“……负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”邓布利多教授说完长篇大论，从一个镶嵌着珠宝的大木盒里掏出一只跳动着蓝白色火焰的木头高脚杯。

“……等火焰杯放进门厅后，我要在它周围画一条年龄线……一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛进行到底……”邓布利多教授继续说。

“年龄线！”从礼堂出来，穿过门厅的时候，德拉科听见弗雷德兴高采烈地对李·乔丹说，“肯定会被增龄剂蒙骗住的……”

“我希望你们再考虑清楚，绝对没那么简单……”德拉科对乔治说。但显然这话收效甚微。

“我们知道。你的小女朋友说了一样的话，”乔治自有主张，他不耐烦地说，“你们两个在这方面简直如出一辙——都是一样的无聊。然而，我们选择搏一搏……”

“她不是——”德拉科脸上微微泛红，心头忽然泛起某种快乐的气泡，“算了，随便吧。”

他没有再试图劝说韦斯莱孪生兄弟，生怕他们说出更多惊世骇俗的言论来。他也没有立即回斯莱特林公共休息室，而是顺着楼梯上行，径直去了邓布利多教授的校长室。

“德拉科，是什么让你这么急吼吼地在我回霍格沃茨的第一天就跑到校长室来？”邓布利多教授正在喂那只叫福克斯的凤凰，他转过头看向德拉科，笑眯眯地说。

“当然不是为了谴责您挑选黑魔法防御术教授的眼光了……”德拉科虚假地笑着。

“我听说了。”邓布利多对他和蔼地说，“我已经与穆迪教授谈过了，他向我保证，再也不会在课堂上对你做什么过激的行为。”

“或许，您该向斯内普教授道歉，据我所知，穆迪教授一直试图闯入他的办公室，骚扰他……”德拉科面色微凝。

邓布利多教授温和地说，“他对于斯内普教授的确有些偏见……听着，他曾是个警惕心过重的傲罗，这种态度可能会波及到一些无辜的人。但他终究经验丰富、出手果决，做事没什么心理负担。没有人比他更合适在此刻担任黑魔法防御术的教授……”

“是没有人比他更适合在此刻盯住哈利吧？”德拉科一针见血地说。

邓布利多微微一笑，“你很敏锐。”

“事实上，教授的任免这种事，并不是我来这里讨论的重点。我来找您，是有新的发现。”德拉科厌倦了这个话题，于是把手中的那本画着凤凰和骨头的书递给他看。

邓布利多教授眼中闪过一丝惊讶的神色。他接过了这本书，仔细地翻阅起来。过了很久，他才缓慢地说：“我明白你的意思，这类方法，我也略有耳闻。所以，你认为，他可能会用这个办法？那就意味着，他会去——”

“冈特老宅——我认为他最终会去挖掘他父亲的尸骨——那附近有墓园吧？”德拉科冷静地说。

根据前世卢修斯的说法，黑魔王当时就是在墓园重生的。德拉科早就想提醒邓布利多此事，只是苦于手中没有任何证据，可以顺理成章又不被怀疑地告诉他；赫敏找到的这个方法，倒是省了他不少解释的麻烦。

“这不失为一种可能。”邓布利多沉吟着，“等火焰杯勇士的结果出来，我也许会去小汉格顿看看情况。”

“这就涉及到另外一个问题。我认为，火焰杯的保护措施不够强。有人也许会蒙混过关。”德拉科犹豫地说。

“是谁给了你这样的想法？”邓布利多抬起眼睛看他，带了一丝审视。

德拉科当然不能未卜先知地说，自己知道有人会把哈利的名字投入火焰杯。

他只能搜刮着一些已知的、似是而非的事实来增强自己的观点：“哈利的伤疤在暑假的时候疼了，他还做了那个奇怪的梦，我相信他大概也对您说过了。三强争霸赛一向危险，历史上也曾有人命丧于此。假使有人想要对哈利不利，说不定会因此动些手脚——来一场比赛意外事故什么的。”

“哈利没有告诉我这些。但我从别人那里听说了。”邓布利多教授平静地说。德拉科知道，那个别人多半是西里斯·布莱克。

“那您就知道他并不安全——”

“放宽心吧。这根魔杖设置的年龄限制可不是那么好对付的。”邓布利多微笑着抚摸了一下自己手中的接骨木魔杖，似乎很有自信。

“也许有人会混进霍格沃茨。”德拉科忍不住再次提醒邓布利多，“卡卡洛夫他是——”

“德拉科，我想你有些过度焦虑了。我知道你在担心哈利，所以我不妨告诉你，这座学校正处在严密的监护下，我们加强了戒备。此刻的霍格沃茨，并不是你所想的那样松散——从城堡的画像到教职员工，从禁林的马人到黑湖的人鱼——有许多双眼睛在警觉地关注着哈利。再也不会随便从哪里就能冒出一位疯狂的阿尼马格斯，大摇大摆地跑进霍格沃茨，越过年龄线捣乱的。”邓布利多轻松地说。

听闻此话，德拉科微微惊讶。他抬头看了邓布利多一眼，发现他背后的画像里，那些校长们都在默默点头。

“我想告诉你另外一件事，有关魂器的小研究获得了一些额外的进展，这是我整个暑假都在忙碌的事。等我从小汉格顿回来以后，如果你感兴趣，我很乐意与你分享一下。”邓布利多对他微笑着眨了眨眼睛，下了逐客令，“现在，就请做一些14岁男孩应该做的事——好好与国际同龄学生之间培养些友谊吧。”

培养友谊？在德拉科看来，这完全是冠冕堂皇的场面话。

就像魁地奇世界杯上，人们也说培养友谊，可对手们不还是争斗个你死我活、满脸鲜血？

再说了，马克西姆女士或者卡卡洛夫校长，会是与邓布利多同样的想法吗？

三强争霸赛的本质，难道不是学校之间的角逐吗？否则，为什么不搞成三校大联欢，而是充满着危机与挑战的竞技比赛？德拉科在心里默默翻了个白眼，冲这位言辞天真的校长行了个礼，心态复杂地走出校长室的门，叹了口气。

他既惊且忧。惊讶的是，他没有意识到城堡里上上下下的防护措施；忧虑的是，邓布利多教授，会不会太过天真、太过自信了？

无论是对于三强争霸赛的定义，还是那火焰杯的安全，真的没有问题吗？

周六一早，德拉科和赫敏一前一后走到门厅的时候，看到邓布利多教授正行云流水地挥舞着那根接骨木魔杖，在火焰杯旁边划了一圈金色的年龄线。

小小的一道半径十英尺的细线，似乎就是维持霍格沃茨学生安全的、十拿九稳的保障。

德拉科对这道线并不完全信任。他几乎有时间就守在那火焰杯旁边。他倚靠在一张火焰杯附近空荡荡的长条椅上，透过人群盯着火焰杯看。他面上表现出一副惫懒的少爷架势，眼神却很警觉。

坐在他身边研究咒语书的赫敏对他的行为很不解，她趁翻书的间隙抬头看了他一眼，“我还从没见过你对什么这么感兴趣过呢……这么执着地守在旁边……你不会是想像乔治和弗雷德那样，采用某种方式，偷偷把名字投进去，试试看吧？”

“不，绝不是这样的。我对于送死没有兴趣。”德拉科迅速说，“我只是好奇谁会来投名字。”

“好吧。”赫敏怀疑地研究着他的表情，“德拉科，你最近是不是睡眠不好？我看到你似乎有黑眼圈。”

“哦，可能是光线原因吧。”他愣了愣神，不自然地说。

赫敏摇摇头，一副对他毫无办法的样子，继续看下一页书。

对火焰杯好奇的人不止德拉科而已。

火焰杯的年龄线附近总是挤满了围观的学生——几乎所有学生都对它感到无比新鲜——四个学院的都有，他们杂乱无章地站着混在一起，伸长了脖子，热情洋溢地观看高年级的学生穿过年龄线往里面投名字，并试图预测“谁会成为勇士”。

这会儿，那些想打擦边球的人挨个儿领教了那条年龄线的厉害。

乔治和弗雷德被抛到了金线圈外，下巴冒出了白色的长胡子。在围观学生的哄笑中，赫敏无奈地说，“我早就告诉他们这样不靠谱。”

“是啊，他们只要稍微打听一下，就知道拉文克劳的福西特和赫奇帕奇的萨默斯已经因为同样的原因去了校医院。”德拉科笑得有些不怀好意，“我猜，他们只是想找个机会，提前看看彼此长白胡子的样子。”

赫敏噗嗤一声笑了。她暂且放下了书，也随着德拉科的目光向人群中张望。

“塞德里克已经投进去了！”那是一群赫奇帕奇的学生正在大声嚷嚷。

“沃林顿一大早就投进去了！”那是潘西·帕金森和她的姐妹团。

“安吉利娜·约翰逊也投进去了！”格兰芬多的坩锅杀手西莫·斐尼甘大声说，“宁愿是她，也不要那个奶油小生迪戈里——”他这句话换来了獾院学生的怒目而视。

“我不知道为什么人们会这么狂热。”赫敏惊讶地说，“我从来没见过赫奇帕奇们这么暴躁的时候——他们通常都很温和。”

“代表学校赢得火焰杯，这是很高的荣誉。特别是对于赫奇帕奇们来说，他们平时很难有机会可以获得什么荣光，一直在充当背景板。无论是学院杯还是魁地奇杯，一直都是斯莱特林和格兰芬多在争夺。” 德拉科淡淡地说，“然而我猜，即便是最温和的学生，也是渴望为学院夺得荣耀的。综合来看，各个学院满17岁的学生里，塞德里克·迪戈里是最有可能当上勇士的人，他们当然珍惜这种机会。”

“你竟然看好他？”赫敏问，“我以为你会支持你们学院的人。”

“我当然会支持我们学院的人——在火焰杯作出决定之前。”德拉科小声说，“我和迪戈里没什么交情。可是，一旦选出了勇士，全校都要支持他，因为这不再是学院之间的争斗，而是学校之间的角逐。”

“我发现你正在勾勒更大的图景，而非拘泥于眼前的取景框。”赫敏欣赏地说，“在其他人还没有意识到的时候。”

“他们会意识到的，早晚都会——”德拉科冷静地说，“一旦他们看到别的学校学生团结一心的样子。”

这会儿，布斯巴顿的女生们正排着队，一个一个往火焰杯里投名字，她们的出现使得一些围观的男生们出现了骚动。芙蓉·德拉库尔投自己名字的时候，站在德拉科前面不远处的罗恩甚至发出了一声鸭子叫，被哈利小声制止了。

“等等，为什么就非得是支持他，不能是支持她？”赫敏回过神来，瞪了他一眼。

“哦，拜托了，赫敏，你能不能不那么上纲上线？”路过她的罗恩受不了地说了一句，往前面的人群挤去，去找看热闹的哈利了。

赫敏板着脸，没有理睬罗恩的话，只是看着德拉科，看他作何反应。

“好吧，一旦选出了勇士，全霍格沃茨的学生都要支持他，”德拉科瞥了她一眼，配合地加重了语气，“或者支持她。”

“这还差不多。”赫敏满意地点点头，打算低下头，继续看她的书。

这时候，伴随着一阵骚动，德姆斯特朗的学生也井然有序地来了。威克多尔·克鲁姆第一个往火焰杯里投，引来一片女生的尖叫。

“谁闹出这么大动静来？”赫敏不耐烦地说，想抬头看看那边是什么情况。

这时候，克鲁姆正好投完名字，视线似乎正往德拉科这边的长椅上扫射过来。

“赫敏，帮我看看黑眼圈，拜托了。”德拉科迅速说，“我忽然想起来，我昨天确实失眠了。你得帮我看看，是不是过于明显。”

“好。”她顿时放弃了看火焰杯，扭过头去看他的眼眶——她早就想凑过去研究研究了——完全没有机会与克鲁姆对视。

“挺明显的，你要不要找庞弗雷女士要点什么涂一涂？或者说，你能告诉我，为什么失眠吗？”她烦恼地说，犹豫着要不要问他“恐水症”的问题。

“是啊，为什么失眠呢……”他喃喃地重复着赫敏的问题，远望克鲁姆离去的背影，没有正面回答她。

他继续懒散地斜靠在长椅上，冲那忧心忡忡的女孩微微一笑，神情就像藏好了毛线球的克鲁克山一样得意洋洋。