李玉英引路，一行人前往村南柴房。
路过谷场时，几个孩童在嬉戏打闹，跑几步便会被脚上鞋子绊倒，爬起来后，又趿着鞋继续跑。
花离见了，忍不住驻足：
“他们的鞋履都不合脚么？”
“山海村穷啊。”玉英感叹道，“一户四五个娃娃，家里却只做得起一双鞋。一般都按最大娃娃的脚码做，几个娃娃轮着穿。”
花离落了眼帘，若有所思。
最后，三人来到村南的一个角落。
柴房外被一群扛锄握棍的村民围得水泄不通，人人皆是双目通红，声嘶力竭地呼号：
“鬼童子！滚出来！”
“祸害百姓！死有余辜！”
玉英高声吆喝大伙：
“仙师来了，都让开！”
一名男子率先下跪请愿：“求仙师斩除妖邪，为我亲人平冤！”
其余村民见之，纷纷效仿。
“求仙师斩除妖邪！为我亲人平冤！”
“都起来吧。”花离道。
在无数双眼眸的注视下，他径直走到柴房门前，发现门上满是灵力的痕迹。
这小妖，似乎还并不能熟练运用灵力，慌乱之中将大量灵流胡乱堆砌在门上，以求自保。
“仙师，这鬼童子狡猾得很！”又有人进言道，“她被我们逼进去之后，使了个妖法将门封住了。我们用刀砍、用石砸、用斧劈，就是怎么也打不开。”
花离听罢，掌心里亮起一抹幽蓝，在层层叠叠的结界上拂过。
“砰！”紧闭的门扉訇然开启。
村民们爆发出一阵欢呼
屋内柴禾原本用粗麻绳一捆捆系在一起，摞得很高。如今被抓得东一堆、西一垛，散得满地都是。
花离与顾千朋直走到最里面，才找到村民口中十恶不赦的“鬼童子”——
一只小狐妖。
小狐妖脸朝下蜷缩在柴堆里，耳朵与尾尖上的毛被蹭得脏兮兮的。
花离将她翻了个面，她也没有醒。
顾千朋紧盯着那张苍白小脸，一眼便认出是小绫。
可小绫不是应该夺魂转世了么，怎会又起死回生？
眼前闪回昨日查阅的古籍，心下惶恐。
难道是看漏了步骤，致使炼出的傀儡蛊出了问题？
小家伙衣不蔽体，已经被冻得失去了知觉。
“这孩子灵力已耗尽，一时半会还醒不过来。”花离在小绫周身打下禁制，“先将她关押在此处，之后再作处理。”
“你要……杀了她？”顾千朋隐隐嗅出不妙来。
果然，花离无声望了他一眼，颔首默认。
“三哥，你疯了！”顾千朋扑上去抢过小绫，“这么小的孩子，哪里会害人？”
“人妖殊途，势不两立。”花离冷冷道，眼神却在躲闪，“临鸢国土上，容不下妖孽苟活。”
外面群情激奋，他不再理会顾千朋，转身出门。
村民见仙师两手空空，并没有立即处决鬼童子，登时沸如滚粥。有人抄起锄头就要往柴房里冲，被出鞘的梦蝶拦下。
“诸位静一静。”
顾千朋听见三哥的声音响起，如林间清泉，不疾不徐，却有浸润万物的力量。
“此案涉及禁术，事关重大。如今这‘鬼童子’尚在昏迷之中，一时草率将其灭口，只会错失重要口供，使幕后真凶继续逍遥法外，生出更多祸端。想必诸位，也不愿再失去任何亲人了。”
听完他一席话，吵嚷不休的村民很快便安静下来。
花离抬手召回梦蝶，平静扫视众人：
“诸位若还信得过我，就请先各自回去。待我查明真凶，定严惩不贷，还尔等一个公道。”
“害，都瞎叫唤什么。”有人责备道，“都是亲历过战乱的人，要不是仙师替咱们驱逐妖孽，咱今天还能站在这儿说话吗？他怎么可能会包庇妖族？”
顾千朋忽然感到一阵恶寒——
“呵，我早听闻，当今圣上也是个纵火烧死双亲的妖怪。我怎能期盼着妖怪帮我除妖呢？”
“此等妖怪，将来定会祸国殃民！”
“哎呀，快住口！既知他是妖怪，还是避而远之的好……”
妖怪。
妖怪……妖怪……
昔日里所有谩骂，忽然在一瞬间全部涌入脑海，像一个个驱不散的怨魂，撕扯他，吞噬他，叫嚣着要融为一体。
“临鸢的国土上，容不下妖孽苟活。”
顾千朋捂着脑袋，头痛欲裂。
“哈哈哈哈哈哈……”
背后忽然传来一阵粗重大笑。
“小人之居势兮，视忠正之何若？改前圣之法度兮，喜嗫嚅而妄作！”
“谁？”顾千朋猛地回头。
小绫安安静静地睡着，身后空无一人。
“人族小儿，不认得本座了？”声音似又飘至左侧，低俯在他耳畔，“当年你可是苦苦哀求本座寄生于你呐！”
“你究竟是何人？”
“何人？哈哈哈哈哈哈，本座怎可与低贱人族相提并论……”声音的主人再度大笑，“罢了，如今的本座早已与你融为一体，本座便是你，你便是本座！”
这声音，与他那次突然发狂时出现的惊吼如出一辙，仿佛滚雷劈落，每一个字都在脑海里轰隆震响。
“让本座来教教你罢——
“人为刀俎，我为鱼肉，宁教我负天下人！撕碎一切视你为妖祸者，天下不就太平了吗？”
“闭嘴！”顾千朋拔剑朝半空里刺去，却遭到了愈发放肆的嘲笑。
“想杀本座？劝你莫要白费力气！”
剑锋凝滞在空中，像是被一双巨手死死遏住：
“本座将永远与你同在，操纵你，蚕食你，最终彻底将你取代——”
视野越来越昏暗，他像是陷在沼泽里，四肢都被冰冷黏稠的黑泥缠着，拖着，不断下坠。
“千儿？千儿！”
他听见花离在喊他的名字。
头顶漆黑被破开了一隙，有光透进来。
顾千朋伸手，想要挣脱深渊，却看到三哥水蓝的眼睛。
如同审视猎物一般，静默注视着他。
好冷。
三哥的眼睛总是冷的，哪怕在他笑、在他怒的时候。
“千儿，调息！不可放任灵流——唔！”
头顶光亮在一点点泯灭，他被封进密不透风的黑暗中。
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