“邓村长，你不是答应李老要将村中的异族人带来？”

“我也想，”邓村长语气又急又低，带上了几分粗喘：“可是诅咒对那些大人一点用都没有。”

闻言，林村长蹙起眉，甚是不解：“不应该啊，根据我们这么多年来的摸索，只要用了山中的任何食物定是逃不了诅咒，这...”

唐村长在不远处用气音道：“两位村长别聊了。”

不曾想他话一落，两位村长便真噤了声。

他转身往另一侧走，嘴中咕哝：“今天如此听人言？”

恰巧也是因为他的不求知，唐村长并未看到石碑前两位村长疯狂眨眼求救。

江和尘垂眸见薛应点完穴收回手。

薛应挑挑眉，眼中满是得意：嫂嫂，我牛吗？

江和尘缓缓颔首：...行动。

早在薛应点穴之时，段怀舒便没入这一百一十三人中，像是暗夜幽影，连翩跹衣玦都捕捉不到。

正窜梭的唐村长蓦然感觉身后掀起凉风，他想回首查看才发现自己身子已然僵硬，动弹不得。

在最前方的孟村长理了理袖领，后知后觉四周静得可怕，连脚步声都消失不见。

他压低声音问道：“你们在干嘛？怎么都不动了？”

阒然无声。

孟村长正准备进入人群找另几位村长，兀然耳边响起阵阵摩擦声，由小至大，由远及近，脚下的地面虚幻着震动。

“不好，北莲刺蛇要出来了。”本想对付孟村长的薛应脚步一转，伸手从身后的小包裹中取出瓷瓶，脚尖点过，几瞬息来到了洞穴前。

瓷瓶倾倒的瞬间爆出十数条北莲刺蛇，薛应瞳孔骤然一缩，他身形迅速，躲过‘老乡’的贴面礼。他手以一种不可思议的姿势扭转，将瓷瓶中的粉末倒出，飘落入洞中，飘散在洞口。

暴动声瞬减，一条落网之鱼被薛应捉住。

“老朋友好久不见，”薛应将蛇头对准自己，盯着与自己同种眸色的蛇眼，道：“看来，来大梁你们出息也没长啊。怎么还是跟普通蛇一样怕七寸。”

北莲刺蛇吐了口信子：......

“啊！”孟村长被吓得瘫软在地，手脚并用地往外爬却又被身后的士卒挡住了空间。

嘶嘶嘶——

吐信子的声音像是贴着耳际发出的，孟村长僵着身子，喉间艰难地吞咽，脖颈发酸一顿一顿地抬首。

身后一位士卒的脖颈上围着蛇身，北莲刺蛇伸长躯体，抖抖晃晃地在空中看着他。

一秒，两秒。

地上多了一滩液体。

孟村长大声疾呼，北莲刺蛇也张开了血盆大口。

一秒，两秒。

怎么不痛？

孟村长睁开眼，心有余悸地向旁边看去。蛇还在那，蛇头落在了他身侧，上下牙还在倔强地咬动。孟村长捂着心口喘了喘，忙不迭往旁边移了移。

缓了两秒，孟村长往旁瞧去，是一位少年郎。

“你是？”

薛应收了瓷瓶，瞥了眼被困在粉末中央的北莲刺蛇，又将视线转到他身上，阴恻恻道：“我是你们嘴中用来祭祀的异族人。”

孟村长：“......”

“楠树粉？”李村长从洞穴处缓缓走出，不粗不细的拐杖上盘了一条蛇：“起初我便见你眸色有异，果然是东夷之人。”

孟村长心有余悸，起身质问道：“李老，为何五龙祖殿是个蛇窝！”

李村长斜眼瞥了他一眼，朝拐杖上的北莲刺蛇伸手，便见那蛇绕上他的手臂：“不然你以为那些祭品是谁吃的呢？”

孟村长倏然一想，颤着声音问：“所以，这次的祭品也包括我们几个？”

李村长不辩驳，只道：“五村心散了，该换人了。”

段怀舒目下一沉，点开那些人的穴道，道：“先将人救出去。”

林村长充耳不闻，身体恢复知觉便想往外跑，不曾想白竹堵在洞门前，一柄长剑刺破水帘对准他。

林村长忙不迭举起双手：“我救，我救。”

四位村长从袖中取出长铃，手腕绕转，清脆的清铃声在石壁间冲撞。一百一十三位士卒有了动静，那口洞穴下的北莲刺蛇也蠢蠢欲动。

李村长轻蔑漠然地看着他们，嗤笑道：“这长铃不仅能控制他们体内的蛊虫，还能激怒北莲刺蛇。”

少年原本松然的眉目倏然收紧。

江和尘有所感，轻声问道：“会如何？”

薛应声线压得低，满是戒备：“刺蛇会封闭五感，不再怕楠树之味。”

“这么说...”

薛应握剑柄的手紧了紧，死死盯着颤动的洞口：“是一场生死战。”

洞穴外。

苍黑被他支走去查看异常，白竹就这被背对着他，余白缓缓抽出腰间的长剑。

松软的雪地替他隐藏了脚步声，悄无声息地愈靠愈近。

咫尺之间，比他更快的是裹满冰霜的铁剑，紧紧挨着他的脖颈。

“别动。”