所谓的死人坑不是水坑，而是藏在芦苇荡深处的一大片草甸子，不似别处绿树碧草有勃勃生机，此地枯草连绵树木残败，目之所及皆是荒凉死寂。甸子里有几处洼地，积了水，徐放鹤挨个试了试，最深的只没到他的肩膀。

潇潇见状说道：“这么浅的水，怎么可能淹死那么多人？”

徐放鹤从水底捞出些骨头，都是些飞禽和小型走兽，根本没有人骨，他也觉得疑惑：“难道伙计指错了地方？”

卓云道：“他说自己没来过死人坑，只知道大体方位，咱们在附近找找。”

不多时刮起了西南风，一股恶臭随风而来，像是有什么东西死掉了腐烂了。几人见过的尸体多不胜数，知道是尸臭，便循着臭味向西南方走，走了里许，有座水塘映入眼帘。

水塘很大，目测有几十亩，塘边有许多歪脖子老树，树叶掉光了，仅剩的几条残枝随风摆动，干瘪的树根露在外面。与草甸子的荒凉死寂不同，水塘里水草泛滥野花摇曳，零星落着几只水鸟，偶尔有鱼虾跳跃激起层层涟漪。

“换我下水看看。”潇潇说着就往里跳。

“回来，小心真有水鬼。”卓云一把扯住她：“这么浓的尸臭，水里估计有不少尸体。”

水面上浮着一层水藻，绿油油的美丽绝伦，再配上多彩的花和鸟，简直像是一幅绝美的画。楚轻辞拣了根树枝拍打水面，水藻分开即聚，看不清水下的乾坤：“俗话说水清则浅，水绿则深，水墨则渊，这句话不管用了。”

卓云把脚边的石头踢进去，激起圈圈波纹，石头入水只传出来轻微的声响：“你们看，水里和岸边的草长得肥硕，岸上两三丈之外的草却枯黄瘦弱，应该是水里的尸体当了肥料。可放眼望去没有一具尸体，这就奇怪了，尸体泡得肿胀应该能浮上水面。”

楚轻辞便说：“兴许是被水草缠住了，兴许真有作祟的水鬼。”

水鬼不是魂魄，是藏在水里的走尸，应当有迹可循。卓云想了想，御剑入水，不多时云彩破水而出，带出来一块碎布。布是棉线织的，没有腐烂，边缘有淡淡的血迹，还有几点鱼鳞状的纹路。

“我认得这个！”潇潇叫道：“这是金鳞门的家纹，冼师伯的衣服上也有。”

卓云心里一沉，神色也变得凝重起来：难道于惊涛一行人已遭遇不测？他们为什么要来死人坑？不死树又在哪里？凶手真是水鬼吗？

正在踌躇时，徐放鹤突然说：“我好像来过这里，这里没有水鬼，但有别的东西。”

三人齐刷刷看过来，潇潇不满地说：“你什么时候来的，为什么不早说？”

“那是好几年前的事了，我记不清楚，只是觉得这里眼熟，刚刚才想起来。这里不属于芦山县，是两县交界处，当年也是闹水鬼，徐奋师伯带我们师兄弟来除祟灭邪。据说此地曾经土壤肥沃，后来才成了荒地，种树树死，种草草枯，只剩下几棵半死不活的歪脖子老树。再后来水塘的水越蓄越多，水草越长越肥，有人想捡现成的便宜，借着水草养些鸭鹅，最后鸭鹅没了，人也不见踪影！从那之后，但凡靠近的活人都消失了，有大胆的不信邪的去看，也是有去无回，水塘便成了谈之变色的死人坑。”

“难道是养鹅鸭的人阴魂不散化了鬼，盘踞在水塘里作祟？”

“不知道，我们……”徐放鹤的表情不自然，像是鼓起足了勇气，羞愧地说：“我们什么都没找到，还折损了人手。”

卓云顿生好奇：徐奋是堂主徐魁的师兄，是个有本领又踏实能干的人，他都勘不破的邪祟到底是什么东西。

潇潇讥诮道：“除邪尔尔，对付自己倒真有本事，怪不得我叔叔说徐家没有聪明人。”

“你叔叔难得说句公道话。”楚轻辞跟着落井下石。

徐放鹤更觉得无地自容，又不知如何自辩。

“现在不是说这些的时候，你们饶了他吧。”卓云帮老实人说了句话，又问道：“你们的人是怎么折的？”

徐放鹤感激地看向卓云，定了定神，说起了那段诡异的往事：“师伯推测是水鬼作祟，想方设法诱它出水，可无论是牲畜、活人还是招阴阵都不管用，当天晚上出了岔子，两个师弟不见了！我们遍寻无果，在水塘边上发现两双脚印，没有挣扎打斗的痕迹，他们似乎是投水自尽。奇怪的是大家睡得深沉，就连师伯也是一觉睡到天明，没人知道夜间发生过什么。第二天师伯冒险下水，可是水质浑浊杂草飘摇，别说水鬼，就连师弟们的尸体也没找到。大家默契地不敢再睡，可不知怎么的又睡着了，醒来又少了四人，再后来又少了五人，生不见人死不见尸！师伯只得带我们返回苍莽山，对外宣称有厉害的水鬼，告诫大家莫要靠近。”

潇潇忍不住问他：“你们没有闻到什么味道，或者听到什么声音？”

“没有。我记得自己做了梦，梦见我还在家里，我娘给我的配刀取名叫鹤归。”徐放鹤说得很慢，他眼睛里有痛失同门的悲伤，更多的是不解和迷茫：“不止是我，大家都做了梦，梦境繁杂各不相同，但梦里都是所念之人所想之事。”