“父亲，你怎么来了？！”魏世宣见到这一幕，大惊失色，仓惶转身朝他跑去。

魏澜看他依旧一副无知孩童的模样，气得胡须直抖，恨铁不成钢地敲了敲地：“跟你说了多少遍，朝堂之上叫职务！”他责怪地瞪了魏世宣一眼，进殿向朱懿拜道：“老臣参见陛下。”

“免礼。”朱懿轻掀衣袍坐下，面露关切道，“天寒地冻，魏相有事可派宫人传话，何必亲自前来呢？”

“家有不肖子，难得安稳日啊。”魏澜撑着拄拐往前挪动几步，深叹一口气道，“陛下，老臣已时日无多，膝下只有世宣一个儿子，虽是顽劣不堪，却也是臣仅有的一点慰藉。”

“襄州与京城相距甚远，世宣这一去，怕是余生都没法与臣相见了。”老人曲膝，摇摇晃晃就要跪下，“还望陛下开恩，准许犬子留在京城任职，也好为臣送终。”

魏澜得到消息，匆忙裹了朝服踩上鞋靴，连纱帽都没戴好就赶了过来。此时，几缕花白的头发正从他鬓边漏出，于寒风中凌乱飘舞，直看得人心酸不已。

周围同僚见到这一幕，不由都想起了家中老小，有几位感性的，甚至当堂抹起了眼泪。

朱明熙听到身后传来的低语声，眉头一紧，正准备开口，就被陆承礼抢先说了一句：“宰相大人出门匆忙，连衣冠都未来得及理齐便出了门，足可见其爱子心切。如今圣旨尚未拟定，陛下可要再思忖一番？”

话音落下，朱懿骤然抬眼，意味深长地盯着右前方的秦瑞看了看。秦瑞感受到这股颇具威慑力的目光，整个人瞬间绷紧，竟在寒冬腊月出了一身的热汗。

与此同时，大殿内起了一阵骚动。六部官员混迹朝堂多年，其中有不少人都受过魏澜的拉拢和提携，如今能借陆承礼这句话作台阶下，便纷纷借机附和了起来。

冷风越吹越狂，白雪裹成一颗颗粉团，无力地随着风的动作摇摆旋转，最后一窝蜂扑砸在石阶上，撞出一阵轻微的“咚咚”声。

轻盈的细雪混着争吵声朝朱懿扑过来。他抬眼望向殿外的雪景，突然感受到了前所未有的孤独。

片刻后，他清咳一声止了满堂的争论，沉声道：“既如此，众卿便好好论论。让孤听一听，这桩侵地案，该如何处理为好。”

……

寂静的雪夜，太平御街空无一人，只有街角的梅花簌簌拢了雪，映着湖影的碎光，轻轻摇动着。

梅林白雪的尽头处，掩着一座低调精美的府邸——骠骑将军府。

此时，门口的守卫正打着瞌睡，忽被一阵逼近的马蹄声惊醒，懵怔抬起头来：只见长街尽头，杨崇丘一身戎装，手持长鞭，驾着骏马气势汹汹而来。

“大，大......”守卫站起身，还未说出个囫囵话，便被扬起的马蹄吓得跌倒在地。杨崇丘一言不发将马拽回，随后将缰绳塞到他手里，推开门大踏步往正堂走去。

“老，老爷，大少爷回来了！”声音穿堂而过，当杨琛放下茶盏的时候，塞外的风雪已到了眼前。他先是惊喜地抬头看去，待看清杨崇丘面上难以掩饰的悲愤后，心里一沉，又如往常一般冷下脸道：“你怎么又回来了？”

“父亲，我......”

“等等。”杨琛狐疑地看了看他，对堂外站着的侍从招了招手，“你们都去外面守着，不准让其他人进来。”

见到杨琛这样的反应，杨崇丘虽未开口，心里大概已知道了这一路不甘的答案。他面上的愤怒逐渐褪去，只剩下漠然的麻木：“谢伯父一家是你害死的，对吗？”

“谁跟你说这些话的！”杨琛虽有了准备，却还是被这猝不及防的质问刺伤，气急败坏道。

“你就说是不是你干的！”杨崇丘眼含热泪，双手骨节捏得咯咯作响，“谢家小妹惨死边陲的文书早就到了你手里，而你佯装不知，甚至还派吕伯不逾千里追杀沈维清，究竟是想干什么！”

“沈……”杨琛听到这似曾相识的名字，逐渐想起了当年之事，愣怔道，“原来那人还活着。”

他透过杨崇丘坚如磐石般的身躯，看见了门外随风飞舞的飘雪，长叹一口气说：“你任性了这么多年，如今也该面对现实了。好好坐下，我与你说一说当年的事。”

原来当年武广湖一别，杨琛顺利参军，并在因缘际会之下得到了魏澜的赏识。起初魏澜仅仅起了培养人才的心念，二人的关系也只停在伯乐识马这一层。

谁知有一日，杨崇丘随父前去魏府赴宴时，竟被魏琳琅一眼瞧上了。魏琳琅从小要什么有什么，对杨崇丘自然也是势在必得，便对魏澜说明了自己的心意。

自此之后，魏杨两家的关系暗中拉近。

自己的儿子能得宰相千金青睐，杨琛自然是喜不自胜，早就把与谢棠定下的娃娃亲忘到了九霄云外。他本打算直接略过这门口头亲事，先让杨崇丘与魏琳琅成婚再说。

不料沈维清的卷宗就在这时传入了京城。

杨琛与魏澜审查那卷文书时，一眼就认出了那角衣料，当场愣怔在了原地。魏澜自是瞧出了他的失态，强行追问之下，不仅得知了谢杨两家私下的婚约，还意外知晓谢棠的夫人林逢春，便是当年拦截齐天彪货车、抢夺了秘药梵花铃的“半面艳鬼”。

林逢春见过梵花铃，而谢佩兰死在西域之事若被谢棠知晓，也定会一路追查，挖出魏澜与外族勾结、拐卖幼女的罪行。

无论从杨琛还是魏澜的角度看，谢家都非除不可。于是二人一合计，便以林逢春与曲临江的“江湖恩怨”为起点，持无忧门为刀，树清理江湖为旗，策划了这一场以公济私，正义凛然的剿匪案。

“所以说，君子堂是无辜的。他，他们……”杨崇丘心头大震，整个人如同被雷劈了一般，不住地喃喃道。

“你是大梁的将军，替朝廷杀几个不听话的江湖人，有什么好愧疚的？”杨琛说出埋藏心底多年的秘密，顿觉神清气爽，气定神闲地饮了一口茶，“你在战场上杀的人还少吗？这点定力都没有？”

“这不一样！”他怒喊道。