彩云苑

任婉云立在廊下，见沈清下轿时鬓发散乱，左颊三道血痕蜿蜒如赤练，

饶是见过宅斗风浪的当家主母，指尖也不由得攥紧了鲛绡帕。

“清儿……” 她迎上去要扶，却在触到女儿袖中硬物时猛地缩回手 —— 那是块带血的金翎，边缘锋利如刀。

沈清低头避过母亲探究的目光，任由丫鬟青鸾扶着跨进暖阁。

香炉中龙涎香混着药味扑面而来，她望着镜中自己苍白面容，忽然轻笑出声：

“母亲瞧这血痕，可是女儿特意求王爷留下的。”

任婉云闻言瞳孔骤缩，身后屏风上的墨竹在烛光下晃出细碎阴影。

她挥手屏退丫鬟，亲自替沈清卸下金翎步摇，声音压得极低：“豫王那等煞星…… 你怎敢拿身子作饵？”

“不作饵，怎钓得金鳌？”

沈清任由母亲在血痕上敷金疮药，指尖却摩挲着袖中豫王赐的鎏金令牌，“今日广文堂的事，母亲可听说了？”

“你五妹妹……” 任婉云顿了顿，将浸了药酒的棉布轻轻按在伤口上，“倒真是好手段。三房嫡女沈玥原想在定王面前献艺，却被她抢先一步，看来以前是小瞧了她。”

沈清闭着眼哼了声，脑海中闪过沈妙在西苑裁衣时故作温婉的模样。

指尖忽然攥紧母亲手腕，触到那枚翡翠镯子时忽而松了力道：“大伯父外放三年，如今携着肃州军报返京……”

“母亲可还记得，当年他与豫王在鹰嘴崖的旧怨？”

任婉云的手猛地一抖，药酒泼在沈清衣襟上，洇开深色水痕。

她望着镜中女儿眼尾未褪的嫣红，忽然想起二十年前自己初入沈府，也是这般在血雨腥风中笑着替夫君谋划。

“你是说……” 她指尖抚过沈清发顶，“豫王与你大伯父，必有一战？”

“何止一战。” 沈清睁开眼，烛火在瞳孔里碎成金箔，“大伯父若想坐稳兵部尚书的位子，少不得要借豫王立威。”

她忽然按住母亲欲言又止的唇，“女儿自有破局之法，定要让他这旗子，插不成！”

任婉云望着女儿面上尚未结痂的血痕，忽然想起她周岁抓周时攥紧的 “权” 字玉佩。

窗外雨势渐急，檐角铜铃与远处更声相和，竟似豫王府夜枭的啼鸣。

她轻轻替沈清拢了拢披风，袖中暗纹与女儿腕间令牌纹样悄然交叠：“明日晨起，我让周嬷嬷去库房提三箱江南云锦。”

她在女儿耳边低语，“就说…… 是给豫王妃准备的添妆礼。”

未待丫鬟通禀，三房嫡女沈玥一袭茜色织金披风，裹挟着满院湿意闯入彩云苑。

她鬓边累丝嵌宝步摇随动作乱颤，恰似她眼底翻涌的嫉恨 ——

这玉佩原是老夫人赐给沈清的及笄礼，上月被她以抄经为由借走，至今未还。

任婉云见此，眉间微蹙，指尖无意识摩挲鬓边银丝。

“玥娘这阵仗……”

话音未落，沈清已抬手止住，镜中女子指尖轻扫过敷着金疮药的面颊，