安宁的身体在一天天好转，慢慢便可下床走动，或去园子里转转。起初战紘亦每日去看她，但安宁或是在休憩，或是不甚言语，只淡淡地听着他说话，不回应也不反驳，亦再未称他为父亲，只又像此前一样称他陛下。战紘有时气郁声音大些，或偶尔质问安宁为何还要与自己怄气，但安宁均是淡淡地默然置之，或是跪下请罪，战紘又担心其身体，只能压着怒火，弃之不提。后来战紘亦不常去，只派杨震两三日去兴和宫探望公主，再转述于他。除了喝药睡下之外，安宁未再如以前般拒绝杨震探访，只是均在堂前迎见，亦从不多说，杨震亦多问询于太医和宫人公主的起居饮食，病症药物，待公主入堂后也只问候几句便退。待安宁大好后，如儿便经常来陪安宁，宫人们逐渐知道，在整个宫中能让安宁公主多说几句话，甚至开心笑起来的，只有小太子殿下。如儿每次来，安宁都陪着他读书作画，为他讲书上的故事，讲以前在奏折上看过的朝中的趣事，陪他玩蚂蚱，斗蛐蛐，追蝴蝶，放风筝，若安宁累了，就看着如儿在身边玩儿，眼里满是笑意。当然，还有能让安宁笑出来的一件事，便是在寒冬腊月的某一天，她再三和李太医确认自己终于不用吃药后，突然冲到这个满面白须的老爷爷面前，给了他一个大大的拥抱，吓得李太医连连后退，众人却都憋不住地笑。在那以后，兴和宫像是终于恢复了此前的平静，公主未再寻死觅活，宫人们也不再胆战心惊，只是与此前不同的是，公主再未去过陛下书房，只是隔几日去殿里问安，陛下也再未来过兴和宫，只是派杨震隔几日来问候。如儿有了自己的殿宇后，安宁便也隔几日去看望，除此之外，公主只是在自己的书房看书，书房里的书看完，或着人去藏书阁找书来看，或着人将朝事的记录和大臣们奏章的副本找来看，在书房看倦了，便去兴和宫里的园子走走，去池边看看，却也未再练过箭，武过鞭。日子就这样慢慢地过着，转眼便到了来年草长莺飞的季节，这一年，安宁公主已然十七岁了。

一日，战紘微服出宫，先如往常一样去各个街道，商铺，书院，茶楼转了一圈，问问货物的市价，听听茶楼里的戏文，又和书院的几个书生谈论他们眼中的朝廷。诸事毕后，随行的杨震正要按惯例嘱车驾回宫，战紘又命再去一个地方。不至一刻，车驾便停在一处庭院前。庭院外守门的人见到车驾，便立刻趋步上前施礼。杨震看出守门是宫中的内臣，却着常人服饰。

“叫付生来见。”

“是。”

其中一人迅速去通传，另一人引着战紘走向庭院，门打开后，只见一处玄关，上面雕刻着只有皇室才可使用的龙图，极为精致，走过玄关方见院内雕梁画栋，林木错落，花草清新，处处别致。杨震正环顾着这庭院的四周，只见内务总事付生趋步至此，俯身施礼道：

“奴才叩见陛下。”

“修得如何了？”

“回陛下，外院均已修缮完毕，只有些屋舍里的布置陈设还未完成。”

“再需要多久？”

“回陛下，至多半月有余即可彻底竣工。”

“起来吧，带朕看看。”

“是。”

杨震随战紘走向院内各处，此庭院虽在门外看着平平无奇，但内有丘壑，除院外景致精致，各个屋舍里的布置也相当精巧，明堂，书房，寝殿，甚至是沐浴之处均设置得极其华丽大气，甚至比宫中的房舍富丽得多。大兴初建，战紘修建皇宫时便下令一切从简，不可主张奢华之风，因此宫中各殿的陈设均有定度，万不可铺张。但此处行宫却极尽华丽，且楼宇众多，空间极大，战紘一行人逛了半个时辰，加上付生每处的简略介绍，竟也只走了一半不到。看了时辰不早，战紘叮嘱付生务必细致修缮，便启程回宫了。

战紘回至寝殿，进了些晚膳后，命众人出去，独留了正要轮值休息的杨震上前说话。

“杨震，你今年正二十岁了吧。”

“回陛下，臣于上月刚满二十。”

“年满二十还未成家，在我大兴的青年俊杰中也是少数了。”

“臣，未曾想过。”

“哦？怎地未曾想过，修身齐家，成人之伦，这是大事。”

“臣——”

杨震不知如何应答，也只是支支吾吾，他确实从未想过成家之事，母亲虽然一直催着，自己却总是以公事推诿。

“朕问你一个问题，你要如实回答。”战紘看着立于身前之人的眼睛，像是要将杨震看穿一样。

“臣不敢欺瞒陛下！”

“你告诉朕，你心里有安宁吗？”

杨震听到陛下之言，定定地楞在原处，好像一切静止了一样。杨震恍然记得，同样的问题，姑母曾在几年前问过他，当时他也是楞在那里，有种心底的秘密被揭穿一样的惊诧与羞怯。然而现在问这个问题的竟是陛下，陛下是与姑母一样，看出了他心底里最隐秘的心思吗？可自己又如何有资格将公主藏在心里？他要如何回答陛下，回应自己的心呢？杨震楞了好久，不自觉地抬首看了陛下，只见陛下一直在看着他，等着他的答案，那种眼神，有着一头雄狮在保护自己孩子时的敏锐与警惕。杨震抬首见此，瞬间跪于地上，伏首答道：

“臣罪该万死。”

“哦？你有何罪？”

“臣少时随公主伴读，深感公主是天下最好的女孩，但臣却犯了大罪，害得公主坠马，几尽殒命，臣深知罪不容诛，然而陛下宽仁至此，并未有丝毫责罚。父亲临终前，亦告知主母是因父亲过失才难产逝世，而臣又害得公主重伤，杨家愧对陛下公主，遂命臣此生定要忠心侍主，以赎己罪，以报陛下公主之恩。臣敬畏公主，誓死守卫公主安全，绝不敢再逾越半分。”

“朕说过，此前的事，朕不想再提，你们也不必再提。朕知道，你和安宁，是一起长大的情义，没有什么逾越，你不必紧张。朕想知道，若朕将安宁赐婚于你，你可能爱她敬她，全力护她？”

杨震听到赐婚二字，脑中一片空白，陛下是说要将安宁赐婚于自己吗？

“臣——从未想过——”

“朕只问你是否真心愿意娶安宁为妻？”

“臣愿意！”他不只是从未想过，而是从未敢想过，甚至在梦里，也从未敢想过自己会和安宁成为夫妻，他只想在心底守望安宁一辈子，可现在，他是真的有机会守护她一生了吗？他怎会不愿意？他如何会不愿意？

“若朕撤了你禁卫统领之职，你还愿意吗？”

“臣愿意！”

“你愿意，可朕不舍得，你是得力的将才。朕再问你，若朕既让你成将，又让你为驸马，待到战争来时，你是会去战场奋勇杀敌，马革裹尸，还是会在家守护妻子，保其周全？”战紘将无解的难题抛给了这个年轻人，这个问题，他自己也回答不出。

“臣——臣不知道。”