要么玉石俱焚，要么得偿所愿。

本来只是不忍看小辈和同僚发愁，想要顺手帮一把，推进彼此的关系，没有料到他们的执念更胜一筹。

“不得不认输啊……”

随着姬鹤的离开，气氛被开了一个口，冷冽的空气冲入房间之中，冲淡了慌乱和躁动，众人这才反应过来太鼓钟贞宗在场的异常。

“你到底为什么——？！”

“为什么会在这里，还是为什么会醒着？”太鼓钟贞宗补完了万花的未尽之语。

万花：“你早就知道。”

“神气太明显了，不是为了顺应你们的计划，我怎么可能碰那杯茶水。”

“让我入梦，又不让我察觉的距离，也只有这里的房间。”

他的眼神依然空洞，却露出来遇见以来的第一个微笑。

“感谢你们，姬鹤已经注意到我了，他会将消息传达给本丸。”

烛台切反应最为激烈：“他们要来救你？本丸的坐标和我方的兵力也不明的情况下，我们不会让他们得逞。”

太鼓钟贞宗瞥了对方一眼，幽幽说道：“你们好像误会了什么。”

“我传递消息不是为了求救，而是让他们放弃我。”

“已经没有办法了，灵力的差距很显然，即使强行救援也得不偿失。最好的办法是切掉壁虎的尾巴，然后找到我的替代品。”

“这才是最为合理的、最为正确的选择。”

“而这样——我也可以放心地消失了。”

一阵痛感暴风般袭来，撕裂呼吸，众人发觉时小贞已经打了上去，哭红了眼，理智被愤怒烧尽。

“你根本不是太鼓钟贞宗！”

为什么可以轻易放弃？为什么可以将自己的消失说得这么平静？

小贞用尽全身力气掐住源头同一的灵魂，相同的眼瞳如镜面相映，照出完全不同的自己。

“小光那么努力地为你奔走筹谋。耗费心血想要拉住你，想要了解你，害怕你受了伤害。”

“大家都担心你让着你，希望你如果不能忘记伤心的过去，至少当下是快乐的。”

“就连主人也顶着压力替你做了很多危险的事。”

“为什么你就是不懂呢！！！”

“你怎么可以如此麻木，如此软弱？！你怎么可以弃他人的爱于不顾！”

“这根本不是我！”

“执迷不悟，一心求死地走到邪道上，你错得离谱你知道吗！”

“给我清醒一点啊！”

他用幼小的身体嘶吼着，呐喊着，燃烧着怒火想要烧醒那个麻木空洞的自己。

第一次，太鼓钟贞宗的情感冲破了躯壳。

“既然我和你是平等的，同样是分灵，同样是刀，你又有什么资格否认我的选择！”

“觉得自己无能至极。

羞耻到难以附加。

空有外表，内里什么都没有

我憎恨自己，厌恶自己，恨不得现在就去死。

为什么我没能救下主人。

为什么我那么没用。

诅咒着诅咒着诅咒着，还是不够。

只要能救主人，我愿意做任何事情，付出任何代价。

不需要华丽，也不需要帅气。

什么痛苦我都能承受，变成什么样子我都无所谓。”

“我只是想要主人活着——！”

少年的呼喊响彻夜空，震慑心灵，在场的所有人都说不出话来，空气被凝结为沉默。

良久之后，只有烛台切柔声尝试开口：

“她大概也希望你能向前……”

“烛台切光忠！”

少年吼出了他的全名，不是故意切割关系，而是真的怒不可遏的前兆。

“这和你没关系。”

“我不是你的小贞。”

烛台切心里充斥着无法言说的悲哀。“无论是哪个你，都是无可替代的兄弟，是最亲密的可以彼此依靠的存在。”

太鼓钟贞宗不这么认为。

“我此生参加过5次大型战役，20次重大作战，无数次濒临死亡。道路一旦出现了偏差，此去甚多，再也不会重合。你不是那个在战壕里把最后一卷绷带留给我的烛台切光忠，不是那个并肩作战交付后背的战友，更不是和我共同承担[代价]的人。”

“你只是一个局外人。是因为野外的猫和家里的猫长得很像，所以心生同情的局外人。”

“你什么都不了解。”

话语如尖针刺穿了烛台切肺腑，太刀的视线被泪水晕染，他颤抖着回应，“是一样的。”

太鼓钟贞宗摇头。

“如果我要杀你们的主人，你还能说出这样的话吗。”

“如果将我和他摆上天平两端，你又会怎么选择。”

刀光乍现，短刀夺去同振的本体，在黑暗中划出刺目的银线，锋芒直冲压在身上的小贞咽喉。

却在咫尺间停住。

烛台切恍惚间，顺着短刀的视线看向自己，他还来不及思考，手下意识握上刀柄。

他已经做出了选择。

——你看，不一样的。

太鼓钟贞宗逼迫他直面了那个残酷的现实。

短刀从头到尾都很清醒。

天真固执、含糊不清、无法坐下决断的人，是他。

这个夜晚阴沉雾霭，在所有人的心底投下一片阴霾的影子。

翌日，审神者万花和本丸内一致决定，将异常刀剑太鼓钟贞宗释放。

送行保持了克制，人员只有烛台切、鹤丸等其他历史上有渊源的故友。同振没有出席。

踏出本门的门槛前，烛台切叫住了太鼓钟贞宗，送了对方一个亲手制作的战术腿包作为道别礼，里面装满了干净的医用绷带和急救药物。

他看上去一夜没睡，和帅气相去甚远。

太鼓钟贞宗无言地收下了礼物，这一次他没有拒绝。

审神者万花远远地观望着，叹了口气，说不出心里什么滋味。

“咪酱看起来还是很担心小贞啊。”

审神者千叶喝了一口茶：“多少有点太操心了，物肖其主。”

她虽然支持了万花的这一次行为，但态度上其实并不倾向于干涉：“每个人都有自己的道路。”

“如果你们真的相信‘太鼓钟贞宗’这把刀，就应该尊重这样的他挣扎再三做的决定。”

“说到底，刀剑为了自己的理想战死沙场不是本愿吗。”

“他真的要去，你们也拦不住。”

说得薄情，却也是真理。

送行结束，烛台切回到万花身边侍奉，万花还哭着安慰烛台切，说他忍着痛放手了也是一件好事。

千叶笑容怪异。

“定位起效了吗？”她问。

“咪酱？！”万花嗓子都快吼破。

烛台切满脸笑容。他往腿包里缝了千叶给的定位器。

“对于小贞来说我们确实是局外人。”

“所以我只好去到他们本丸，问问他那里的烛台切光忠为什么放任事态变成现在这样了。”

好家伙，同振审判啊。

屏幕上正常显示出目标的移动，烛台切随即率队追击。

跳跃转移三四个时空，在一片荒芜之地，定位停了。

周围没有任何的建筑物和自然景观，自然也不可能是本丸的所在，当追击点和目标点重合，烛台切向脚边看去。

一个很明显的土堆。

好家伙，把他的礼物埋了。

烛台切哭笑不得。

土里潦草地埋着一个铁盒，打开之后，单单只有定位器躺在里面，附赠着一张字条。

“别追了。”

反面是：“再也不见。”

那个稳重的太鼓钟好像也有点生气了。

字条下盖着一对宝石耳钉。

清澈如晴空的蓝色。

不知为什么，烛台切将宝石靠紧心脏，潸然泪下。

“宝石还存于他的心中。”

-

-

-

太鼓钟贞宗只记得主人生过一次气。

当时他刚得到主人亲手做的宝石发绳，开心到忘乎所以，直接戴上参加作战。途中被敌方追击，发绳断落在身后，他想都没想，跳下马去捡。

效果相当惨烈。

回到本丸，手入完毕，主人询问他事情缘由。

“发绳是主人给我的宝物，看到它要坏了我没想太多追了出去……”

主人直接扇了他一巴掌。

“发绳是死的，而你现在活着。”

“你把我当什么，你知道我们有多担心吗？”

“你有没有想过如果你因为一根发绳就再也回不来，我和烛台切会是什么心情。”

“太鼓钟贞宗，你自己才是最珍贵最需要保护的宝物。”

太鼓钟贞宗还记得三日月宗近最后的话。

“所有人都背负着[代价]。”

“这个计划每振刀缺一不可，代价一旦中断便功亏一篑。”

“各刀剑必须将自身安危放在首位，护自己周全，同伴之间相互扶持，彼此支撑。”

所以。

他必须活着。

他还不能死。

太鼓钟贞宗把碎刀挂在嘴边，可他没有一刻放弃过求生的。

活着回去。这是他的使命，这是他的约定。