日光从正空上打下来，跟着红线的身后晒了一路，沾水的脚印渐渐散去，却有另一双镶金踏云靴在目光里渐渐清晰。

元一猛地一攥红线手腕，奇道：

“这是怎么了？”

等红线将目光从脚尖挪到他的手上，再挪到元一的脸上，元一才忽地一松手，复而戏谑道：

“怎么倒像从水井里捞上来的？”

红线静静地看着他，没说话。

元一腾出一只手，摸到脸上冒青的胡渣，朝身边小厮问道：

“阿德，我脸上糊了泥巴？”

“小哥，你脸上应该是绣了花。”

阿德挨了一脚，见红线眼睛停放在元一手中拿着的木盒子，便朝元一努了努嘴。

元一依势转过头来，而红线却一声不吭地走远了。

阿德提着自己的右腿，向红线远去的身影叹道：

“这姑娘心思真是深得让人猜不透。”

“你一个拎衣裳的，管她心思做什么？”

阿德又狠狠挨了一脚，颇有不满地瞪着元一，却见元一盯着地上一串涟涟的水印，神思惘然。

此后一连好几天，红线都闭门不出。

一线牵时有主顾上门来向红香问问自己的婚事进程，偶尔红线也会在一旁静静听着，聊到兴头时随红香一起捧腹大笑，聊到伤心往事时也能应景淌下几滴泪来。

只有永安侯府再来人时，红线总是躲在厢房里，借故不见客。

刘婶登门几次，说要再给元一介绍几个相亲的女子，送了名册过去，元一竟难得的闹上门来，摆摆手道：

“我可还想多活几年，娶了媳妇躺在家里，哪有自己潇洒风流的时候？”

刘婶发了几句牢骚，道：

“小哥，成家终归是老太太压在心里的一件大事，如今侯府比不得以前，家道中落，亲戚间往来的也越发少了，只盼庄子里早日有位女主人，也好帮着你打理打理。”

“那我娶的究竟是妻室还是管事？”

元一笑道：

“反正家里还有些闲钱供我做几日的阔少爷，我又何必自讨苦吃，想着看不见摸不着的事儿？再来婚姻大事也不是儿戏，是我的终归是我的，不是我的我强取也取不来，刘婶你就别再操这份心好了。”

说罢，朝屋里左右转了转眼睛，叹出一口气，大声嚷道：

“走了！”

红香翘着两腿坐在高背椅子上，揉了揉耳朵，骂道：

“走就走是了，喊那么大声做什么？我又不是聋子！”

一帮人泱泱地跟着元一身后出门，红线才从厢房里出来，不声不响地拿清水扫了院子。

年关时节，炮仗爆竹的烟火气味越来越浓，巷子里的人家屋角都挂了灯彩，照得一通喜气。

红线寻了几个白日，趁着红香在屋里头算账的功夫，将编好的几个盘长结挂到光秃秃的玉兰树枝上。

几个日子的功夫下来，院中的玉兰树便载了满树的朱红，倒比别人家的灯彩还要吉庆。

这日，好不容易姐妹两都有时间空下来，红线便答应了红香一通甩着袖子撒娇的恳托，约着往集市上买些年货。

往年这件事本来是阿饱的活计，临到出门时，红香却瞪了一眼阿饱，不准他再跟着。

红线拿红香没有办法，只好递过去一个无计可施的神色。

街市上一派好不热闹。

高及膝盖的酒坛子绕着街边整整围了一圈，酒香四溢，推车后的小贩们也是一脸醉态，所有摊子上的货品只卖一个铜板，都不是值钱的玩意儿，无非是图个喜庆。

最远处鹤香居的酒楼下还有光膀子的壮汉们在大风中摔角，围观的百姓们将铜钿子和小金角朝壮汉们淌着汗水的胸脯上丢去，呼哨声混作一片。

红香寻了个小孩手写对联的铺子，硬生生在头抵头，脚跟脚的人堆里挤了进去，举着一吊钱说给她留一份。

红线站在人群外头，笑着退了两步。

旁边一个铺子顶上用鼓风的白麻布匹搭就，铺子内是大大小小的泥缸瓦盆，红线朝铺子里走了几步，见缸中都养着几尾赤金色的小鱼，面露惊奇，问道：

“冬日里也能养这样的活鱼吗？”

店中掌柜是一位裹着蓝绿头巾的大娘，大娘提了一只小板凳，在门口坐下，笑道：

“姑娘有所不知，我这泥缸乃是取夏日里的明秋山上的火泥捏成，是以不管倒了多冷的冰水进去，缸中清水都如温水一般，也就不必担心冻着了这些小家伙。”

红线一听“冰水”两字，蓦地开口：

“结了冰的冰面，水里就没有鱼了吗？”

大娘满脸纳罕，道：

“那是自然，冰水里能捞到什么鱼？”

红线呆呆的看着鱼缸，半晌没说一句话，只见灿红的阳光托在水面，漾出一波又一波的涟漪。

几日后，红线正和红香一起贴着院门口的对联，忽有两个人敲了院门，抬着一缸泥盆往一线牵院中放下。

姐妹两面面相觑，都不知道这缸泥盆究竟是从哪里来的，便听其中一位上门的人作了一礼，恭恭敬敬道：

“这是我家小哥送来的金鱼，并非姑娘一家，而是这条巷子里所有的街坊都有，没别的意思，无非是和大家一起庆贺新年。”

“你家小哥？”红线问。

“还能是谁？不就是永安侯府那位败家子！”红香答。