宋延嘉转头看了迟钝应声的弟弟一眼，看清他轻皱的眉。她想，他漠然的表情之下，也许焦虑正在蔓延。

可她已经是那一层围城外的人了，是这围坐的众人中最大的胜者，踩着弟弟最难逾越的分数线。

于是，也没什么立场，去做冠冕堂皇的宽慰。

母亲从后门处回到小厅，手中揣上了一把奶糖和橘子，不知是从哪家带回。

看母亲走来，向他们伸出手，宋延嘉抬头去接。

“你叔公给的。就后屋那个叔公，很喜欢你们的。”传递了长辈的心意，母亲顺势介绍着，寥寥言语却不够孩子们回忆起那究竟是谁。

宋延嘉露出个笑，说：“噢，叔公真好。”

她把奶糖和橘子分给弟弟，然后又看母亲离去，转向了前院。

前院里，各家的妇人们渐已凑成一堆，正热火朝天地为午饭备菜。

不用问，宋延嘉都知道，母亲又要主动帮忙，去做好媳妇该做的事了。

耳边，小姑又开始关心起弟弟的理想院校来，说起不同分数段位的高性价比选择。

宋延嘉突然感到无比烦闷。

她猛地站起身。

周边的人有些疑惑地看了一眼，有些无动于衷，总归都继续埋头，玩着手机游戏。

宋延嘉拍了拍弟弟。

“我想去找太婆。”她说。而弟弟抬头看她。

他说：“那你去呗。”眼神麻木。

宋延嘉噎了一下，到底收回了放在他肩头的手。

太婆在里屋的摇椅上休息。

厚重的电视播放着戏曲节目，她闲闲看着。而她最宠爱的女儿——宋延嘉的姑婆，在一旁陪伴着谈天。

这位姑婆就是屋外那位小姑的母亲。

太婆惊讶地抬头，看向主动进入这无趣小屋的宋延嘉，慢慢笑起来。

苍老的皱纹里曾曾堆叠，她露出一个真正和蔼的笑容。

“延嘉啊。”

她声音也颤颤巍巍，像她早已蹒跚的步伐，带着方言曲折的腔调。

“来看电视啊。”

宋延嘉也终于露出一个真正温和的笑容。

她摇摇头，搬了一把小马扎，在太婆的摇椅边坐下。

她说：“来看太婆呀。”

如果说这个院落里，有什么能让宋延嘉感受到一点真实的温度、心甘情愿地度过那一小时的令人窒息的车程，也许就是这一间小屋了。

她坐在老人身边，自然而然伸手，握住对方放在膝上的手。

老人的手微凉，触感有点滑。那是内里的肌肉已经流失，只剩下表层的皮肤由骨骼支撑着。

但她不觉得骇人，只是稳稳握着。

老人也握了握她，使了很足的力气，笑容很明亮。

她们就这样坐着。

看着电视里咿咿呀呀地唱着戏，一折又一折。

也许有半个小时。

宋延嘉听见母亲在外面唤她，渐渐找到了里屋来。

她轻轻晃了晃太婆的手，生疏地用起方言，柔声说：

“吃饭了，太太。”

那位一直喋喋不休的、反复找话题的姑婆，首先站起身来了。

似乎有点解脱似的，她露出欢欣的笑，应和着宋延嘉母亲的呼唤，说自己也去帮忙端菜。

然后，熟练操起一副干练利落的样子，疾步出门去。

明白对方是戏瘾大发，宋延嘉不以为意。

她只是牵着太婆，慢慢跟在后面。

出门前，太婆却又紧了紧宋延嘉的手。

宋延嘉不解其意，但跟着太婆利索的脚步，脚下拐了个弯，去了小厅反方向、屋子另一边。

通向二楼的台阶被掩藏在角落后面。

上边该是太婆夜里休息的卧室。宋延嘉多留了几分意，小心踏上台阶，把老人扶得很稳。

老人带着她拾级而上，楼下的喧哗声渐渐变得遥远。

阳光之后洒在最后一层阶梯跟前。

从怀里摸出钥匙，老人推开卧房的门，进到里面。

她在抽屉里摸出些什么，重又回到宋延嘉面前。

那只微凉的手好容易才被宋延嘉焐得热了一些，现下又变回了那微凉触感。

老人拉过曾孙女的手，将一样更凉的东西塞进曾孙女掌间。

那是一串细细的金链，上头挂着一只小小的老虎吊坠。

宋延嘉属虎。

太婆重又露出一个笑容，还朝她眨了眨眼。

那样的神色也许堪称狡黠。

紧接着，宋延嘉的手指被老人合拢，用力合拢，小吊坠和金链硌在掌心，一切触感无比鲜明。

“太太送给你，乖崽。”

“不要让人看见。”