖愚笨，入宫多年还听不懂主子的命令。此事既已演变至此，便由妾来解释吧。”
琉璃灯火之下，她无暇的面容被衬得愈加美艳，双眸一抬，直看得朱懿心神荡漾，说出来的话都不禁软了几分：“你说便是。”
“后宫近日起了不少风言风语，说是有宫人见太子身着龙袍四处玩乐，闹得众人惶恐不安。兹事体大，妾不敢随意揭过，又怕贸然告诉陛下，离间了您与太子的感情，便派桃袖去探了探。”
“不料她竟如此莽撞，冒犯了东宫。但……”
说到此处，魏琳琅顿了顿，语气起了些微的波动：“且不说那浮金氅上是否绣的真是金龙，单有一事便令妾不解。她一介弱女子，又不懂追踪技巧，这芙蓉园离东宫有好长一段距离，守卫怎么也没发觉有人跟踪呢。”
“偏偏等桃袖行至东宫正殿，才被薛将军抓了个现行，也是奇了。”
此话一出，众人面面相觑，有几个机灵大胆的，便是偷偷扭头朝着太子望去了。
听到底下窸窣的响动，朱明熙无声一笑，垂眸起身，掀起衣摆朝朱懿一拜：“陛下，浮金氅缎料特殊，宫中无人可以轻易仿制。宸妃娘娘既怀疑我在上面绣了金龙，那么请薛将军前去取浮金氅供陛下一观，也好洗清儿臣的嫌疑。”
说罢，他朝薛固使了个眼色。薛固见朱懿没有反对的意思，粗粗行了一礼后，便快步朝东宫走去了。
在薛固离开的间隙，魏琳琅领了金轮二人落座，一面捻了点心入口，一面抚额沉思着。朱懿见她略显疲倦的模样，眸光微动，转头歉意地拍了拍裴敬怜的手，道：“阿姐可怪孤扰了你的生辰宴？”
裴敬怜摇摇头，轻声道：“陛下知道，妾向来不在乎这些。”说罢，她犹豫几番，复又道：“太子是妾看着长大的，他谨慎自持，绝不可能做出这等僭越之事。”
“等薛固取来氅衣一观便是。”朱懿安抚地拍了拍她的发髻，眸中情绪晦暗不明，“若真有人在后宫刻意散播言论，抹黑太子，孤定会给他一个公道。”
裴敬怜听到这话，知他到底还是起了猜忌太子的心思，心底一寒，默默移开了视线。