夜色渐浓，长街灯火如昼。打着吴家花灯的马车缓缓驶过，车帘随风轻晃，露出被麻绳捆缚却神态自若的青年。他脖颈微仰，示意正挑帘张望的楚池：“阿英看那铺子，百年老字号。你最爱吃的玫瑰酥，老太爷年年亲自采买，快马加鞭送去上京城。”

“老太爷怎知我偏好此物？”楚池没缘由地问一句。

“忘了？你五岁回丹州省亲，那时我养了两头小马驹，你见我骑小马眼热，非要学我，结果你摔下马背哭得震天响，老太爷险些杖毙我的马驹。那会儿啊，我可日日咒你长成丑八怪。”他眸中是漫天花灯，片刻后那漫天花灯变作身着宝蓝色衣衫的少年，“阿英，你同小时候相较变了不少。”

楚池蓦地松手，绉纱帘幕急坠而下，隔开两道交错的视线：“表哥说笑，十数年光景，顽石也该磨出棱角了。”

吴翦垂目，笑笑不再搭话。

没多久，街上的这份热闹非凡便延续到吴家祠堂。

管家盯着廊下剑拔弩张的阵仗，躬身请示：“老爷，要去请老太爷吗？”

楚池听着话反而险慌起来，照吴翦先前说的，老太爷来她身份也就随之暴露了。

被绑成粽子跪在地上的吴翦抬头和楚池对视一眼，他会意，仰头笑道：“老太爷来了爹还能动得了手吗？”此话一出，吴谦已抄起柴火棍劈空砸下，惊得老仆慌忙搀扶：“老爷仔细手疼！”

“取刑凳！取藤棍！”吴谦额角青筋暴起，“逆子！”

楚池闻言攥攥衣角看向吴翦，后者笑嘻嘻地给他回个安心的眼神。

暴雨忽至，噼里啪啦的雨声打在青石板路上，随即传来的是板子落在人身上重重的闷响与洪钟似的咒骂声。

“敢在秦楼楚馆闹出人命！圣贤书教你‘诸恶莫作’，你倒把仁义礼智喂了狗！”吴谦越说越是气愤，高举起棍子又是狠狠地打下去。

“孩儿竟不知父亲熟读孔孟。”吴翦笑意愈发明艳，“照您所言，边关将士合该捧着《论语》劝降？不如让兵部改成说书衙门……”

“畜生！”又一棍挟风雷之势落下。吴翦肌肉虬结的背脊已浮起紫痕，仍不忘朝楚池眨眼示意。

十几棍夹风下去，饶是练家子也不由得青筋微鼓。檐下雨帘如瀑，模糊了少女眼角的水光，她心揪紧，默默盘算着夺棍杀出的胜算。

未及动作，门外已有人携着雨丝收伞入室。晏景清将油纸伞斜倚门框，拱手施礼：“吴小将军此举实为奉大将军之命剿灭叛军，还望吴老爷海涵。”

吴谦盯着那枚令牌，怒意已消七分：“劳动晏大人冒雨前来。可曾用过晚膳？”不待对方应答便转向仆从：“速备席面！”

“谢吴老爷盛情。”晏景清后退半步，“公务在身不便久留，大将军亦命小将军即刻返营议战，马虎不得。”绯色官袍下摆犹沾着泥渍，显是策马疾驰而来。

“那是那是。”吴谦拂袖淡笑道，“既如此，那还不赶快扶公子回房！”

吴翦自行挣开麻绳起身，面无表情地抬手道：“不必，大将军既然下令，我明日一早便回黎州大营。”

吴谦冷着脸甩袖道：“随你。”

吴翦倚着楚池的臂弯缓步出门，晏景清投来一道讶异又酸涩的目光，却被他侧身避开。楚池浑然未觉，所有心神都牵系在伤势上。

马车辘辘前行，吴翦斜倚软垫笑问：“此次朝廷又让你来送些什么冰？”

晏景清面露苦色：“并非寒冰，是慕容皇后索要燕赤的丝罗锦。陛下特命户部筹措，我忧心战局才随队前来。”

此话一出，楚池先行冷笑：“将士浴血，陛下倒有闲情讨美人欢心。”

晏景清唇瓣微颤终未辩驳，而楚池此刻全神贯注看顾着吴翦，自然未察他眉间郁色。

更深露重，城郊大营火把摇曳。吴翦吩咐楚池回帐歇息，转头便令亲兵召集丹州守将议事。尚未通晓为将之道的楚池怔立原地，望着他强撑的模样，心中莫名酸楚翻涌，仿佛刚刚挨打的不是他似的。

“还站在这做什么？怕我不带你们走？”吴翦垂首低问。楚池被他目光所慑，慌忙转身疾奔，直至冲进自己营帐才扶膝喘息。

丹州一战负责代河诱敌的兵士受伤的为少数，可引敌的百人却只剩十个不到，其中领导的毛虎、宋鼎也受了重伤，此刻正虚弱地躺在营帐中。

毛虎因守备军甲胄粗劣，腰背中了燕军流矢，正捶着床板破口大骂：“天杀的！说好来丹州当守备军是肥差呢！哪个龟孙子同我说的在此处不会受伤！”

话音未落，帐帘突然被掀开，楚池冷着脸走进来，毛虎立刻噤声。她沉默着在榻边落座，往日明亮的眸子蒙着阴翳。毛虎撑起半边身子打量她：“打赢了仗还丧着脸？脑子给水冲坏了？”

楚池呆坐在床沿，眼前不断闪现那双瞪大的漂亮眸子，待面上潮红褪去后，她才惊觉自己竟真取了人性命。下意识去摸刀片却发现早已不知所踪，孙瑜轰然倒地的画面在脑海中挥之不去。恰逢烛芯爆响，惊得她猛然一颤。

剑兰端着新烛进帐时，正见她面色苍白：“小……阿英，你怎么了？”不待回应，人已冲出军帐。

夜晚的风拂在脸上格外清爽，楚池坐在河边用手舀起一捧水又放下，看那水迅速融入河流。

她机械地掬水又放归，直到想起怀中的密信。

那字条上赫然写道：安王通燕篡位，天子欲借兵变除定远侯，天狼师藏奸，慎勿露形迹。问心苍穹飞，月下双鸟归。

前文尚可解，末句却如雾中观花。“问心苍穹飞，月下双鸟归”是何意？

楚池匆匆引燃火折，看灰烬顺流消逝，独留那句暗语在波光中沉浮。

“想什么呢？”

突如其来的问询惊得楚池踉跄后退，半只脚已悬在河岸边缘。吴翦眼疾手快地抓住她的手腕，顺势将她拽回安全地带。他带着不容抗拒的力道引她朝营地疾行。

河面忽有流萤般的微光漫涌天际，转瞬间化作千万盏孔明灯扶摇直上。广袤夜幕被灯火浸染，恍若万千流萤凝成火凤。

这凤凰振翅的幻象倒映在少女眸中，竟让吴翦呼吸一滞，他指尖加重力道，带着尚未平复的心跳疾步前行。

大帐内弥漫着金疮药特有的苦涩气息，案几上整齐码着青瓷药瓶。吴翦随手抄起几瓶药罐塞进楚池手心，径自走到床榻边三两下扯开战袍扔在地上，中衣顺着精壮的脊背滑落堆在腰际。

楚池拿着伤药不解地望向他：“作甚？”