那天，正逢雨季，村里的人想帮他把破烂的屋顶补好，他打人、破口大骂、拼命阻止，再之后——隔天人就没气了。
人们却都在笑他。
笑他没有享福的命。
余九心上像压了一块巨石，她转过身，与孟终面对面：“你早就知道我认识他，对吧？”
“你就是因为知道，我是谁，才结的婚，对吧？”
她甚至有种“他跟孟祁联手欺骗她”的感觉。
村长说，秦叔是在去年深冬走的，二月三号，立春前一天，和耿邱同一天。怎么可能这么巧？她因此更加笃定，耿邱的事，没那么简单。
她也恍然悟了，她想复仇，但实际上，她太草率、太天真，连复仇对象的轮廓，都描摹不清楚。雾里观花，镜中探月，贸然动手——恐怕早就死了。
她的问号，不是对孟终的质问。
她甚至有点感谢他的算计。也感谢在他的计划中，能够拥有一席之位。
伫立良久，天色渐暗。余九才终于从巨大震撼中抽出了身。她冷静下来，像往常那样，没什么表情，静静地往回走。
路上，孟终犹豫着：“耿邱，可能……”
余九：“会找到的。”
她知道，都知道。耿邱极有可能已经死了。但是，假如连这样的希望都掐灭，她不知道，活着的理由，还能有什么。
身边接二连三的人都死了。
活着的人，还要怎么活？
原本要回去，在拐角的分岔路口，余九忽然停下来。另一边山坡上是秦叔的家，远远看去，孤零零地。房子塌了一半，被尘土盖得灰蒙蒙雾沉沉。
她沉下心，大脑飞速思索着一切。
“我们，去看看？”
盖个房子，怎么可能一夜吓死？除非，那间房里有什么。
*
进了院落，未塌的另一半烂砖碎瓦，也有隐隐欲倒之势。
一个大老板，创业、倒闭，不应该沦落至此吧？负债的事，她爹占大头，最后全部落在了她肩上。她好好地活着。秦叔…
不好说。
秦叔心思深，总是心事重重，除了她爹，从不和别人有过多交流。
房间里，有张破床，竹席垫着，早烂得破败不堪。地上吊着口破锅，锈迹斑斑，也缺了一半。墙角堆放着一堆垃圾。
唯有一处鲜净，淋不到雨、砖瓦还算完整的内墙，上面有扇门，被一只小铁锁紧紧吊着。没有这扇门的钥匙。
孟终扭了两下门，糟烂的木门就把锁吐了下来。门一开，灰尘扑着往外闪。
俩人掩住口鼻，打着灯照进去，三尊佛像挂在墙上，前面是张桌柜，供了只炉子。
门完全打开，风跑进去，吹得佛像呼啦啦作响。
余九这才意识到，佛像——纸扎的。不知供的是哪位神佛。中间那位，看穿着打扮，颇像地藏王菩萨。
余九想拜，被孟终拦下了。
等到人完全进去，灯把房间照全，余九倒吸了口凉气。墙壁上蜕满了蛇皮。蛛网一般盘根错节。
余九一把拽住孟终的胳膊，身体僵直。接着，孟终用棍子挑开柜门——一头手腕粗的蟒蛇抬头，“呲”地一声，朝棍子猛然一击，反被早有准备的孟终闷头摁下，滚进了土里。
蟒蛇盘着身体，肚子涨得很大，行动不便。余九眼尖，乍看到佛像里破出一条更大的蛇，一砖头砸过去，忙地翻箱倒柜。
短短三秒，全部柜门拉开、拉不开就锤开，竟然空空如也。
脸侧凉了一下，余九想躲，来不及了。那条嵌在佛像里的巨蟒倒扑下来，血盆大口朝她的脸奔袭——被孟终再一棍子闷倒了。
两棍子下去，两条蛇趴在地上，挣扎着。
余九来不及放松，继续翻找。然而一无所获。
最终，余九把那只炉子掂起来——重量不对。
就是它了。
她抱起炉子，毫不犹豫，一个箭步冲出了门。
“嘭”地一下，身后的门被孟终重重地关上，险险欲裂。
她这个人，别的什么都平平，唯有一点，越是危险、越是千钧一发，心就越能静下来、全神贯注，身心高度一致。
一扭头，孟终抄过她怀里的炉子，摔在地上，炉子裂成碎片，无数猩红的虫爬出来，每一只都涨得肥圆。
余九蹙眉，死死捂住鼻子，防止烟灰进入体内——她不怕。她爹考古专业出身，她也早对这些耳濡目染。虫子爬得不快。余九捡起一根树枝，到碎片里翻找东西。
这样的红线虫，在有充足养料的情况下，都不至于长这么大，里面那两条蛇也是。不过两条家蛇，竟然能够长到手腕粗。
里面一定有什么。
找到了。
一块碎小的、红彤彤的晶体映入眼帘。指甲盖大小。所有虫都在向它涌去。
余九扭头：“我的包拿来。”
孟终取下背包，翻出她的包。余九顺势接下，掏空所有东西，小心翼翼把晶体取出来，放进去，说：“快走。”
晶体上可能粘了虫卵，再不走，万一长大，包里得长一堆虫。
草草清过现场，俩人不动声色地出了门。
晚上，余九把那块晶体放进玻璃罩，看着里面渐渐长大的虫卵，眉头紧锁着。
这东西，似乎有能让一切再生的能力，且不断生长。到底…是什么？
一个朦胧的答案渐渐浮现。
她扭头：“344局当年去哀牢山，要找的‘心脏’，是它？”
孟终沉默良久：“只是残片。”
余九一下又明白了很多事，疑窦丛生：“我爹、秦叔，孟董，是当年仅剩下的三个人，他们出来，并非一无所获，这就是…我爹被害，秦叔被吓死的答案？”
她心里还有一个答案，且万分笃定：“你不是来找秦叔的，是来找它的。”
“孟董…生的病，需要这块东西？”
这是他来到这里，最有可能的答案。
但这样一来，他们就站在了对立面。
她爹走了，秦叔走了，只有孟董还活着。
那么，凶手是谁？