从藏经阁走出，乌云压顶，天气闷热到喘不动气。

侧殿檐廊下坐着不少歇息的女客，衣着华贵，婢女立在身侧缓缓摇着团扇，为她们送去微薄凉意。

“……对了，你可曾听过‘回春汤’？”

“华京城中谁不知晓？听闻那汤药只一副便可青春永驻，可惜药材珍贵，每月只售几碗。”

“是啊，一个月前我便托人去买，付了全部的银钱，却还要等上两个月。店家许诺药材到后，亲自为我熬制，熬好送到我的府上。”说话人声音中隐约有得意之色，“可要我帮你也订购一碗？”

“真的吗？那妹妹先谢过姐姐了……”

谢汐楼从她们身边经过，听着二人的谈话在心中咂舌。

永葆青春……这和长生不老的鬼话有什么区别？前朝皇帝因追求长生不老致使王朝覆灭改朝换代，今朝竟然还能在都城中兴起永葆青春的风潮。

贪心啊。

谢汐楼不再停留，加快步伐，向寺门处走去。

……

自那日谢汐楼当街抓住偷孩子的夫人后没几日，京兆府张贴告示，告知百姓偷婴贼已被捉拿归案。

案件未公开审理，无人知晓女犯是否认罪，只知她于当晚撞死在牢中，未留下只言片语。

京兆府本想借用这个犯人安抚华京百姓躁动的情绪，没成想未能如愿，反倒惹得坊间议论纷纷。

京兆尹百里木苦思一日，想出一“妙招”，命儿媳带孙儿去人潮汹涌的西市走一遭，证明华京已如往日一般安全。

儿媳苦苦哀求无用，只能带上二十家丁，十人在前方开道，十人在后方断尾，雄赳赳气昂昂自南至北走了一趟，完成家公要求后迅速离开现场。

当日还未休市，这事儿便传遍了西市每一个行人耳中，沦为整个西市的笑柄。当晚，百里木大发雷霆，勒令儿媳闭门思过，命孙子的乳母在不带护卫的情况下，再走一遭。

儿媳的昏招已出，百里木怕只他的孙子一人无法平息悠悠众口，想起他有个好友半年前刚得了一子。此人官拜吏部尚书，名曰陈崇，出身贫寒为官清廉，在百姓心中口碑极好。若他的儿子能同行，想必能让百姓们安心。

百里木亲自递拜帖求助，陈崇颇为为难，但还是答应了他的请求。

次日，两府乳母带着两位不满周岁的小公子，穿着普通粗布衣裳，再次来到西市。几人午后开市时到达西市，恰逢一日中最拥挤忙碌的时段，虽有护卫远远跟着，却在不知不觉间挤散。半个时辰后，四个人还未出现在出发前约好的地点，众人终于醒悟，这四人一起消失了。

此事牵扯甚广，不日便在城中流传开。与陈崇惯不对付的周相罕见主动为他说话，要求圣上降责罚于百里木，并将案件移交大理寺和刑部协同查办。

此事说大不大说小不小，圣上思索片刻后令京兆府将案件移交大理寺，由大理寺为主，京兆府为辅，彻查此案。

当晚，婴孩失踪案的案卷迅速出现在了陆回的书案之上。

案卷详细记录华京近半年失踪的孩童情况，加上刚走丢的陈家和百里家的孩子，共有九个婴孩至今下落不明。

丢失的婴孩全部为一岁以下的男童，除去最后两个，其余皆出身市井，此前并不相识。

前四个孩子均失踪在外面，家人带他们外出散步玩耍时，趁看守者不备将其偷走。这之后，华京百姓有所防备，不足一岁的孩子不会轻易带出门，华京安稳了一个月。

再之后，家也变得不安全。三个孩子陆续在家中被带走，作恶者仿佛知晓谁家有新生的婴孩，家中人何时外出，伺机潜入，带走孩子。

案卷厚厚几卷，无用的信息比有用的多，谢汐楼一目十行，快速扫过，停顿在第七个失踪者的信息上。

这户人家住在华京城南，夫妻二人性格孤僻，平日里不常与人交流，甚至邻里间都不知他们家中新添一丁。

若是寻常孩子，即使父母不说，邻里间也能凭借婴儿啼哭声判断家中情况，但偏偏这个孩子是个哑儿，自出声起便不能出声。

哑儿出生三月后，丈夫随商队远赴西域行商，妻子留在家中照看稚儿。华京婴孩被盗案发生后，妻子万分小心，尽可能不离开家，若离开，半个时辰内定会返回。

上个月，妻子外出买菜，将孩子哄睡后藏在衣柜中，待她返回时，家中一片狼藉，藏在衣柜中的孩子也不见了影踪。

这个无人知晓存在的孩子，就这么被偷走了。

谢汐楼盯着案卷陷入沉思。

除了在街上被掳走的这五个孩子，其余三个均是在家中被偷走。在街上被带走或许是临时起意，但在家中被偷一定是蓄谋已久。