长延山的山路崎岖，山上村民开的路乃羊肠小道，马车无法行进。

在城守的坚持下，派了两名侍卫随行。这两名侍卫有眼力见地接过白竹背的箱笼。

长延山与别处山林并无二致，山腰以下，是绿树成林，在光晕的映衬下熠熠生辉。若从远处望向山顶，又是一片白雪皑皑，像是耄耋老人的白发。

侍卫身强力壮，背着装满竹筒的箱笼仍健步如飞。

苍黑：“侯爷，再走一里山路便是邓氏村。”

余白：“侯爷，长延山上五座村落，就属邓氏村与山脚关系最为密切，属下还认识些人。”

小道开得粗糙，木枝横绕，石块凸现，需格外注意脚下。

段怀舒顺理成章地搀过江和尘：“山上人的生活习性如何？”

余白思索一番，道：“并无不同，阻隔他们的只有诅咒这一说。”

小道尽头，骤然出现村户，一块巨大的石块横梗在路旁，上头镌刻着三字‘邓氏村’。

同余白所说一致，邓氏村内欢声笑语，鸡犬相闻，人们日出而作日入而息。

只是当他们踏入村内后，原本轻闲疏朗的人们霎时间如临大敌，村民沉下眼直勾勾地目送他们。

是阴沉、驱逐、跳脚的眼神。

这些眼神化成实质的箭，射在他们身上，迈着的步子变得迟缓。

倒是段怀舒搀着他的手沉稳有力，长身而立，步伐不急不徐。

江和尘悄悄收回视线，却划过旁侧的村民，他看见了一个人，本不该属于这里的人。

段怀舒敏锐地感知江和尘有一瞬间的停顿，问道：“怎么了？”

前方邓氏村长步履蹒跚匆匆赶来，江和尘移开眼，摇了摇头。

村长气还没喘匀，道：“方才收到城守来信，说是京城内的高官前来，望草民好生招待。竟让各位大人步行至此，属实是有失远迎。”

段怀舒抬手打断他的阿谀奉承，道：“可有歇脚之处？”

山路不好走，饶是段怀舒再怎么注意江和尘的伤处，还是隐隐渗出了些血。

村长欲言又止，面露难色：“大人，这...城守的信来的太突然...草民这一时间...”

一道声音替村长解了围：“各位大人不嫌弃，可先在草民家中歇歇脚。”

循声瞧去，是一位爽朗的妇人，她怀中搂着竹篓，里面装满了野菜，割野菜的弯刀握在她身旁的小孩手中。

段怀舒神色不变，轻轻颔首：“有劳。”

妇人爽气一笑：“邓芜，回家啦。”说罢便在前方带路。

被叫名字的‘小孩’反应迟钝，呆了两秒才慢悠悠地跟在妇人身后。

江和尘眉间一凝，眼中浮上担忧。

风影的状况不对。

在视线接触到他的那一瞬间，江和尘看见到他眼中的呆滞。

不对劲。

妇人名唤文娘，其夫前些年在狩猎途中身亡，因此院落中仅有她和邓芜两人。

文娘放下竹篓，道：“大人，这处走。”

进门前，江和尘不留痕迹地向外瞥了眼。风影没有跟进来，他抱着弯刀坐在院落的石阶之上。

穿过前厅。

江和尘道：“文娘，外头的小孩...”

文娘回得快：“大人说邓芜啊？他是草民从山上挖野菜时捡回来的。”

说着她笑了一下：“大人别看他小，他已是束发之年。”

江和尘眉头轻蹙，在昏暗的房内被很好的遮掩。

段怀舒适时解释道：“登户时，会有人摸骨定龄。”