交手非常短暂，结局几乎没有悬念。

唐宁冲在众人前面，见到了周以方。

“周叔，”沈昀率先走了出来，他沉声问道，“沈桓在哪儿？”

“昀哥儿，你长大了。”周以方见到他们，先是欣慰，随后目光定格在了颜言的身上，“先生就在阁楼上，他等你很久了。他希望见你一面——只有你和他。”

沈昀蹙眉，拦住了颜言：“别去。”

颜言对这一邀请亦无动于衷：“已经到了这一步，有什么意义？”

“他答应过你，会告诉你亲生父母的过往。”周以方说。

明叔也阻止道：“小心有诈。”

无垢园的风吹过园内的硝烟，将颜言的声音也吹散在风中：“过去的不如就让它过去。”

“孩子，他已无还手之力，只是想在最后见你一面。而且，你不想亲手杀了他吗？”周以方劝说道，他放下了身上所有的武器，任凭颜言对其进行检查，随后低声对颜言说，“我们都知道，昀哥儿不适合做这种事。”

颜言沉默了片刻，回首对沈昀说：“我一会儿就出来。”

窗外燃起了熊熊烈火，仿佛是一款热烈的战袍，一只展翅翱翔的火凤。

在烈火中，颜言走入那栋他从小就惧怕的楼阁，沈桓曾在这里亲自教他识字、读书、格斗、枪法，也亲手将“粉黛”的条条戒律编入他的血肉，但那些血与痛的过往，颜言已不在乎，这是走向自由的最后一扇门。

他和沈昀，离成功只剩下的，最后一步。

沈桓坐在窗前，凝视着燃烧的梧桐树。

“我还是第一次见，梧桐燃烧的时候，如地狱的业火、绽放的红莲。”他将那只金丝雀放出笼子，看着它金色的羽翼融入窗外的火焰。

“这不是焚烧一切的业火，而是凤凰涅槃。”颜言走进来，说得很坚定。

片刻后那只金丝雀竟然奋力飞起，飞过火焰，飞向了远方。

沈桓看了半天，没有说话，随后发出冷笑：

“天地之大，一只小小的金丝雀又能飞到哪里去呢？”

“天高地广，鸿鹄之志，本不分大小。”

记忆的岁月与凌乱的现实重合，沈桓有一瞬的恍惚：“你知道吗？你的父亲对我说过一模一样的话。”

颜言脚步微顿：“现在说这些有用吗？”他手腕轻轻一抖，将一把刀握在手里，“你一向视权力如命，但如今，你苦心经营的一切，终于要垮掉，你做的恶，也都该清算了。”

“你就这么恨我吗？”沈桓没有回头。

颜言摇头：“我不恨你。我做这一切，只是因为你该死。”

“你随时可以动手，”沈桓吸了口气，没有等待回答，自顾自地说了下去，“你知道吗？邵光就像他的名字，是最明亮纯澈的光。他可以抹黑脸，穿着最破的衣服，涂上灰指甲，装成身上满是虱子的样子，可永远会被人认出来，他不属于那里。”

颜言微微蹙眉。

“知道因为什么吗？”沈桓嗤笑了一声，“他的灵魂没有绝望过的裂痕。”

“就像沈昀一样。”颜言在心里轻轻地说，手中的刀握得更紧。

沈桓摇头，似乎很感慨：“这样的灵魂自然会吸引她，他们对视的那一刻，我就知道。”

颜言持刀，一步步走下来：“所以你恨他，恨他横刀夺爱，更恨我的存在。”

“是。”沈桓说得很坦然，“但也只有他们在一起，才会有你。”

颜言立在他的身后，仿佛一道沉思的影子。汹涌的火焰舔舐着一切。

“既然恨，为什么千方百计让我活下来？”颜言却感到周身寒冷，“五岁那年，我重病不起，是你一直喂我药汁，一口口把我救了回来。”

沈桓无奈地摇头。

“不止这一次，”颜言继续质问道：“这么多年，多少次在生死关头，你都试图保住我的命。”

一次可以是偶然，可许多次、许多年呢？

“你迟迟不动手，就是在等这个？” 沈桓竟然笑了笑，“你是不是不懂——不懂为什么我亲自教你所有的东西，不懂为什么自己会遭遇这一切，荆棘花墙不是吗？”

颜言眯了眯眼：“你早就知道了。”

“是，我早就知道了，”沈桓承认了，依旧在笑，“但你一定还是不懂，为什么我明知道你的心意，还会放你在沈昀身边三年······”

颜言没有说话，只是握紧了刀。

沈桓侧首，平静地说：“阿言，我曾经被很多人救过，也救过很多人，很多人想要杀我，我也杀过很多人，我什么都有了，也什么都可以失去。”

齐颜的双眼仿佛就在眼前，沈桓怀念地说：“唯有你的母亲，没有任何人、任何事可以替代她。”

“所以，我的母亲是怎么死的？”颜言听到自己的声音有些颤抖。

“她就死在我的怀里。”沈桓低声说，像恶魔低语。

齐颜被带回无垢园的第四天。

下属小声地朝周以方抱怨：“先生这几天不吃不喝，一直在窗前坐着，我们也不敢多说什么······您快些劝劝吧。”

周以方朝满面愁容的下属挥了挥手，转身走向沈桓：“先生，邵家的事了得差不多了，他们的主力已消耗殆尽，那些漏网之鱼成不了气候，唐迟还在继续搜捕。您好歹吃点东西，要不然身体受不了。”