彩云苑内，鎏金鹤形烛台上，沈清纤长的指尖轻挑灯花。

记忆翻涌，天命书里那一幕如同烙铁般刻在脑海—— 天牢内腐臭弥漫，沈垣的脸隐在阴影中，三尺白绫勒住她脖颈时，他眼中没有一丝怜悯，“妹妹，莫怪哥哥心狠，谁让你挡了我的路”。

喉间似又泛起窒息的灼痛，她下意识摸了摸脖颈，嘴角勾起一抹自嘲的笑。

她嗅着指间残留的淡淡梅香，唇角勾起一抹若有若无的笑意：“梅香最易入脾，三叔怕是要醉在这温柔乡里了。”

喃喃自语间，语气里尽是算计，“清娘这是在救你，省得那常在青进了宅子沈家的门，不知天高地厚地坏了大计 ——

您可是比我那薄情父亲更趁手的刀呢。”

话音未落，任婉云的身影已出现在门外。

她身着月白缂丝裙，步摇上的东珠随着步伐轻晃，视线直直落在沈清身后的檀木匣上——豫王送来的聘礼。

“清儿，你与豫王的婚事既已定下，你大哥总要回来一趟，也好给你贺喜。”

她的声音里带着难以掩饰的雀跃，眼底对儿子的关切几乎要溢出来。

沈清垂眸掩去眼底的冷意，“大哥不是一直在帮定王做事？此番回来，当真不会有什么差池？”

任婉云上前握住女儿的手，掌心的温度却透着敷衍，草草一握便松开，转而抚上沈清鬓边的金钗，

“这钗子倒是华贵，改日让你大哥过过眼，他最懂这些物件”。

紧接着又自顾自说道，“豫王体弱，陛下早视他为无害臂膀，反要借他震慑北疆，都是皇家亲戚，哪有过不去的坎？”

话毕，似是想起什么，眉间舒展，“你大哥自小疼你，此番定是要带重礼回来。”

“若是能借着豫王的面子，在陛下跟前为你哥哥美言几句……”

沈清望着母亲眉眼间藏不住的欣喜，满心都是为儿子谋划的盘算，丝毫未顾及自己即将踏入的豫王府是何等龙潭虎穴。

曾经，她也天真地以为母亲会为自己担忧，可如今才明白，在任婉云心中，两个儿子才是最重要的。

记忆与现实重叠，天命书里母亲得知沈垣对她下手后，也只是淡淡说了句 “成王败寇”。

她笑着点头，声音甜如蜜糖：“哥哥最疼我呢，我自然也要投桃报李，好好帮衬哥哥。”

任婉云并未察觉女儿话中深意，欣慰道：“清儿真是愈发懂事了。”

转身时，裙裾扫过满地月光，将沈清眼底的阴鸷尽数掩盖。

待母亲身影消失在回廊转角，沈清攥紧袖中沈万回赠的玉扳指，指甲深深掐进掌心 ——

既然二房的亲情如此凉薄，那便休怪她利用沈万，将这盘棋下得更狠些。

她不会再重蹈天命书里的覆辙，这一次，所有轻视她的人，都要付出代价。