“一步一叩是黎靖那边的辞谢礼啊，好孩子。”老先生拉他们起来，“拜过师就算入学了，我这儿没那么多规矩。”学堂很小，却有四面窗子，大开着，屋内十分明亮，听得见风吹窗外的翠竹簌簌的声音。桌子有些掉漆，赵轶盘坐在土褐色的蒲团上，摇头晃脑跟着老先生念，“有朋自远方来，不亦乐乎？”

钱闲把字拿碳写在纸上，又教赵轶一笔一画地在宣木板上写了。先生见了，摸着胡子问，“留一份作记，可是赵生教你们做的？”

“是。”钱闲道。

“字写的这样小，是想多记些？”

钱闲又道是。

先生摸着胡子走了。

赵轶看了看自己七扭八歪的鬼画符，悄声问钱闲，“哥，夫子是怪你字写的太小了吗？”

钱闲只道，“没事的，别担心。”

赵轶很信他，钱闲总是被父亲母亲夸奖，在赵轶的念头里已经可以这样认为了——他根本不用弄明白事情，只要跟着哥哥做，一定不会有错的。

没成想下学后，先射高单叫他们到侧屋去。有人道，“坏了，夫子怕是要考你们今日的课学了。”

“不怕，我学的很好。”赵轶自信满满拿着宣本给他们瞧。

钱闲瞥了眼那上面依旧斑驳的痕迹，又看赵轶的笑脸，不是很能讲得出话。

同窗们霎时无语，继而伸手道，“……擦帛拿来。”

钱闲会意，立刻道，“今天我们第一次听讲，万不可作假。各位好意，多谢了。”

两人和众人作别后往侧屋去，屋子开着窗，但方位不是很好。赵轶一眼觉得很暗，不过好在养着一些花草。

“夫子。”钱闲站在门外道，赵轶有模有样学着拘礼。

夫子让他们进去，给了他们一些杂纸，纸张很厚，草屑还粘在上面。夫子道，“不是什么好物，用作练字也够了。”

赵轶满心欢喜，钱闲却没忘了礼仪，“谢夫子。”

夫子朝他们道，“去吧。”

两人抱着杂纸一前一后出来，同窗们关心来问，“夫子说了什么没有？”

“没说什么，给了我们纸练字。”赵轶高声答。同窗满脸同情，拍拍他的肩，“夫子是好意。”

“我知道。”赵轶仍然兴高采烈。

钱闲四下一扫，屋子里几乎没走几个人，“不是下了学吗，怎么都还留在这里？”

有人小声回他道，“沈氏书院也下学了，我们要避着他们。”

“谁？”钱闲打探问，“为什么要避着他们？”

那人抿了抿嘴，面露难色。旁边躺着的一个人放下挡脸的册子，坐起来压低声音道，“那书院是咱们县县官沈大人亲自操办的正经书院，学生都是敬天街那边的子弟。旁的话不用讲，你们只要知道他们不待见我们就好。”

最先回话的那人唏嘘道，“听说以前咱们这儿有个学生撞上他们，被生生打去半条命，也不知道是真是假……”

“打去半条命？”赵轶疑惑问。

两个人一齐把食指竖在嘴上，“嘘——”赵轶被吓得一抖，宣纸本掉到地上，听见那些人讲，“传出去被听到就不好了。”

“那，什么时候才可以回家？”钱闲问。

“晚半个时辰。”“回家的路上务必小心，若是碰上了，不该看的不该听的都不要做。”“明哲保身。”“对。”

赵轶闻言撇撇嘴。

钱闲皱着眉，说了句，“多谢。”

赵轶被拉着又练了一遍字，等人都走光了，钱闲才收拾东西，对赵轶道，“走吧。”

赵轶等着钱闲把门窗关上，“哥。”

“嗯？”钱闲伸手牵他。

“你怕吗？”赵轶牵钱闲的手更紧了一些，“那个半条命的人，我好怕。”

“那意思是人被打出毛病了，不能再来学堂听讲了。”钱闲解释完，看赵轶一眼说，“我也怕，怕我们成那样，尤其是你，姨父姨母会心痛死的。”

赵轶又问，“那些人，为什么要这么做呢？是不是不做他们讨厌的事，就不会被打了？”

“总是有一些原因的。”钱闲反握他的手，“没事的，有我在呢。哥哥会看着你。”

赵轶看着钱闲坚定的眼睛，终于松了一口气，点了点头。