几日一晃而去，转眼，皇城便有了秋日的气息。

一片枯黄残叶，从枝头断裂，飘摇。顺风而去，又顺风而来。就这么慢慢的，落在城中的一方酒摊上。

“你看那城墙，”剑客曲腿，举手金樽对月，仰头饮尽杯中温酒，一双皓眸间有层白翳，“太高了，也太厚实。城门精兵数百，驻守闸口，有胆量的人才能逃出去。没本事的，只能畏缩不前，从此做只笼中鸟。”

高尾男孩双手撑脸，两条短小的腿晃悠晃悠，唇边叼衔一根嫩草根，百无聊赖地道：“做只笼中鸟，有什么不好的。”

“贪生怕死，”剑客抬起剑.柄，朝他脑袋就是一下，恨铁不成钢地训斥道，“那你倒是与我说说，待在这一亩三分地，有何好的？”

男孩张口就来：“寻欢作乐一一”

眼看剑客抄起长剑就要劈下，男孩赶忙捂头，窜出好几丈，道：“你让我说实话，我就说了！怎么还要打我？”

剑客心胸钝痛，气疯了，压抑着怒气，道：“鼠辈宵小……我怎么能养出你这么个混账来。”

“我是混账啊，”男孩双臂环胸，高尾飞扬。身亭玉立的少年不屑与此人过多置辩，便侧过脸去，挑起一边眉，朗声道，“那你就是混账的兄长，混账的兄长……也是混账。”

长剑出鞘，剑客忍不了了，脖子猩红，道：“小兔崽子，你给我等着。”

“……谁要等你啊。”

谁要等你。

夜色尚浅，喧嚣之意渐渐阑珊。拥有千年之岁的古广玉兰，于水光红桥间无声怒放，雪白无暇，似是天边一弯明月染透了漫江芙蓉，随风一齐卷入天穹，再轻巧缀散于枝杈间。满头润白，宋闻美抚去残瓣，捻起一朵认真嗅了嗅，半晌，无情丢去。

半点没有留恋。

那桌上春茶煮热了，他沏好两杯，道：“丞相大人，喝茶。”

“多谢，”尚明秋勾了勾唇，茶没碰，道，“还是雪山香茗呢，宋大人真是讲究。”

宋闻美浅抿，润了嗓，莞尔道：“哪里哪里，只是自幼喝茶喝惯了，一时没法儿改别的口味。雪山香茗也不难寻，民间特色，不过尚大人若是喜欢，改日，闻美可以令人去搜刮一番，定期送至大人府上。如何？”

尚明秋叠腿而坐，见窗外一瓣广玉兰于枝头飘下，翩翩袭来，越过窗棂，浸入那杯他从未碰过的茶水。见状，宋闻美倾身欲重添一杯，却被他抬手止住了动作，不禁掀起眼皮扫过去，对上他冰凉阴翳的目光，心下大骇。触电般缩回去，垂头极快恢复表情。再抬头时，又是一副人畜无害：“冒犯了。”

“不冒犯，”尚明秋也缩回手，安然自若，“宋大人，似乎很喜欢喝茶。”

“……”宋闻美唇角隐隐抽动，“尚大人说笑，在下只是……”

只可惜话未说完，尚明秋果断截住后缀。莹莹素白的指尖敲点桌面，轻且慢。他双目微阖，笑声道：“此前有没有人和你说过，”

宋闻美看着他。

“你这张脸……”

“长得真的，”双眉舒展，暗讽地道，“很不讨喜？”

宋闻美沉默了好半天，才温柔一笑：“怎么会，宋某的皮囊，虽说够不上秀美非常，但也算得上半点温柔吧。”

“只怕是温柔刀。刀刀致命，”话罢，尚明秋终于还是舍得捏起那支瓷杯，左右转了转。随后，在宋闻美阴凉的注视下，对朝窗外那株广玉兰，随意泼了，才道，“这茶有点脏，换一筒好茶拿来煮。”

袭风寨。

长路漫漫，一路风尘仆仆，抵达山寨时，早已入了夜。山间最后一层橘红化为乌有，青紫泛涌，繁星点点引流云，云雾又被吹散，浩瀚星河映入眼帘，残存亮色也成了过往，只剩下无垠暮色，延绵万里。

长风由远及近，低伏草地，遇崖而上。

墨允恩下了马，扭动腕部，本想侧身伸手去接御史大人，结果眼前墨色袭来，鸦发于他眼尾擦过，他竟自己先翻下来了。

殷勤没献着，墨允恩悻悻垂下手，道：“动作好快啊爱卿。”

“那臣再翻回去？”说话间，一丝墨发散于肩头，平添几分温良，“好让陛下接一回？”

纵使了解这是他哄人的惯常手法，但墨允恩仍是屡次上当，拍拍马鞍：“行呀，你上去吧。”

柳垂泽不哄了，道：“你真信。”

墨允恩很认真：“自然。”

“夏日即将收尾，这夜里，也是愈发泛凉，”将周围一周将士目瞪口呆之神态视若无睹，柳垂泽转身去，迈步，踏上千级长阶，“依我看，这袭风寨周边村落不少。眼下夜色正兴，恐也不便继续前行。还是先让他们休整休整吧，你我先去找客栈。”

墨允恩抬手，示意其余人走慢些。这才侧脸笑嘻嘻：“让亲吗？”

“……”柳垂泽再次感叹此人之厚颜无耻的程度，叹气道，“都十七的人了，也不懂得害臊。”

“对了，”御史大人总觉得怪异，思索再三，终于意识到究竟是哪里不对，缓缓道，“曹太尉呢？”

墨允恩皮笑肉不笑：“我让他驻守西北战线了。没跟过来。”

柳垂泽：“…………”

他不两个时辰前还在队伍里的吗。

如此看来，他大抵又是被墨允恩赶到别处做事去了。不过他胡闹归胡闹，在正经事上从不会轻率行事，想来应是有什么需曹衡去办，他便也不再多言什么了。

只是看他满脸欢喜，柳垂泽还是情不自禁：“你今日是怎么了，一直傻笑。”

“我开心啊，”墨允恩吊儿郎当，“此趟亲征要是完美收官，迎接朕的可是光明的假期。终于不用费神打仗了，你难道不觉得很是激动人心吗？”