身旁的近卫刚要发声，被战紘抬手制止了。不一会儿，一位身着朴素的妇人走出门来，看到来人，慌忙带着男孩向前跪倒，颤抖道：

“罪妇 罪妇叩见陛下。”

那孩子不知母亲为何如此，抬首低声唤了声：

“母亲，你怎么了？”

“快叩见陛下！”说着将孩子的头按在地上。

“起来吧。”

“是，谢陛下。”妇人立刻起身侧立，请战紘与侍卫进屋。

“朕记得曾派了些人来照管着，怎么弄得如此清冷？”战紘看着屋里虽干净整洁，陈设却极为简陋。

妇人以为陛下在责怪，立即跪地说“回陛下，罪妇深知罪孽深重，现在的一切已承陛下大恩，万不再敢劳烦宫人，因此私自恳请丞相大人将宫人请回内府，罪妇有违圣意，请陛下责罚！”

“你起来吧，不必如此。张恒说有师傅指点孩子练武？”

“是，承蒙陛下与丞相照拂，震儿已学武两年。”

“让朕看看你的剑法。”

男孩看到母亲对战紘如此敬畏，心里也有几分畏惧，垂手说声是，开始展示练了多次的招数。战紘看这孩子确如张恒所言，是练武奇才，悉心培养，定成大器。待男孩武剑完毕，战紘言道：

“招数记得很熟，只是力道还不够，练武就要吃苦，知道吗！”

“知道了。”在杨震记忆中，除了母亲和师傅，第一次有人对他这样指点，让他心中既有畏惧，也有一丝暖意。

“读书没有？”

“回陛下，只是罪妇教过他识了些字，还未曾读书。”

“这个年龄，该读些启蒙的书。”

“是，罪妇谨遵陛下教诲。”

“你应勤苦练武，好好读书，不可辜负你母亲的教导！”

“是！”男孩不禁微微抬首，望向这个让他又敬又怕的人。

战紘沉默了一阵，说道“你母子二人不必过得如此清苦，明白吗？”

“是，多谢陛下盛恩！”

战紘自昨日听张恒说起杨复，心中多少有些感怀。因为他有时会怀疑，对杨复的惩罚是在为自己逃脱害死慧儿的责任。但他又无法面对如此微妙的心理，只能通过弥补他的家人隔离这种自我怀疑。可看见他妻儿艰涩的生活和对自己的畏惧，战紘心里并不舒服。

就在战紘无声走出院门时，一位女子正拎着菜篮进来。她迎面见家中有客，本想见礼便回，不料看着客人的凝视，以及跪伏在侧的嫂侄，亦跪下拜见贵人。

“你抬起头来。”女子默默抬首看向他，这个人的语气里透着不容置疑的命令。

战紘继续看着那双眉眼，像极了慧儿的眉眼，那微微蹙起的眉在隐藏着自己的不安，和突袭伊犁军那晚看着他的慧儿一模一样。女子记得，上次丞相大人来时，也曾凝视自己，只是眼中只有惊异和思虑，未如此人像要望穿她一般。

“你是这家里的人？”冰冷的文句打破此前无声的院落。

“是。”女子小声答道

“回陛下，她是罪夫的亲妹，从小寄养在姑家，姑姑两年前去世，辗转来此，与罪妇一同生活。”

“你叫什么名字？”

“回陛下，我 我叫杨萍。”女子这才知道面前的贵人居然是天下之主，也知本为近卫统领的哥哥因犯重罪惹怒陛下才被关至今，顿时觉得周身有一股寒气包围。

“你见过杨复了？”

“未——未曾，哥哥身在——只让嫂子传了母亲留的信物。”

“你在怕我？”

“民女不敢。”杨萍确实在害怕，害怕他一直未曾离开的眼神。

战紘坐在马车中，回味着刚才看到的眉眼，虽然他清醒地知道那个人在他面前是那样弱小，卑微，绝不是他的慧儿。是的，她不是慧儿，但她是慧儿的眼睛。

“去查住在杨复家中的杨萍。”回宫后，战紘召了暗卫。

不到月余，封妃的圣旨突然降临杨家，杨家在错愕中接了圣旨，杨复的妹妹杨萍便成为了杨妃，再过半月，罪臣杨复被下旨特赦，住进了陛下恩赏的府宅。杨家一时间从重罪之家变为皇亲国戚，而同为旧臣的张家却遭遇冷落。皇后的宫中依然少有陛下的身影，而此前极受倚重的丞相也逐渐被陛下提拔的新臣架空。一月之内，兴国的政局便呈现了巨大变化，在大多数人看来，这是一场由杨萍引发的旧臣的内部火拼，并由此形成新臣趁机占据朝堂主位而旧臣把持皇亲势力的新型对峙。但事实上，这却是一场博弈的结局。

经暗卫调查，杨萍确实是小杨复十岁的亲妹，幼时便寄养在远方姑家，表姑身逝后投奔兄长，方知杨复有牢狱之灾，只能和嫂侄相依为命。狱中的杨复看到妻子带来母亲留给妹妹的遗物，想立刻和多年未见的亲妹相认，奈何罪刑在身，只能让妻子好好照顾。因此杨复也断不知道他的妹妹会有一双与主母极为相似的眉眼，而丞相张恒却是知道的。杨复入狱后，陛下便命张恒照看其家人，杨复之妹来杨家时，张恒便是一愣。而两年之后陛下与杨萍的相遇，也确实是张恒的手笔。

“朕要封杨复的妹妹杨萍为妃，丞相意下如何？”封妃的圣旨拟好后，战紘单独留了丞相在书房问话。

“陛下有此贤淑之人充盈后宫，是社稷之福。”

“丞相为促此事如此尽心，倒是朕没想到的。”

“臣只是作了臣子该做的事。”

“你该做的，就是揣摩朕的心思，利用朕对慧儿的感情？”战紘那日从杨家回来后，便知张恒故意在他面前提及昆山之战，不仅是如往常般为杨复求情，更是为了让杨萍出现在自己面前。只是他不知道张恒这样做的目的何在，他的妹妹是后宫之主，他为何要冒着触怒自己的风险，让杨萍分后宫的羹，更何况她身后还有曾于自己有救命之恩的杨复。

“臣请陛下赐罪。”

“张恒，朕知道你是个不怕死的，可你不怕张娴受你之累吗？”

“陛下向来看重情义，赏罚分明，臣不怕。”

“你放肆！”战紘厌恶他的从容，这个人虽然跪在下面，却在主导一场朝局的改变。纵使战紘知道这场变革迟早要来临，但自己才应是最后操盘的人，而不是他人局中推进风云变化的一枚棋子。战紘更厌恶的，是张恒能够一击命中，他猜中了自己见到杨萍后的反应，他知道自己必然会将她留在身边。桌上的奏折如瀑布下贯，一气落在丞相的身上。这是陛下建国以来第一次对臣属发泄如此怒火，而且惹怒陛下的竟是一直备受重用的丞相，虽然丞相未受到任何责罚，但从这以后，陛下与丞相中间的裂痕再无法缝合。

张恒从御书房出来，深深呼出一口气，看到门外内侍带着畏惧与同情的眼神，笑了笑说：

“给内侍添麻烦了，陛下发了脾气，还请内侍好好侍奉。”

“谢丞相提醒。”内侍不禁咽了咽发干的嗓子，擦了擦额头的细汗，为那个沉重的背影感到惋惜。然而此刻，张恒心里拥有着前所未有的轻松。这是他一手导演的棋局，这盘棋的真正用意已经达到，他终于远离了表面平和的风雨中心。从黑骑军的掌兵副帅到大兴国的实权丞相，张恒背负了太多，他不想让自己与张家头上一直悬着尖刀，他不想把刀柄给任何人，无论是新臣还是陛下。他选择主动握住刀柄刺向自己，借利用陛下的软肋远离这一切，因为边缘化的丞相对陛下不会再有任何威胁，如此方可保住皇后，更可保住张家。这盘棋他胜了，因为他是那个让陛下赢的人。